- Доброе утро. – сказала Саша, подходя к стойке регистрации посетителей.
- Вряд ли такое утро можно считать добрым. – ответила полная женщина, не поднимая глаз от газеты, что читала. Саша не стала в слух высказывать своего согласия с ней.
- Вы не подскажите, а кафе буде сегодня работать?
- Сомневаюсь. – протянула женщина.
Саша немного помолчала, перебрала пальцами по старой деревянной поверхности высокой стойки.
- А есть тут, по близости продуктовый магазин?
- Да.
Короткие односложные ответы раздражали Сашу еще с первого дня работы в полиции. Понятно, что какой вопрос, такой ответ, но всегда она задавалась мыслью, неужели сложно сразу развернуто ответить, чтобы сэкономить всем время?
- И где он?
- Вниз по улице.
Когда уже Саша собиралась вернуться в номер, женщина ее остановила и добавила:
- Только он вряд ли работает. На улице так метет, сейчас никто кроме меня и коммунальщиков не работает.
Единственное, что на это смогла бы сказать Саша – это нецензурная брать и так как воспитание не позволяло ей выругаться на женщину, совершенно не виновную в сложившейся ситуации, то она отделалась простым «Спасибо». Поднявшись в номер, женщина услышала, как звонит ее телефон и поспешила ответить.
- Да.
- Доброе утро. Это Шульгин. – услышала она голос майора.
- Не очень-то оно доброе. – с разочарованием в голосе ответила Саша, обреченно выглядывая в окно и наблюдая, как крупные снежные хлопья мягко падают вниз.
- Да. Погода дрянь. Но зато у нас выходной. – попытался взбодрить ее мужчина, но он и сам не был рад внеплановому отдыху и потому получалось плохо.
- Ага, как и у работников кафе внизу. – пробурчала Саша. К собственному удивлению именно сегодня утром она ужасно хотела есть, а из всего, что у нее было – это шоколадный батончик и пачка чипсов. Нет даже пакетика кофе три в одном, а значит суждено ей пасть голодной смертью в дешевом холодном отеле.
- Так ты там голодаешь? – удивился Макс.
- Да. Кафе и ближайшие магазины не работают.
- Плохо дело. – мужчина задумался на несколько мгновений, а после добавил. – Слушай, ты там держись, не умирай. У меня есть снегоход, сейчас раскопаю гараж и заберу тебя, накормлю.
- Ты не обязан…
- Нет. Но уверен, что Ковалев устроит нам неплохую взбучку, если единственный психолог, способный поймать убийцу его дочери, умрет с голоду.
Шульгин забрал Сашу через час с небольшим. Выходя на улицу, женщина столкнулась с сильным ветром, который чуть не захлопнул входную дверь обратно. Из-за густого снега практически ничего не видно. Теперь Саша поняла, зачем нужно было такое высокое крыльцо для входа, оно позволяло избегать блокирования двери снежным покровом. Несмотря на то, что мужчина, работающий в отеле техническим сотрудником, активно разгребал дорожку, все равно слой оставался достаточно толстым. Ступая с крыльца, Саша практически по колено провалилась в белое облако, когда ей все же удалось добраться до Макса, остановившегося в двадцати метрах от входа, она уже пожалела, что вообще вышла из номера. Нужно было оставаться в комнате, укутаться в три одеяла и преспокойно ждать либо окончания стихии, либо голодной смерти. Саша села позади Макса, обняла его и крепко сцепила руки в замок. Мужчина спросил готова ли она ехать, и получив положительный ответ, тронулся.
Квартира Шульгина Максима оказалась именно такой, какой Саша ее себе представляла. Небольшой, чистой, с минимальным набором мебели, но что самое главное для нее – это теплой. В его квартире спокойно можно было находиться в тонкой кофте, тогда как в ее номере приходится натягивать пару теплых штанов и носок, свитер и утепленную жилетку.
- Проходи, располагайся, будь как дома. – проговорил Макс направляясь на кухню. – У меня есть блины с мясом и макароны с котлетами. Еще борщ. Что будешь?
- Все. – сказала Саша, которая уже готова была выть от боли в животе из-за голода.
Шульгин только улыбнулся на это и принялся разогревать еду. Несмотря на то, что сам он ел недавно, но активное махание лопатой перед гаражом во дворе, снова разбудило аппетит, и он решил составить компанию женщине. Позже, когда Саша поела горячего борща, когда по ее телу разлилось тепло от еды, несущее с собой не только удовлетворение голода, но и тепло, а за ними и расслабление, она поняла, почему Макс так отвержено вызвался ее накормить.