— Но он сказал... там...
— Там может быть что угодно. Но здесь — точно смерть.
Матвей, поняв их намерение, кивнул. Он дал короткую очередь из пистолета, чтобы прикрыть их.
— Бегите! Мы прикроем!
Алексей, забыв о боли, рванулся к люку, таща за собой Ирину. Пуля чиркнула по его рюкзаку, но не задела. Они подбежали к проему.
— Вниз! Быстро! — крикнул Алексей.
Ирина первой спустилась по лестнице. Алексей последовал за ней, но на полпути обернулся. Он увидел, как один из бойцов Константина метнул в сторону Матвея и его оставшихся людей темный цилиндр.
Граната.
— Матвей! — закричал Алексей.
Но было поздно. Матвей успел лишь отпрыгнуть. Вспышка и оглушительный грохот потрясли склад. Ударная волна донеслась и до люка, оглушив Алексея. Он видел, как тела отбросило в стороны, как рухнули стеллажи.
— Алексей! — крикнула снизу Ирина.
Он сполз по лестнице, почти падая. Когда он оказался внизу, Ирина захлопнула тяжелую металлическую дверь, которая вела из шахты в коридор. Нашел засов, ржавый, но рабочий, и задвинул его.
Сверху еще несколько секунд доносились приглушенные выстрелы, потом — тишина. Абсолютная.
Они стояли в узком, темном бетонном коридоре, освещенном лишь аварийной лампочкой, мигающей где-то вдали. Воздух был спертым, пахло пылью, озоном и... формалином.
Алексей прислонился к холодной стене, пытаясь перевести дух. Его нога горела, в ушах звенело от взрыва, а перед глазами стояло изображение вспышки и летящих тел.
Матвей. Его люди. Все, кто остался наверху... Они погибли. Ради того, чтобы он и Ирина могли спуститься в эту дыру.
— Он всех убил, — прошептала Ирина. Ее лицо было мокрым от слез. — Из-за этих... образцов.
Алексей кивнул, не в силах вымолвить слово. Ярость, холодная и безжалостная, медленно поднималась в нем, вытесняя боль и страх. Константин. Евгений. Они убили не просто людей. Они убили его шанс. Шанс добраться до Светы.
Он посмотрел вглубь коридора, в пугающую темноту, нарушаемую лишь мерцающим светом.
— Лаборатория «Валькирия», — сказал он, и его голос прозвучал чужим. — Если он так хочет уничтожить то, что здесь есть... значит, нам это нужно.
— Что? — Ирина смотрела на него с ужасом.
— Доказательства, — сказал Алексей, выпрямляясь. Боль в ноге стала фоном, белым шумом. Теперь в нем говорило только одно — желание выжить и отомстить. — Доказательства того, что они делали. Чем занимается «Ковчег». Чем был «Проект Пандора». Если мы найдем это... у нас будет козырь. Против них. Против всех.
Он посмотрел на Ирину. — Ты со мной?
Она замерла, глядя на него, на его полные решимости глаза. Потом медленно кивнула. Она была врачом. Она хотела спасать, а не убивать. Но сейчас она понимала — чтобы спасать, иногда нужно бороться. И она была готова бороться.
Они двинулись вглубь коридора, в самое сердце кошмара, оставленного старым миром. Наверху, в тишине разрушенного склада, Константин и его люди методично добивали раненых и собирали в мешки канистры с топливом. И даже не подозревали, что самые опасные свидетели уже были в логове зверя, готовые вынести на свет его самые темные тайны.
Глава 11. Жертва
Коридор был длинным, прямым и безжалостно освещенным редкими, мерцающими люминесцентными лампами. Они бросали на бетонные стены пульсирующие, больные тени. Воздух пах не просто формалином. Пахло смертью. Консервированной, лабораторной, но смертью.
Алексей и Ирина шли медленно, прижимаясь к стене, прислушиваясь к каждому звуку. Но вокруг была лишь гулкая тишина, нарушаемая потрескиванием ламп и их собственным неровным дыханием. На стенах висели плакаты по технике безопасности, уже пожелтевшие и облупившиеся. На некоторых — схематические изображения людей в защитных костюмах, предупреждения об уровне биологической опасности «4».
— Биоопасность четвертого уровня, — прошептала Ирина, глядя на один из знаков. — Высший. Как для сибирской язвы, Эболы... или для искусственно созданных патогенов.
Дверь в конце коридора была тяжелой, стальной, с круглым штурвалом, как в банковском хранилище. На ней красовалась та же стертая эмблема, что и на люке сверху: стилизованная буква «В», вписанная в щит, и надпись: «СЕКТОР «ВАЛЬКИРИЯ». ДОСТУП КАТЕГОРИИ «А» И ВЫШЕ».
Штурвал не поддавался.
— Заблокировано, — пробормотал Алексей, пробуя его повернуть. — Нужен код или ключ.
Ирина оглянулась. Рядом, в нише в стене, стоял пульт с потрескавшимся экраном и кардридером. Над ним висела табличка: «АВАРИЙНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ СИСТЕМ ОХРАНЫ. ТРЕБУЕТСЯ ИДЕНТИФИКАЦИЯ».
— Может, там внутри... кто-то есть? — тихо спросила Ирина, и в ее голосе прозвучал страх, куда более глубокий, чем страх перед людьми Константина.