Заметив, что девушки явно готовили проводить ритуалы с костром и шестом с лентами, Максвелл усмехнулся, а внутри засела ирония.
— Мхм, — кивнул он сам себе. — Шабаш значит?
Мужчина стянул с себя футболку, расстегнул штаны и снял их. Оставшись в одних трусах, приблизился к воде.
Послышались восторженные девичьи возгласы со стороны. Впрочем он слышал их каждый вечер, но сегодня ему показалось этого мало. И поиздеваться над девушками жутко захотелось.
— Ну, сейчас я вам устрою вальпургиеву ночь! — тихонько хохотнул Максвелл.
С хитрой довольной улыбкой на лице он спустил оставшуюся часть гардероба с себя, развернулся и бросил нижнее бельё к остальной одежде.
Визг пронзил слух… Остального Максвелл уже не слышал, так как резким выпадом нырнул в весьма прохладную реку.
— Вы это видели?!! Какой он… просто…
Айли не могла ничего говорить, в отличие от подруг. Те восхищались очень громко, но шум в ушах настолько был сильным, что казалось все фразы двоятся и глушатся.
Спустя шесть лет он снова здесь. Айли уже и не надеялась, что когда-нибудь его вновь увидит. Он уехал на следующий день после помолвки брата и возвращаться сюда ему совершенно незачем. Отношения с семьёй он вряд ли хотел восстановить, да и брат, женившись, затем переехал в Эдинбург и забрал мачеху с собой. Дом был выставлен на продажу, и сейчас там живёт другая семья.
— Айли, ты что плачешь?
Голос подруги привёл её чуть-чуть в чувства. Айли дотронулась до своих щёк, по которым и вправду скатились слезинки.
— Да брось! Мы же шутили!
Но она не слышала всех брошенных фраз в сторону Максвелла. Эмоции настолько захватили девушку, что ей было уже всё равно до подруг.
Айли честно пыталась все эти годы выкинуть из головы Максвелла Дарка. И временами ей казалось, что все удалось. Влюблённость забывалась, и девушка стремительно старалась заинтересоваться кем-то другим, но потом всё вспыхивало с новой силой. И память вторила о поцелуе и сказанных тогда словах.
«Пообещайте, что не забудете меня…»
«Я не забуду тебя, Айли…»
Максвелл вышел из воды и увидел, что «шабашницы» ещё на своих местах.
— Что ж… Пойду поздороваюсь, — вздохнул он, устав от назойливых девиц.
Он надел трусы с футболкой на тело и, перекинув брюки через плечо, направился в сторону девушек.
— Ой, ой… — залепетала устрашающе одна из девушек и стала пятиться назад.
— Только не это… Айли, идём!
Девушки все же решили дать дёру и потянули её за руку, но Айли уверенно стояла на месте, вглядываясь в приближающуюся фигуру Максвелла.
— Айли! — окликнули её уже убегающие подруги.
Но она так и не двинулась ни на миллиметр. Сердце стучало в бешеном ритме, вся вечерняя прохлада была не ощутима. Жар обдавал все тело так мощно, что можно развести не один костёр. И даже дождь заморосивший с неба не смог потушить тот огонь, что горел ярким пламенем в груди Айли.
Чем ближе подходил Максвелл, тем приятней становилась его улыбка. Айли самопроизвольно стала улыбаться в ответ.
— Добрый доктор, Айли Маккэден!
Он остановился в метре от неё и развёл руками в знак приветствия.
Девушка по-прежнему просто улыбалась, неспособная сказать и слова.
— Не ожидал, что ты такая язычница. Думаю, что к тебе опасно приближаться сейчас, — его тон в голосе отдавал значительной ехидностью.
Айли осознавала, что выглядит глупо и постаралась собрать внутренний пазл, который рассыпался лишь от его взгляда.
— Почему? — выдавила тихонько она.
— Как? Разве ты не знаешь, что любая девушка в вальпургиеву ночь может превратиться в ведьму? — Максвелл, как умел, снимал напряжение, что заметил в ней.
Ещё бы. Если б он только мог предположить, перед кем сверкал голышом. Максвелл надел штаны на себя, чтоб хоть как-то исправить ситуацию. Но она упорно не сводила глаз, открыв рот.
Он прекрасно заметил, что смутил её до предела.
Дождь ощутимо усилился, и Максвелл осознал, что надо уходить с этого ритуального поприща.
— Идём, Айли!
Максвелл без зазрения совести взял Айли за руку и повёл за собой. Оставлять под дождём девушку, которую нагло бросили подруги, он не собирался.
Айли абсолютно послушно зашагала за ним. Ей сейчас было все равно куда он вёл и зачем. Максвелл крепко держал за руку и это главное. Она пойдёт за ним хоть на край света. Все чувства настолько обострились, что живот стянуло приятной судорогой.
Они дошли до домика, где поселился Максвелл. Включив свет, он достал со старого деревянного шкафа полотенце и протянул Айли.