— И??? Ты воткнула ножницы убийце в зад??? А Максвелл тебя спас?!!
Девушка молча кивнула.
— И ты в него влюблена… — судорожно пыталась отдышаться Эдме, осознавая все положение дел.
Айли подняла глаза и заявила уже смелее.
— Влюблена.
Эдме поджала губы в горькое разочарование и сглотнула ком в горле.
— Ну и? — старалась взять себя в руки Эдме. — Ходила благодарить его за своё спасение? Пока сушила одежду… — это был досадный вывод.
Айли упорно не сводила глаз и яростно раздувала ноздри.
— Что ты молчишь?!! — закричала Эдме. — Было что-нибудь?!!
— Было! — упрямо выкрикнула Айли в ответ.
Женщина сама для себя не ожидая, с размаху дала пощёчину дочери. Та в ответ лишь сжала скулы от обиды.
Глаза Айли налились гневной влагой, но она не позволила себе моргнуть, чтоб пустить слезу.
Эдме осмыслила то, что произошло, и ярость её утихла.
Женщина плачевно прикрыла рот ладонями.
— Айли… — она приблизилась к дочери и, протянув руку, погладила по ударенной щеке. — Прости…
Айли приняла этот жест, но ей стало совсем не по себе. Душу разбирало дикое огорчение. Эдме была чудесной матерью, которая окружала нужной заботой с самого детства. Но Айли так завидовала подружкам, которые могли поделиться самым сокровенным со своими родными. Чего не могла сделать Айли, потому что это противоречило всем интересам мамы и бабушки. Не могла сказать, что хочет на дискотеку, в кино и просто повеселиться с подругами. Сразу возникала куча опасений. А вдруг что-нибудь случится?
Даже став взрослой, на Айли всячески воздействовали, пытались навязать свою волю. Наказать, как ребёнка.
— Всё в порядке, мам! — отозвалась тихонько Айли.
Девушка отошла от матери и стала снимать с себя одежду.
— Айли, давай поговорим, — Эдме ужасно хотелось исправить свой поступок. — Ведь я всё понимаю…
— Мама, ты сделала то, что хотелось тебе. А я то, что хотела… я.
— Айли, я сгоряча, — закивала Эдме. — Я не должна была. Прости.
Девушка переоделась в сухую одежду.
— Айли, я очень переживаю за тебя!
— Знаю, мам! — Айли подошла к Эдме и погладила по плечам, но взгляд был отчуждённым. — Но пора бы понять, что я выросла.
Эдме волнительно вглядывалась в лицо дочери и понимала, что сильно обидела её. Ведь Айли тоже пыталась не подводить, не расстраивать, быть примерной. Но она, и правда, взрослая уже и удержать её рядом будет сложно.
Конечно же, Эдме больше обрадовало бы, если б она полностью приняла участь, которую ей определила Финола – брак с Роем из хорошей обеспеченной семьи. Но Айли выбрала совсем другого. И самое главное, что Эдме целиком понимает, как это – любить не того мужчину. Сильно, страстно, запретно.
— Айли, он разобьёт тебе сердце, — покачала Эдме головой.
— Мама, моё сердце разбито очень давно! А сейчас я безмерно счастлива! — оправдывалась Айли тихим голосом. — Потому что всё то, о чём я мечтала, происходит наяву, — слегка улыбнулась.
— Как давно, Айли? — с долей грусти задалась Эдме.
— Со школы, мам, — жалобно отозвалась девушка.
— Иди ко мне, — отзывчиво проговорила Эдме и обняла дочь. — Айли, это же Максвелл Дарк. Одинокий мужчина, и не совсем положительный. Хоть теперь тайна его жизни немного и приоткрыта: он отличный офицер. Но слухи о его нечестной любвеобильной натуре не беспочвенны, — женщина заглянула дочери глаза.
Айли посмотрела страху в глаза и доля истины была в словах матери. Сейчас Максвелл наслаждается её обществом, но ведь настанет тот момент, когда он снова уедет, а она заступит на последний курс учёбы. Отношения с размытыми границами… Это и пытается донести мама. Но это будет потом, и она верит в то, что Максвелл обязательно обозначит их будущее.
— Он совсем не такой, мам… — Айли этими словами убеждала непонятно кого.
Эдме вздохнула и вновь погладила дочь по щеке.
— Конечно же, не такой, — досадно улыбнулась соглашаясь с дочерью, что ей ещё остаётся.
— Ты хочешь спать? — закивала Эдме.
— Нет, — улыбнулась Айли. — Ты же сама вчера просила поработать в теплице. Я готова!
— Тогда я пойду соберусь, — чуть оживилась женщина.
Уже в дверях она снова посмотрела на Айли, предполагая, сколько продлится её окрылённость.
ГЛАВА 14
ГЛАВА 14
Максвелл проснувшись, ощутил пустоту рядом. Поднял голову с подушки и осмотрелся.
— Айли? — позвал он в надежде, что девушка где-то рядом.
— Удрала, — иронично вздохнул он.
Чуть посмеялся, потому что обычно так делал он. Сел в постели, потёр глаза и признал, что немного огорчён тем, что так и не сказал Айли, что она тоже особенная. Особенно желанная…