Её вырастил совсем другой, который пришёл на помощь и привёл беременную женщину в свой дом, к строгой матери, заявив, что ребёнок от него. За это она старалась благодарно любить своего мужа и никогда не подводить свою свекровь.
— Что за шум, а драки нет?! Вас слышно на всю округу! С утра пораньше вы так решили меня встретить? Не чувствую даже запаха пирога.
Финола будто материализовалась со своей строгостью из мыслей Эдме.
— Финола… — растерялась женщина, так как не желала, чтоб свекровь появилась именно сейчас.
Как раз в этот же момент показалась и Айли с дорожной сумкой на плече. Всё сплелось в одну точку. И Эдме собралась с последними силами – отступать уже было некуда.
— Я надеюсь ничего не забыла? — сердито повернулась она к дочери.
— Нет, — ответила Айли, передразнивая тон матери.
Финола развела руками в непонимании ситуации.
— Что у вас тут происходит?
Девушка поправила ремень от сумки на плече и медленно проследовала мимо Эдме. Женщина разволновалась, ведь она не планировала расставаться с дочерью на гневной ноте.
— Случилось то, Финола, что ваша внучка в конец потеряла стыд и открыто заявляет об отношениях с Максвеллом Дарком. Не стесняясь проводит ночи в его объятьях! Как вам такое? Я высказала ей претензии, и Айли пришла к выводу, что ей не место с нами!
Девушка застыла на месте от сказанных в спину слов и упорно смотрела на бабушку, что стояла перед ней. На лице Финолы отразилось небольшое удивление, но взгляд был совершенно непоколебимым, словно бабуля давно знала об этом.
— Вот, нашли причину ругаться! — она подошла ближе к внучке и взяла ее за руку. — Сейчас мы, как обычно, сядем за наш стол переговоров и всё выясним.
Айли спокойно отдёрнула руку и, не поворачиваясь, обхватила себя за плечи. Таким жестом ей хотелось закрыться от всех.
— Не хочу ничего обсуждать! — вымолвила тихим голосом.
— Айли, мы тебя выслушаем… — неуклонно начала Финола.
— Нет, Финола! Пусть идёт! Айли же всегда знает, что для нее лучше! Пусть уходит! И подумает над всем! — Эдме просто била жестокостью.
Финола встревожилась, заметив весь накал между невесткой и внучкой.
— Эдме! — прикрикнула она на женщину. — Айли… мы всё сейчас решим…
— Прости бабушка, я не оправдала твоих надежд! Я не выйду замуж за Роя, он меня не любит. И я его не люблю, все это было глупой шуткой со стороны Роя. Прости! Я люблю Максвелла Дарка! Англичанина. Чей образ и интересы идут в разрез с твоими. Но менять я ничего не буду… — девушка поджала досадно рот и эти слова проговорила более чем уверенно, без намёков на сомнения.
Айли двинулась с места, намереваясь уйти, но Финола вновь попыталась удержать ее за руку.
— Мы всё решим, — бабуля начала волноваться еще больше. — Айли, давай, поставь вещи, — схватилась она за ремень от сумки.
Айли ультимативно выставила ладони перед собой.
— Не надо, бабушка, мне действительно будет лучше так!
Девушка обошла Финолу и двинулась на выход.
— Я надеюсь, ты будешь счастлива, Айли!
Это был отчаянный выкрик от безысходности со стороны Эдме, которая уже не могла скрыть эмоций и слёзы вновь покатились по щекам.
Айли чуть задержалась в дверях и на мгновение повернулась.
— Не сомневайся, мама!
Распахнув дверь, она вышла прочь…
— Айли… — замешкалась Финола ей вслед. — Эдме! — повернулась с диком потрясении к невестке.
— Пусть она идёт, Финола! — горько всхлипнула Эдме.
Бабуля сердито нахмурилась и с уничтожающим взглядом приблизилась к невестке.
— Что ты делаешь, Эдме! — прошипела ей в лицо. — Ты не в праве принимать такие решения! А ну-ка, быстро привела себя в чувства и бегом за ней! — скомандовала Финола, сморщив лицо в остервенение.
Эдме с каменным лицом выслушала приказ, но с места не сдвинулась.
— Нет, — высокомерно покачала головой.
От злости на лице Финолы заходили желваки.
— Да, ты оказывается змея, которую я пригрела когда-то в своём доме!
— Думайте, что хотите! Мне уже все равно! — язвительно ответила Эдме.
Финола молча смерила невестку взглядом.
— Мой сын привёл тебя в этот дом уже беременную, и я приняла тебя, хотя знала, что вы меня обманули! Но я наплевала на всё! У меня появилась полноценная семья, которую я всегда хотела иметь после того, как мой безответственный муж её разрушил. А когда Айли родилась, и я окончательно убедилась, что она мне не внучка…
Она осеклась, потому что не хотела выговаривать эту желчь и сбавила обороты.
— Айли я безумно люблю, она мне родная! Когда мой сын погиб, вы остались единственными близкими мне людьми. И я живу ради тебя и Айли… А теперь ты рушишь всё, что у нас есть, зараза! — голос свекрови слегка осип от негодования. — Не позволю!