–Они загнали нас по лачужкам, отняли всё, что могли, и теперь, когда им нечего с нас взять…
–Здесь у нас есть лачужка, – возразил отец. Но возразил не очень уверенно, так даже, скорее заметил.
Да. Им повезло. Повезло водиться с Романовскими, выхватившими эту разваливающуюся и заледеневшую, заплесневевшую хибару. Романовские подтянули и их по дружбе. Вообще всё хорошее проступало и обрывалось в это поганое время как-то особенно ярко. Так, например, Гурецкие – до всей беды казавшиеся всей улице снобами, живущие как-то особенно чинно и ярко, водящие дружбу с крупными торговцами, вдруг оказались в одной куче с теми, кого прежде сторонились и что же? и ничего, взяли к себе сиротку Нешку, отца и мать которых в один из погромов без всякой надобности пристрелили на улице.
А пан Вуйцик? Не пожелал сходиться с новой властью и последовал сюда же, в мир серости и убогости за своей семьёй, отказавшись считать их неполноценными. А семейство Вильке, что на свой страх и риск протаскивали к ним – зачумлённым и брошенным хлеб да лекарства? Правда, продал кто-то Вильке – повесили их прямо на границе миров – уничтоженного и ещё стоящего…пока стоящего.
–А если шанса больше не будет? – Яков уже не метался. При поддержке сестры он почувствовал себя спокойнее. Ему показалось, что вдвоём-то они убедят родителей.
Сначала это был слух. Быстрый, приглушённый, напуганный. Потом пошёл уже разговор. Появились какие-то свидетели, а потом и Якова свели со знатоком, который воровато поглядывая по сторонам, объяснил:
–Можно получить визу на выезд и иностранный паспорт, уехать в нейтральные страны. Там работа. Правда – в основном физическая, но постоянная. И теплее. Только решать надо быстро, так как желающих много. И деньги надо отдать. Немалые.
Сердце Якова оборвалось. Неужели?.. после всего пережитого, после стрельбы, гогота, унижений, грабежа – свобода? И чёрт с ними, с деньгами, хоть всё снять, лишь бы вырваться отсюда, лишь бы жить.
–Вот что, – знаток оценивающе оглядел Якова, – парень ты, я вижу неплохой… подсобить могу. Если быстро деньги раздобудешь, впихну тебя поближе. Договорились? Думай, словом!
И не успел Яков возблагодарить небо, пославшее ему и его семье шанс, как знаток уже исчез – растворился, как не было его в плетении выцветших, нищих, застуженных несчастьем улиц.
Яков даже головой потряс – не привиделось ли?..
–Надо подумать, – Хаим вздохнул. Он не принимал решений о своей семье по одной своей воле. Этому его научили его мать, всегда говорившая, что всё, что касается семьи – должно решаться всей семьёй: и отец – своим примером – он всегда советовался с женой, а когда Хаим подрос, и с сыном, а в минуту хорошего настроения даже посмеивался:
–Лучше спросить мнения жены, а не то она сама решит и там уже не спросит.
Тем более решение, которое сейчас нужно было принять, было роковым. Возможно – спасением. А возможно…
–Если бы они хотели нас убить, они убили бы нас уже давно! – Ирэна прочла мысли отца.
Хаим вздохнул. Да они и убивали. Где на улицах подстрелят, где просто, ради забавы, где на нарушение комендантского часа, а где и просто вломившись в квартиру. Им всё было можно. Здесь они были господами, а такие люди как Хаим с семьёй – неполноценными, подлежащими грабежам и любому унижению.
Но нужно было решиться. На что-то решиться. Хаим взглянул на жену. Та ждала его взгляда. А что она могла думать? Она была матерью и, прежде всего, желала жизни детям. Сама она была бы и готова умереть, но видеть угасающих рядом с собой детей? У них и без того были поломаны лучшие годы и неясно было ещё, как повернётся жизнь и вся эта проклятая война. Ирэна должна была выйти замуж, но теперь не до того. Она и не обмолвилась о своём сгинувшем в дни первых переселений из квартир женихе, напрягла все струны души, чтоб не лопнула сама душа и ждала, выживала. А Яков – её ласковый сынок с горячностью настоящего поэта, с душой романтика – ему ли уготована была участь выживания в этой смрадной безысходности? Он собирался поступать два года назад, изучать языки – у него всегда была к ним тяга! А теперь?..
Рут медленно, едва заметно кивнула. Всё её мысли Хаим прочёл уже в её взгляде, а кивок стал последним подтверждением.
–И сколько же ему надо? – спросил отец, обращаясь к сыну.
Яков назвал. Хаим задумался. Эта сумма была у них на половину. Что ж, денежный вопрос ещё решаем. Деньги теперь имеют мало ценности. Здесь нет товаров. Здесь выменивают на еду и тёплые вещи, но тёплые вещи отняли эти, а еду можно раздобыть только обменом. Даже в том, стоящем ещё пока мире дела плохи и падает ценность денег.