Матвей открыл глаза. Они были мутными, но осознанными. — Оставьте... меня. Берите... документы... в кабине. В сейфе... у водителя.
Алексей полез в кабину, мимо Сергея, к телу водителя. В кармане у того нашел связку ключей. Небольшой сейф был под пассажирским сиденьем. Он открыл его. Внутри лежали папка с документами, планшет и... пистолет с глушителем.
Он взял все и вернулся в кузов. В свете фонаря открыл папку. Это был бортовой журнал и сопроводительные документы на «особый груз» — «образцы». Координаты. Маршруты. И самое главное — пропуск в «Ковчег-7». Пластиковая карта с чипом и фотографией какого-то офицера. А также коды доступа к внешним шлюзам.
— Мы можем попасть внутрь, — прошептал он. — У нас есть ключ.
— Но нас ждут, — сказал Лев, не поднимая головы. — Они сообщили в «Ковчег» о «некондиционных образцах». Нас встретят вооруженным отрядом.
— Значит, нам нужен другой вход, — сказал Алексей. Он посмотрел на Матвея. — Ты говорил про старые карты... про тоннели.
Матвей слабо кивнул. — Диггер... в лесу... к востоку от речки Черной... знает... лазейки... — он закашлялся, и на губах выступила пена с кровью.
Ирина сжала его руку. — Не говори. Экономь силы.
Но Матвей смотрел на Алексея. — Сергей... он знает... примерное место... Скажи ему... «Старый крот»...
Алексей снова пролез в кабину. — Сергей. «Старый крот». Знаешь?
Сергей, не отрывая глаз от дороги, резко кивнул. — Знаю. Отшельник. Живет в лесу, в старых штольнях. Говорят, он знает каждый подземный ход на сто километров. Но до него... еще часа три езды. Если дорога будет. И если мы оторвемся.
Он посмотрел в зеркало заднего вида. Вдалеке, в рассветных сумерках, маячили фары. Погоня не отставала. Более того, она постепенно настигала.
— Они быстрее, — констатировал Сергей. — И у них, наверняка, есть рация, чтобы вызвать подмогу вперед, на перехват.
Алексей смотрел на дорогу, убегающую в серую мглу, на фары в зеркале, и на планшет в своих руках. В нем была их цель. И их смертный приговор.
— Сергей, — сказал он тихо. — Нужно их остановить. Хотя бы ненадолго.
Сергей молча посмотрел на него, потом снова на дорогу. Потом медленно кивнул. Его лицо было каменным. Он понял.
— Есть поворот через километр. Старый мост через овраг. Деревянный. Гнилой. Я проеду. Они... вряд ли.
— Сергей...
— Не начинай, — резко оборвал его Сергей. — Матвей передал командование. Мое дело — обеспечить выполнение задачи. Ваша задача — добраться до «Крота», потом до «Ковчега». Найти девочку. И похоронить всю эту фашистскую хрень, что они творят. Понятно?
Алексей не знал, что сказать. Он кивнул.
— Забери из кабины все патроны, гранаты, что есть. И иди в кузов. Когда я остановлюсь — вы все бежите в лес, на север. Я задержу их.
Алексей сделал, как было сказано. Он забрал два магазина к автомату, три гранаты из ящика под сиденьем. Его рука на мгновение замерла на плече Сергея.
— Спасибо.
—Пошел ты, — сказал Сергей беззлобно. — И береги их. Особенно доктора. Она... она хорошая.
Алексей вернулся в кузов. Он быстро объяснил Ирине и Леву план. Ирина попыталась возразить, но он резко покачал головой. — Решение принято. Готовь Матвея к переноске.
«Урал» рванул с новой скоростью, заскрипел на повороте, и впереди показался тот самый мост — длинный, деревянный, прогнивший, перекинутый через глубокий, заснеженный овраг.
Сергей не сбросил скорость. Он въехал на мост на полном ходу. Дерево затрещало, прогибаясь, доски летели из-под колес. Казалось, мост рухнет в любую секунду.
Но они пронеслись. С диким скрежетом, но пронеслись.
Сергей резко затормозил на другом берегу, прямо перед густым ельником.
—ВСЕ ВОН! БЕГОМ! — заорал он, выскакивая из кабины и хватая свой автомат.
Алексей, Ирина и Лев вытащили Матвея из кузова и, не оглядываясь, бросились в чащу леса. Последнее, что видел Алексей, обернувшись, — это фигура Сергея. Он стоял у грузовика, перегородившего узкую дорогу после моста, и заряжал гранатомет, снятый с кронштейна в кабине.
Они углубились в лес, проваливаясь в снег, спотыкаясь о корни. Через минуту раздался оглушительный взрыв, затем яростная, непрерывная стрельба, которая длилась, может, полминуты, и стихла.
Они не останавливались. Бежали, пока хватало сил. Потом упали в сугроб у какого-то поваленного дерева, задыхаясь, слушая тишину леса. Только ветер в ветвях и их собственное тяжелое дыхание.
Сергей купил им время. Ценой, которую Алексей не хотел даже оценивать.
Он посмотрел на Ирину. Она плакала. Молча, просто слезы текли по ее грязным щекам. Лев сидел, уставившись в снег. Матвей лежал с закрытыми глазами, но дышал.