В его глазах Алексей прочитал то же понимание, то же знание о ловушке. Сергей что-то задумал.
Их вывели в главный зал бункера. Здесь уже собралось около пятидесяти человек — все выжившее население «Улья». Евгений стоял на импровизированной трибуне из ящиков.
— Друзья! — начал он. — Час испытаний настал! Но мы готовы! Система отвлечения запущена. Через тридцать минут генератор заработает на полную мощность. У нас есть время, чтобы организованно перейти в защищенный блок. Следуйте за моими людьми. Сохраняйте спокойствие. Мы переживем это вместе!
Толпа, охваченная нервной энергией, начала двигаться к широкому коридору, ведущему вглубь комплекса. Люди Евгения направляли поток.
Сергей жестом собрал своих — человек десять, включая Алексея, Ирину и Матвея, которого несли на самодельных носилках двое бойцов.
—Наша задача — обеспечить прикрытие с фланга и проконтролировать отсечение восточного сектора, — громко сказал он, явно для чужих ушей. — За мной.
Он повел их не за основной толпой, а по боковому, малоосвещенному коридору, который, как знал Алексей, вел в том числе к техническому отсеку.
Пройдя метров двадцать, Сергей остановился, прислушался. Шум толпы удалялся.
—Время коротко, — резко сказал он, обернувшись к Алексею. — Я знаю про лабораторию. И про диск. Что вам нужно?
Алексей, потрясенный, выпалил: — Компьютер. В секретном отсеке. И Лев. Ученый.
Сергей кивнул. — Лаборатория — в конце этого коридора, за дверью с кодом. Льва я видел — его туда увели полчаса назад. Охраны у двери двое. — Он посмотрел на своих бойцов. — Мы их уберем. У вас будет минут десять, не больше. Потом включат генератор, и начнется ад.
— А ты? — спросила Ирина.
— Мы откроем запасной выход на поверхность, — сказал Сергей. — Тот, о котором не знает Евгений. Я нашел чертежи. Мы уйдем, пока все смотрят на восточную стену. Если вы успеете — встречаемся у старых водонапорных башен в километре к северу. Если нет... — он не договорил. — Решайтесь.
Это был их шанс. Единственный.
— Решились, — сказал Алексей.
Сергей кивнул и жестом приказал своим людям двигаться. Они крадучись прошли по коридору, к тупику, где была та самая дверь. Возле нее, как и сказал Сергей, стояли двое охранников.
Сергей и двое его бойцов вышли из тени, делая вид, что торопятся.
—Ребята, тревога! На восточном рубеже прорыв! Нужна поддержка! — крикнул Сергей.
Охранники насторожились, повернулись к нему. Этого мгновения хватило. Бойцы Сергея молча и эффективно оглушили их ударами прикладов по головам.
— Вперед! — прошипел Сергей, обыскивая одного из охранников. Он нашел ключ-карту и протянул Алексею. — Десять минут. Не больше.
Алексей, прижимая к груди диск, кивнул Ирине. Они вставили карту. Дверь с тихим щелчком отъехала.
За ней была не комната, а целый комплекс. Небольшая, но оснащенная лаборатория: компьютеры, центрифуга, холодильники. И в центре, привязанный к стулу с кляпом во рту, сидел Лев. Его лицо было разбито, один глаз заплыл. Перед ним на столе стоял открытый ноутбук.
А за другим столом, спиной к ним, сидел Евгений. Он что-то внимательно изучал на мониторе. И на столе перед ним лежал тот самый шприц-аэрозоль «Пандора-3», уже собранный и, судя по всему, заряженный.
Он услышал звук открывающейся двери и медленно обернулся.
На его лице не было ни удивления, ни злости. Только легкая, почти профессорская досада.
— Ах, — сказал он. — Мои любознательные гости. Я как раз думал, что вы опоздали на самый интересный акт.
Глава 16. Пожар
Алексей замер на пороге, сжимая в руке жесткий диск. Его глаза метались от привязанного и избитого Лева к спокойному, почти расслабленному Евгению, а затем к зловещему шприцу на столе. Воздух в лаборатории был стерильным, холодным, пахло озоном и химикатами. Это было сердце зла «Улья».
— Вы так настойчиво стремились сюда, — продолжил Евгений, откидываясь на спинку кресла. — Стоило просто попросить. Я бы с радостью показал вам свои... наработки.
— Отпусти его, — хрипло сказал Алексей, указывая на Лева.
— Льва? — Евгений брезгливо посмотрел на ученого. — Он перестал быть полезен. Исполнил свою роль — помог активировать образцы. Но потом... проявил ненужные угрызения совести. Мешающий фактор.
Ирина, не отводя взгляда от Евгения, осторожно двинулась к Леву. Она вынула у него изо рта кляп. Он судорожно вздохнул, закашлялся.
— Он... он все... — прохрипел Лев, глядя на них полным ужаса глазом. — Образцы активны... «Пандора-3»... он настроил на аэрозоль...
— Тише, Лев, — мягко сказал Евгений. — Ты портишь интригу.