— Да, Эдме. Вчера мы с Айли разговаривали и решили, что лучше отметить в мае, — Финола развела ладонями. — Я посоветовалась с Пастором и он одобрил.
— Бабушка… — Айли в полном досадном смятении открыла рот.
Лицо Эдме растянулось в счастливой улыбке, слушая свекровь. Но стоило лишь посмотреть на дочь, то вся радость постепенно угасла. Айли с умоляющим взглядом смотрела на мать, словно призывала прийти ей на помощь. Эдме немного даже растерялась.
— Финола, а к чему такая спешка? — тревожно и запинаясь поинтересовалась она у свекрови. — Может дать им возможность самим разобраться в этом вопросе?
Эдме не сводила глаз с Айли, которая отрицательно мотала головой. Чуть ли не кричала: «Нет».
Женщина вскинула бровью, словно задала вопрос: «Почему?»
Айли печально опустила взгляд.
— Я вчера тебе ответила, бабушка! Что мы не в восемнадцатом веке, чтоб жениться по принуждению!
Айли встала из-за стола и, больше ничего не говоря, покинула столовую. Эдме уткнулась в кулак. Конечно же, дочь не собирается подчиняться намерениям Финолы. И, скорее всего, влюблена в другого…
— Айли! Советую послушать старших, я лучше знаю, как нужно жить… — не поворачивая головы прокричала бабуля вслед внучке. — Сама же потом спасибо скажешь!
— Финола, думаю не стоит так давить… — осторожно вмешалась Эдме.
— Да, Эдме! Давай подождём, когда она залетит! Парень постоянно посещает её в общежитии! Я же всё знаю, Эдме. Ты сама вышла за моего сына будучи беременной… И дочери также желаешь?
Эдме тяжело вздохнула, её свекровь всегда находила чем можно упрекнуть.
— Или ты может тоже хочешь, чтоб Дарк ей под юбку залез? — захохотала Финола. — Только подумать! Он теперь супергерой! — придирчиво ухмыльнулась.
Эдме сидела в полной задумчивости. Стоит поговорить с Айли… Нужно согласиться с бабушкой на данный момент, а там может всё и изменится. До мая ещё целый год.
А Финола всё бормотала самой себе.
— Рассказывают, будто Дарк офицер какой-то секретной службы в Лондоне. И будто бы был направлен сюда специально…
— Хм, — улыбнулась уголком рта Эдме, бросив косой взгляд на Финолу. — Завтра они его сделают сыном королевы.
— Я серьёзно! Все видели вчера, как полицейские с ним за руку здоровались, и даже был один важный начальник, который с ним словно с приятелем общался. Так, что Дарк к концу беседы его к чёрту отправил. Не так прост англичанин оказывается, — подняла вверх указательный палец бабуля.
— Да, Финола! Ваша предвзятость вам враг, — Эдме всё ещё думала об Айли и, вздохнув, уставилась в чашку с чаем.
И лишь краем уха слушала свекровь, как та «полоскала» Англию. Её громкий смех вывел Эдме из размышлений о том, с чего начать разговор с дочерью. Она посмотрела на Финолу, та утирала слёзы от смеха.
— Что такое?
— Эдме, ты не слушаешь меня что ли? Я говорю, — повторила Финола между хохотом. — Удивление вызвало то, что Дарк в руках маникюрные ножницы крутил все время… Он что в лесу ногти стриг, когда маньяка заметил?
— Маникюрные ножницы?! — Эдме ошеломлённо уставилась на свекровь, а затем перевела взгляд на стену, тревожно перебирая свои мысли и фантазию Айли…
Девушка в своей комнате отчуждённо сидела на кровати, сложив ноги «по-турецки». В руках держала книгу и даже попыталась сосредоточиться на сюжете, но все ей не поддавалось. В голове был лишь Максвелл и то, что произошло вчера. Что было бы если б он не вернулся? Она бы однозначно защитилась ножницами… но тогда бы преступник ушёл и не был задержан. Максвелл так и остался бы с дурной славой. А теперь его имя будет вертеться у всех на языке в восхищенной молве.
Айли улыбнулась своим мыслям.
Ей нужно спланировать день, так как Максвелл назначил ей сегодня встречу и она обязательно пойдёт. Хотя лёгкое подозрение закрадывалось, что он сделал это в смятении. Но она призналась ему в своих чувствах… И поговорить им всё-таки придётся.
Приятная судорога свела живот от осознания того, что Максвелл знает о её любви.
— Айли, — Эдме тихонько заглянула в комнату, приоткрыв дверь.
— Мам, — приятно улыбнулась в ответ девушка.
Мать прошла в комнату и присела на кровать рядом с Айли.
— Я собираюсь в киоск. Пойдёшь со мной? — ласково предложила Эдме и игриво стрельнула глазами.
Айли захлопнула книгу и с малым недоверием прищурила глаза.
— Ты пришла уговаривать меня принять бабушкины условия и согласиться на свадьбу…
Эдме склонила голову на бок и вздохнула, показывая, что дочь ее раскусила.
— Я и не собиралась перечить бабушке. Высказала ей своё мнение, чтоб она знала, что я не согласна. Она пусть настаивает на своём, всё равно я сделаю так, как хочу. До мая ещё целый год…