– Похоже, я заспалась, – улыбнулась мисс Свонсон.
Аллаат вернула ей улыбку – вежливую, как и прежде.
– Его светлость велел не беспокоить вас. Он предупредил, что вы очень устали и проспите долго.
– Вы говорите о хозяине замка?
– Верно, госпожа. Его светлость граф Элиран приказал обращаться с вами как с самой дорогой гостьей. Вы выберете платье самостоятельно – или позволите мне сделать выбор за вас?
– Его светлость граф Элиран, – тупо повторила Китти, глядя на белоснежный передник служанки. Что же, во имя всех богов, приключилось седьмого ноября?.. – Да. Буду рада, если вы поможете мне с выбором.
Понимающие кивнув, Аллаат потрепала собеседницу по руке.
– Наслаждайтесь горячей ванной, госпожа. Когда вы закончите, платье будет готово.
***
Воздух ванной комнаты из розового мрамора был наполнен влажным ароматным паром. Китти долго нежилась в воде, наблюдая за пышной пеной и брошенными в ванну свежими цветами, растерлась махровым полотенцем и, накинув принесенный служанкой халат, вернулась в спальню. Успевшая уйти Аллаат оставила на прикроватном столике маленький серебряный колокольчик, звон которого должен был призвать ее к госпоже. Девушка переоделась в немного старомодное, но элегантное платье из золотого шелка, обула изящные босоножки на высоком каблуке, расчесала волосы и наскоро убрала следы усталости с лица, воспользовавшись богатым ассортиментом косметики на туалетном столике. В одной из шкатулок, стоявших там же, она нашла жемчужный гарнитур и решила, что украшения не повредят.
Аллаат появилась в спальне в тот момент, когда Китти закончила красить ногти бесцветным лаком и сидела, изучая свое отражение. Происходящее казалось ей то ли сном, то ли шуткой кого-то из друзей. Кто мог бы разыграть такой спектакль? Арман? Решил ее побаловать? Но замков у Армана не было. По крайней мере, собственных. Он рассказывал, что кто-то из его родственников – то ли создатель, то ли брат по создателю – владел солидной недвижимостью где-то в Европе, но жил обособленно и предпочитал являться на семейные торжества в рестораны, а не приглашать к себе. Что бы там ни было, а угрозы Китти не ощущала. Она решила воспринимать происходящее как приключение. Ее похитил таинственный аристократ, владеющий средневековым замком, и они совсем скоро встретятся за завтраком. Прямо-таки живая иллюстрация романа «Рождение Юноны». Вот только рыжими волосами природа мисс Свонсон не наградила.
«Рождение Юноны». Альберта Пэйдж!
– Госпожа, вам нехорошо? – всполошилась Аллаат. – Вы побледнели…
Воспоминания, наконец-то поднявшиеся на поверхность, закружились в мозгу Китти лихорадочным хороводом. Свечи с ароматом ванили и жасмина, кровавые следы, апельсины, свежие цветы, труп в ванной. Она прижала ладонь к губам, пытаясь справиться с приступом тошноты. Похоже, ее и вправду похитил аристократ. Но история эта уже не казалась ей романтичной. Больше всего она походила на кошмарный сон, который вот-вот станет реальностью.
– Простите… нет. Вы сказали, что хозяина замка зовут Элиран?
– Совершенно верно, госпожа. Его светлость граф Элиран. Он не любит, когда гости опаздывают к столу. Нам лучше поторопиться.
Китти не хотелось являться к столу. И выходить из этой комнаты ей тоже не хотелось. Больше всего на свете она желала одного: вернуться в кровать, укрыться за спасительным пологом и залезть под одеяло, как до смерти напуганная маленькая девочка. Она принесла записку от того психопата в полицию! И что сделала полиция? Как всегда, ничего. Должно быть, они еще и посмеялись над ней после ее ухода. Глупая девчонка перечитала любовных романов и напридумывала кучу ерунды. Выходит, психопат этот более чем реален. Уж не воображает ли он себя графом из «Рождения Юноны»? Сейчас он поведет ее в подземелья и покажет забальзамированных женщин? С губ Китти сорвался нервный смешок, и Аллаат удивленно подняла брови.
– Если вы плохо чувствуете себя, госпожа…
– Я прекрасно себя чувствую. – Мисс Свонсон величественно поднялась и оправила складки платья. – Пожалуйста, проведите меня в трапезную комнату. Не терпится познакомиться с его светлостью графом Элираном.
***
Если психопат, похитивший Китти, и вправду воображал себя одним из главных героев романа Альберты Пэйдж, то антураж был передан с невероятной точностью. Она сидела за столом, еды на котором хватило бы на целую армию, и разглядывала блюда. Восточные сладости, лимонные и миндальные пирожные, эклеры, английские кексы, сыры, блинчики, маленькие вазочки с вареньем, сверкающий медный кофейник, маленький фарфоровый чайник. Не забавно ли? За несколько минут до того, как обнаружить труп Альберты Пэйдж в собственной ванной, она сравнивала себя с персонажем романа Стивена Кинга. А сейчас Китти Свонсон на самом деле оказалась героиней книги. И солгала бы, сказав, что ей не терпится увидеть хозяина замка. Психопат ли он? То есть, граф из романа, разумеется, полный психопат, но кто войдет в столовую через несколько минут? Фанат творчества Альберты Пэйдж или мужчина, который развлекался убийствами рыжеволосых девушек?