Творческие люди описывают Абердин, как «серебристый» город, так как при солнечном свете гранитные дома начинают переливаться бликами.
И сегодня был один из таких «серебристых» дней. Тёплая, мягкая погода, не слишком ветреная и облачная. Айли наслаждалась каждым взглядом в окно автобуса.
Минуя старый город, маршрут лежал через новый Абердин и далее через знаменитый мост «Bridg of Don». Тут открывались взору чудные махровые вересковые равнины. Сейчас в начале июля он только зацветал, но Айли казалось, что она чувствует этот запах даже через плотное стекло.
Спустя сорок минут автобус прибыл в родной район, и девушка вышла из автобуса. Ощутив сильную жажду, она направилась в небольшой магазинчик с продуктами. Краем глаза уловила тяжёлый взгляд со стороны и мельком посмотрела на незнакомца. Мужчина весьма крепкого телосложения, лениво облокотившись о мачту освещения, провожал Айли взглядом исподлобья. Сильно потрёпанный внешний вид не вызывал доверия, и девушка ускорила шаг.
Айли зашла в магазин, стараясь не задерживаться между продуктовыми полками, схватила бутылку с водой и поспешила на кассу. Мужчина, который вызвал подозрение, уже рассчитывался с продавцом. Девушка замерла, поняв то, что он всё же пошёл за ней.
Айли слегка напуганная обстоятельствами, решила, что не должна показывать этого. Она смело поравнялась рядом с ним и стала ждать своей очереди. Незнакомец, на голову которого был натянут капюшон толстовки, получил сдачу за покупку и повернулся к ней. На его лице застыл оценивающий взгляд, который медленно сменился игривой, лёгкой улыбкой.
Внутренняя пружина Айли немного расслабилась, в этот миг мужчина показался ей не таким уж и страшным. Когда он покинул магазин, девушка поругала себя за небольшую паранойю. Нельзя же всех записывать сразу в маньяки…
Она вышла на улицу и, пока на ходу застёгивала свой рюкзачок, врезалась в крепкую грудь незнакомца. От неожиданности Айли не успела даже охнуть.
Тот слегка отпрянул от неё и выставил руки в знак капитуляции.
— Извини, вижу, что напугал… — сказал мужчина и снял капюшон с головы.
Его взъерошенные, как у подростка, волосы и виноватый взгляд делали его весьма безобидным.
На смену страху пришёл гнев, и Айли яростно нахмурилась.
— Чего вам надо?!
Мужчина растерянно хохотнул и поднял брови, показывая некую встревоженность.
— Понимаешь, я тут торчу с самого утра и совершенно не знаю, что дальше делать. Приехал к другу, а где он живёт ума не приложу. Телефон сел… И вот, — его голос был не грубым, а очень даже печальным и искренним.
Айли увидев, что незнакомец не настроен агрессивно, немного сбавила обороты внезапной злости.
— И вы хотите попросить у меня мобильник, чтоб позвонить?
Мужчина раздосадовано покачал головой.
— В том то и дело, что телефон наизусть не помню…
— Странный вы друг. Ни адреса не знаете, ни телефона не помните, — сделала замечание ему Айли, склонив голову на бок.
Незнакомец сильно поджал рот и развёл руками, показывая свою беспечность.
— И чем же я могу помочь? Имя то хоть знаете? — усмехнулась Айли.
— Полного имени не знаю… только всем он Никки представлялся всегда, — забормотал мужчина. — Но у меня есть фото. Посмотри, может ты его знаешь?
Он достал с заднего кармана фотографию и передал Айли. Девушка внимательно всмотрелась в парня на снимке. Немного странное фото, на её взгляд – идеальное, как с фотосессии, совсем не любительское. Парнишка чем-то напоминал её школьного друга Грига.
— Нет. Не знаю, — отрицательно замотала головой Айли.
— Жаль! — расстроился незнакомец. — Ты была последней надеждой. Увидел тебя, как с автобуса вышла. Подумал, наверняка, местная и со всеми знакома.
— Простите, не знаю, правда, — посочувствовала ему Айли.
— О, вспомнил, — вдруг воскликнул мужчина. — Фамилия у него такая королевская… Стюарт. А его мать зовут Морна.
Айли скептически покосилась на него. Он снова казался ей странным. Как правильно зовут друга не знает, но точно называет имя его матери.
— Таких здесь точно нет, — заявила девушка. — Извините, но мне пора.
Айли вернула ему фотографию и твёрдым шагом обошла его.
— Всё равно спасибо! — крикнул ей мужчина уже в спину.
Айли настороженно оглянулась и подумала над тем, чем ей защититься, если вдруг он пойдёт за ней. Вспомнив про маникюрные ножницы в рюкзачке, на ходу расстегнула его и нашла нужный предмет. Но, слава Богу, незнакомец так и остался на своём месте. И Айли с «оружием» в руке все дальше отдалялась от него. Девушка прекрасно знала анатомию, как и то, куда нужно воткнуть эти ножницы, чтоб мало не показалось. И незнакомцу очевидно повезло…