– Жаль, что я не могу поставить жизнь на паузу и сказать своей карьере «эй, детка, не могла бы ты подождать месяц? Я хочу погреть свои кости в жаркой тропической стране, поесть фруктов и подцепить красавчика-мулата».
Арман убрал листы с рецензией на «Темную половину» в один из ящиков своего стола.
– Мы все думаем, что единственно правильный способ построить блестящую карьеру – работать двадцать четыре часа в сутки, сконцентрировавшись на одной цели и не видя ничего вокруг. И это похвальное стремление. Но в подобной стратегии есть серьезный изъян. Когда ты мчишься к вершинам профессиональной реализации, жизнь не стоит на месте. Все пролетает мимо. Удовольствия, на которые ты могла бы потратить заработанные столь тяжким трудом деньги. Возможности посетить страны, которые ты так давно хотела посетить. Уходит молодость, а вместе с ней – и здоровье. И вот ты поднимаешь голову, Китти – а тебе уже за сорок. Ты давно заработала первый миллион, купила пятую квартиру и стотысячное платье от модного дизайнера. Ты ешь из золотых тарелок, двадцать минут думаешь о том, какую машину из своего автопарка выбрать для сегодняшней поездки по магазинам. У тебя куча успешных друзей, которые только и говорят, что о деньгах и достижениях, но ни одного по-настоящему близкого друга, с которым ты могла бы бросить все и уехать на мотоцикле для того, чтобы выпить шампанского из пластикового стакана где-нибудь на пустыре или на крыше заброшенного дома, любуясь закатом. Ты можешь купить все, хоть бы и луну с неба, но понимаешь, что давным-давно разучилась что-либо хотеть. Ты хочешь только успеха. Еще, еще и еще. Признание, премии и награды, следующее интервью. Ты застряла в этом колесе, бежишь, не останавливаясь, и веришь, что так и выглядит счастье. Останавливаясь, ты чувствуешь, что чего-то не хватает. А потом снова принимаешься бежать – только бы не задумываться слишком глубоко о том, чего тебе на самом деле не хватает. Мне вот-вот минет два века, Китти, и я помню мир другим. Современные люди бегут в разы быстрее своих предков, а наши потомки и вовсе будут летать на сверхзвуковых скоростях. Они говорят «жизнь коротка, и, если я хочу превратить ее в шедевр, я должен торопиться!». Но если жизнь человека, у которого есть только деньги и материальные ценности – шедевр, то уж лучше бы ему не рождаться. Ваша жизнь коротка, это правда. Зачем же вы выбрасываете драгоценные годы в трубу, гоняясь за химерами?
Китти вздохнула и посмотрела на свои руки, сложенные на коленях.
– Я не смогу тебе этого объяснить, Арман. Ты ведь не человек. У нас другая психология. Отчасти в этом виноват страх смерти. Он подгоняет нас…
– Подгоняет к воплощению великой мечты стать самым богатым человеком на кладбище?
– Мне даже двадцати пяти нет, я не собираюсь умирать.
Арман подпер голову рукой и посмотрел на собеседницу с понимающей улыбкой. Так отец улыбается подростку-бунтарю во время очередного спора.
– Об этом я и толкую, милая. Люди, увлеченные карьерой, живут так, будто они бессмертны, и каждый день врут окружающим, говоря фразу «жизнь коротка». Тот, кто понимает, что жизнь коротка, не приносит великих жертв ради материальных благ. Не откладывает поездки к родителям или близким друзьям ради якобы судьбоносной сделки, так как знает, что в будущем заключит еще тысячу подобных. Не спит ночью по три часа, потому что бережет свое здоровье – ресурс, который не вернуть ничем, будь то деньги или полезные связи. Не отменяет отпуска, не засиживается на работе допоздна, не приносит работу домой, не жертвует личной жизнью ради написания пары статей. Ты всегда можешь начать сначала. Заработать пять миллионов, потеряв один, вылезти из долгов, получить хорошую должность, обзавестись нужными знакомствами. Знаешь историю про жонглера? У него в руках много шаров, и некоторые из них резиновые, а некоторые – хрустальные. Карьера и материальные блага – это резиновые шары. Они падают, но потом рано или поздно возвращаются в твои руки. А хрустальные падают для того, чтобы больше не возвращаться. Сколько хрустальных шаров уронила ты – и сколько тебе еще предстоит уронить?
Референт Армана, представительного вида девушка в строгом деловом костюме, заглянула в кабинет и жестом попросила начальника ответить на телефонный звонок. Шеф положил руку на аппарат, но трубку поднимать не торопился. Китти смотрела в пол и почти слышала печальный звон, с котором разбиваются ее личные хрустальные шары. Странно, но думала она не о том, что до сих пор не обзавелась постоянным мужчиной, и даже не об отпуске, который и вправду откладывала непростительно долго, а о книге, которую так и не написала. Непрошенные слезы жгли глаза, и она зажмурилась, приказывая себе не плакать.