Эдме смяла в руках письмо, слёзы катились по щекам, и глаза уже щипало. Она в который раз провела рукой по лицу, стирая следы отчаяния.
Кинула листок с неотправленным посланием в камин и настроила себя на то, что всё делает правильно. Айли непременно станет счастливой с Максвеллом, с любимым мужчиной, который защитит и никому не отдаст.
— Мама? — послышался слегка встревоженный голос за спиной.
Эдме повернулась и увидела Айли. По виду девушка была сильно растеряна, очевидно, не ожидала наткнуться на мать в столь ранний час.
Душевный порыв у женщины вызвал желание крепко обнять дочь, как маленькую, прижать сильно насколько можно.
Эдме, вспомнив, что должна сыграть роль строгой матери, вытянула лицо в безразличное удивление.
— Что тебя так волнует, Айли?
Девушка слегка замялась на месте.
— Не ожидала встретить тебя так рано… Собираешься печь пирог?
— Ты бесстыжая девица, Айли! — Эдме сложила руки на груди. — Бабушка так старалась для тебя. Состоялась такая шикарная помолвка! И мы, вроде как, готовимся к свадьбе… А ты проводишь ночь с другим мужчиной, абсолютно аморальным и непорядочным.
Айли замерла, выслушивая претензии, которые Эдме выговаривала хоть и спокойным тоном, но звучало это как смертный приговор.
— Мам… — Айли попыталась остановить мать.
— И это не укладывается в моей голове, Айли! — прикрикнула Эдме, подавляя голос дочери. — Как ты посмела привести его в дом!
— Я больше не хочу и не буду скрывать мои отношения с Максвелом! — девушка успела вставить свою точку зрения между гневными словами Эдме.
— Не понимаю, чего тебе не хватает? — женщина округлила глаза. — Что? Отношения?
— Максвелл совсем не такой, как ты говоришь, мама!
— Не такой? О чём ты, девочка? Попользовался. Бросил, уехал. Затем вернулся и снова залез в постель к тебе. Сбежал среди ночи… Да. Совсем не такой!
— Ты совершенно не знаешь всех обстоятельств, — Айли яростно сжала скулы.
— И не хочу знать! Твёрдо приказываю прекратить все встречи с ним! — выкрикнула Эдме окончательное заявление.
— Мне казалось, мама, — скривила плачевно лицо девушка. — Что мы с тобой друг друга понимаем… И ты меня наоборот поддержишь. А теперь, я вижу, что ты опять становишься на сторону бабушки, боишься не угодить ей. Да? Почему?
— Бабушка здесь ни при чём!
— А кто при чём? — замотала Айли головой в недоумении.
— Это мое мнение! Правильное мнение здравомыслящей матери!
Айли не могла понять настрой Эдме, что так вывело мать из себя. Ведь девушке казалось, что они перешагнули это недопонимание.
— Зато, я чувствую себя сумасшедшей, мама! То ты ударяешь меня, потом просишь прощения. То успокаиваешь меня, даёшь советы, а теперь снова против…
— Я никогда не соглашалась на твои отношения с ним! — указала пальцем Эдме.
— У меня будут отношения с Максвеллом, хотите вы этого или нет, — Айли задышала чаще, раздувая в гневе ноздри.
— Только не в этом доме! — заявила Эдме, и только теперь ее голос выдал небольшое волнение.
Айли устремила разъярённый взгляд на мать.
— Тогда я покидают этот дом! Где мы никогда друг друга не поймём…
Девушка резко развернулась и направилась прочь из гостиной.
— Прекрасно! Давай! Собирай свои вещи! Могу помочь тебе, чтоб ты ничего не забыла! — провопила женщина в спину дочери.
— Сама справлюсь! — огрызнулась Айли.
Она свирепо хлопнула дверью в свою комнату, распахнула шкаф и сердито стала выкидывать из него свою одежду. Достала дорожную сумку и, собирая вещи с пола, неаккуратно начала запихивать их в неё.
— Мне плевать на ваше мнение! Я люблю Максвелла! — орала Айли в сторону двери, предполагая, что мать могла пойти за ней. — Надоело! Я сама знаю, что мне нужно!!! Буду жить так, как хочу я, а не как угодно вам!!!
Но Эдме, обхватив голову руками, сидела на диване, на душе было мерзко от всего, что она наговорила.
Слушая все гневные фразы, что кричала сейчас дочь из-за двери своей комнаты, мысленно она просила прощения.
«Прости, Айли! Прости дочь! Ты все делаешь правильно! Тебе нужно бежать от такой матери! У которой не нашлось лучшего решения, как толкнуть тебя на этот шаг…»
Но затем всё стихло… Возможно Айли немного успокоилась.
Женщина тяжко вздохнула, отпустила свою голову и безнадёжно уставилась на фотографии над камином.
Чудесная курносая девчушка с большими круглыми глазами и мягкими пухлыми щёчками смотрела с портрета на Эдме.
«И он никогда не узнает о тебе…»
Она вспомнила своё обещание, данное самой себе из-за обиды на любимого человека. За то, что он так и не осмелился стать счастливым, быть рядом и видеть, как растёт Айли.