- На рынок пришли!
-Проходите!
И они шагнули за черту, обычную, кем-то криво проведенную желтой краской по полу. Но после того как ребята протиснулись извилистым проходом их ждали.
- Вот они, Степаныч! Я их еще в большом коридоре засек. Явно хотели меня ограбить! Ты их, Степаныч, давай без суда и следствия, заведи вон в бокс и чпокни! Посмотри, какие ряхи отъели.
-Так, Витек! Ты сюда, зачем пришел? На рынок? Вот и иди, а мы потолкуем с парнями сами. Понял?
-Да, понял я, Степаныч, понял! Пойду я.
-Вот и иди, родной, иди!
Степаныч - высокий мужик, лет пятидесяти, с очень худым лицом, да и фигурой тоже, задумчиво посмотрел на парней. Потом вздохнул и достаточно вежливо сказал:
-Пойдемте, хлопцы, побеседуем. Витька хоть и балабол известный, но сигнал нельзя игнорировать.
Техники переглянулись и Леха протянул:
-Ну, пойдем, поговорим. Почему бы не поговорить с хорошим человеком!
- Это ты кого имел в виду? - хохотнул Степаныч и, повернувшись, зашагал по темному коридору, куда-то вглубь. Ребята за ним. И когда они прошли пару шагов по коридору, из совершенно незаметных ниш, выскользнула пара бойцов со стволами в руках.
"Серьезно у них тут!"
"А-то!"
"Будем держаться версии, что выбрались с шестнадцатого уровня на разведку. Если разделят при допросе, включим трансляцию друг другу, чтобы говорить одно и то же!"
"Согласен!"
Радиообмен прошел незаметно для конвоиров, но и только. Пока нечего было обсуждать. Как оказалось, идти было недалеко. Завернули в первую же дверь и оказались в небольшой комнате, похоже, предназначенной как раз для таких случаев. Стол и пара стульев - вот и весь интерьер, ах да, еще обшарпанный сейф в углу, символизирующий официоз помещения. За столом сидел усталый мужик в застиранном, но чистом военном камуфляже, который, при виде троицы, встал и, сказав, - Ты, думаю, ненадолго? - вышел из кабинета. Парни с оружием остались снаружи, а парням Степаныч показал на стулья:
- Присаживайтесь!
Техники взяли стулья и сели перед столом.
- А теперь рассказывайте. Кто, откуда и с какой целью пожаловали? Да, забыл представиться - Иван Степанович Бородин. Начальник разведки уровня.
- Волков и Хантер, - начал Леха, - мы - разведгруппа с шестнадцатого уровня. Пытаемся найти путь наверх.
-Шестнадцатый уровень???? Разве они до сих пор живы? - Степаныч выглядел очень потрясенным. - Уже несколько лет никто не появлялся с такой глубины.
"Ха! Знал бы он о нашем секторе!" - но вслух Леха сказал совсем другое:
- Сектор жив. Это все что я могу вам сказать. Если есть возможность, Иван Степанович, хотелось бы обсудить кое-какие вопросы с руководством уровня.
- Хм.... Вопросы... Можно и обсудить...., - начальник разведки задумался на несколько секунд, потом решительно махнул рукой, - вы пока погуляйте тут, присмотрите, может себе чего-нибудь.... На нашем рынке бывает много интересного, а я свяжусь с начальством. Думаю, этот вопрос будет решен. Вот сержант, - видимо, у него была связь со стоявшими за дверью бойцами, потому что при этих словах, в дверь заглянул один из них, - будет вас сопровождать, во избежание..., - он неопределенно покрутил рукой.
Леха и Вольф синхронно кивнули головами и встали. Степаныч протянул и им руку, которую техники пожали и достаточно приветливо попрощался:
- Думаю, мы сегодня еще увидимся.
Боец, бывший серьезным и собранным, едва дверь за ребятами закрылась, мгновенно превратился в рубаху-парня:
- Ну, что куда пойдем, пацаны? Я тут все знаю. Что нужно - оружие, еда, бабы? Да, забыл представиться - меня зовут Кнут. Йхансон, если что.
Ребята переглянулись, но смеяться не стали. Парень, похоже, привык к подначкам и так же весело продолжил:
- Это и имя и погоняло, так что прошу любить и жаловать, как говорится.
- Алексей, можно просто - Леха.
-Вольф.
Они пожали руку бойцу, тот хлопнул их по плечам, удивленно сказав, - Вы, что такие здоровые парни? - и они пошли на рынок.
Большое помещение, бывшее когда-то залом с саркофагами, кое-как расчищенное от техники и легких перегородок. В углу куча переломанных конструкций, сверху заросшая уже более поздним мусором. На пластбетонном полу расположились ряды местных торговцев. Кое-кто, более продвинутый, разложил товар на раздобытых где-то офисных столах. Шум толпы, изредка прерываемый воплями расхваливающих свой товар продавцов, не давал толком сосредоточиться не привыкшим к такому количеству народа, ребятам. Миазмы сортира из каждого угла добавляли колорита, но местным, похоже, все это нисколько не мешало. Тут сама торговля была на втором плане. Главным было общение. Потому что, едва троица появилась в зале, как была окружена толпой. Сначала один из непонятных человечков, подпирающих спинами стены у входа, толкнул локтем товарища и стал что-то шептать на ухо. Потом пара яростно торговавшихся мужиков, вдруг замолкла, и ничуть не стесняясь, в упор стала рассматривать техников, да так, что Кнут остановился, сунул руку за полу куртки и хмуро спросил: