– Доброе утро, мэм, – сказала Алисия. – Чем могу помочь?
С минуту девушка молчала, а потом ее щеки залились румянцем. Приняла вампиршу за любовницу Лоуренса, конечно.
– Простите, – пробормотала она смущенно. – Я, наверное, не вовремя?
– Отчего же, мисс Свонсон, очень даже вовремя. Мы все вас ищем.
Китти подозрительно воззрилась на значок, который ей продемонстрировали.
– Детектив Алисия Кантер, полиция Треверберга, отдел по борьбе с наркотиками. Вы пришли в одиночестве?
– Я?.. Да, конечно…
– Тогда проходите.
Алисия сняла с двери цепочку и пропустила гостью в квартиру. На Китти Свонсон был деловой костюм в стиле мадемуазель Шанель: юбка и короткий пиджак в классическую клетку, белоснежная шелковая блузка, на шее – нить жемчуга. Волосы уложены в аккуратную прическу, макияж такой свежий, будто его сделали пять минут назад. Она переступила через порог, и вампирша почувствовала аромат ее духов. Сладкий, с легкой фруктовой ноткой. Знакомый, слишком знакомый запах.
– На меня что, подавали заявление? – спросила Китти. – Я имею в виду, кто-то просил объявить меня в розыск?
– Официально – нет. В розыск объявляют только по прошествии двух суток. Но вы персона публичная, мисс Свонсон, и в вашем случае все несколько иначе. Кроме того…
– Альберта. – Девушка кивнула, и в ее глазах промелькнул страх. – Да, я знаю. Вы думаете, что я стала свидетельницей убийства?
Алисия направилась к кухонному уголку и жестом предложила гостье следовать за собой.
– Пока что мы ни в чем вас не обвиняем, но мне бы хотелось услышать ответы на некоторые вопросы. Точнее, не мне, а руководителю следственной группы, собранной после убийства неизвестной женщины в лав-отеле «Фиолетовое солнце». У меня в этом деле интересы другие. Личные.
– Личные? – осторожно переспросила Китти, занимая один из высоких барных стульев.
– Где вы были, мисс Свонсон? – проигнорировала вопрос вампирша.
– Я… я… – Девушка вжала голову в плечи. – Послушайте… детектив Кантер, ведь так звучит ваша фамилия? Я пришла для того, чтобы повидать Лоуренса.
– Он ваш приятель?
– Не совсем. Точнее, мы совсем не приятели. Случайно встретились в парке возле дома, вот и все. Но мне показалось, что я могу ему доверять. И он уж точно не будет меня допрашивать, – добавила она совсем другим тоном.
Поставив чайник на огонь, Алисия повернулась к собеседнице.
– Я не допрашиваю вас, мисс Свонсон. Я всего лишь поинтересовалась тем, где вы пропадали. В участок звонил весь свет, от Армана Фаро до ваших подчиненных из «Сандерс Пресс». А в газетах пишут такое, что у любого нормального человека встанут дыбом волосы. «Китти Свонсон стала следующей жертвой графа Э». Любите читать о себе подобное?
У Китти задрожал подбородок, и она опустила глаза, изучая сверкающий мрамор барной стойки.
– Вы были у него, не так ли? – понизила голос вампирша. – И какие впечатления у вас остались после этого визита? Он был вежлив и обходителен? Называл вас шлюхой, а потом предлагал угоститься лимонными пирожными?
– Откуда вы…
– Говорите правду! Это он устроил вам интервью с Альбертой Пэйдж? Что он пообещал взамен? Деньги? Славу? Может, богатого любовника?
– Прекратите! – завизжала мисс Свонсон. – Я свободный гражданин! Если вы допрашиваете меня, то скажите об этом прямо, зачитайте мои права – и я позвоню своему адвокату!
– Чай или кофе?
– Что? – обреченно захлопала глазами Китти.
– Вы будете пить чай или кофе?
– Кофе, – вздохнула девушка. – Черный. Крепкий. Без сахара.
Детектив Кантер села напротив нее и сцепила пальцы в замок.
– Извините, мисс Свонсон. Это дело для меня больше, чем просто работа. Оно связано с моим прошлым… с очень личными вещами. Неприятными, если не сказать, страшными. Бывало у вас когда-нибудь ощущение, что прошлое, которое вы давным-давно похоронили, готовится воскреснуть и предстать во всем своем великолепии?
– Нет, – с наивным видом пожала плечами гостья.
– Это хорошо. Дай бог, чтобы вы никогда не испытывали таких ощущений. Так вот, мисс Свонсон. Это дело, как я уже сказала, связано с моим прошлым. И если вы на самом деле были в гостях у Элирана, прошу вас, не лгите. Наша беседа – не допрос, а личный разговор. Мне очень важно узнать ответы. Правдивые ответы.
Китти молчала, покусывая нижнюю губу. Чайник тихо засвистел, и Алисия поднялась для того, чтобы приготовить ей кофе.
– Почему вы решили, что я была у него в гостях? – наконец спросила она.
– Ваши духи, – коротко ответила вампирша. – Когда-то их сделали специально для меня. Для дня нашей с Элираном свадьбы.
Мисс Свонсон открыла рот, но не издала ни звука. Детектив Кантер поставила перед ней чашку с ароматным дымящимся напитком.