- Куди мені покласти свої речі?
- Он каюта, - сказав Блейк, вказуючи.
Доктор спустився сходами. Каюта знаходилася на кормі. Вона була такою низькою, що в ній не можна було стояти прямо, далеко не простора, і головна щогла проходила крізь неї. Стеля була почорнілою там, де висіла курна лампа. Там були маленькі ілюмінатори з дерев'яними віконницями. Матраци Ніколса і Фреда Блейка лежали вздовж, і єдине місце для себе, яке міг бачити доктор, знаходилося біля підніжжя сходів. Він знову вийшов на палубу і велів А-Кею спустити свою спальну циновку і валізу.
- Припасам краще відправитися в трюм?, - спитав він Фреда.
- Ненадійно там для них. Ми тримаємо наші в каюті. Скажіть своєму хлопцю, що він знайде місце під дошками. Вони не прикріплені.
Доктор озирнувся навколо себе. Він нічого не знав про море. За винятком випадку на річці Мін, він ніколи не плавав ні на чому, крім пароплава. Люгер виглядав дуже маленьким для такого довгого плавання. Він був трохи більше п'ятдесяти футів в довжину. Йому хотілося б запитати Блейка про кілька речей, але той пішов. Було ясно, що, хоча він і погодився на приїзд доктора, це було проти його волі. Він сердився. На палубі стояла пара старих парусинових крісел, і доктор сів в одне з них.
Незабаром з'явився чорношкірий хлопець, одягнений тільки в брудне парео. Він був міцної статури, і його жорстке кучеряве волосся було дуже сивим.
- Капітан наближається, - сказав він.
Доктор Сондерс подивився в ту сторону, куди він вказував, і побачив шлюпку, яка наближалась до них. Капітан Ніколс рулював, а двоє чорношкірих хлопців веслували. Вони підійшли до борту, і шкіпер крикнув:
- Утан, Том, допоможіть з діжками.
Ще один чорношкірий хлопець вийшов з трюму. Екіпаж складався з цих чотирьох, остров'ян Торресової протоки, високих, сильних чоловіків з прекрасними фігурами. Капітан Ніколс піднявся на борт і потиснув руку доктору.
- Добре влаштувалися, док? Не дуже швидкохідний «Фентон» в океані, але це таке гарне судно, яке тільки можна побажати. Воно витримає все, що завгодно.
Він окинув брудне, неохайне маленьке суденце швидким поглядом, в якому було задоволення працівника інструментами, з якими він знав, як поводитися.
- Що ж, нам пора відправлятися.
Він різко віддав накази. Паруси грот і фок були підняті, якір піднятий, і вони вислизнули з лагуни. На небі не було ані хмарки, і сонце палило блискуче море. Дув мусон, але без особливої сили, і було невелике хвилювання. Дві чи три чайки літали навколо них широкими колами. Час від часу летюча риба пронизувала поверхню води, робила довгий ривок над нею і пірнала вниз з крихітним сплеском. Доктор Сондерс читав, курив цигарки, а коли йому набридало читати, дивився на море і зелені острови, повз які вони пропливали. Через деякий час шкіпер передав кермо одному з екіпажу, підійшов і сів біля нього.
- Сьогодні ввечері ми станемо на якір у Баду, — сказав він. - Це приблизно сорок п’ять миль. По лоціям наче все добре. Там є якірна стоянка.
- Що воно таке?
- О, просто безлюдний острів. Зазвичай ми стаємо на якір на ніч.
- Блейк не виглядає дуже задоволеним, маючи мене на борту, — сказав лікар.
- Ми трохи посварилися минулої ночі.
- У чому проблема?
- Просто він ще дитина.
Доктор Сондерс знав, що він повинен заробити свій проїзд, і він також знав, що коли чоловік розповість вам усі свої симптоми, він здобуде впевненість і розповість вам ще багато чого. Він почав задавати шкіперу питання про його здоров'я. Не було нічого, про що той був би готовий говорити довго і в усіх подробицях. Лікар взяв його з собою в каюту, заставив лягти і уважно оглянув. Коли вони знову вийшли на палубу, сивий чорношкірий хлопець на ім’я Том Обу, який був кухарем і стюардом, ніс на корму їхній обід.
- Фреде, ходімо — покликав шкіпер.
Вони сіли.
- Це добре пахне, — сказав Ніколс, коли Том Обу знімав кришку з каструлі. — Щось нове, Томе?
- Я здивуюсь, якщо мій хлопець не приклав руку, — промовив лікар.
- Гадаю, я можу це з’їсти, — сказав шкіпер, набиваючи повний рот стравою з рису та м’яса, яку зачерпнув собі на тарілку. - Що ви думаєте про це, Фреде? Мені здається, ми зробимо собі окей, з доком на борту.
- Це краще, ніж те, що готує Том, скажу я за це.
Вони поїли із здоровим апетитом. Капітан запалив люльку.
- Якщо після цього у мене не буде болю, я скажу, що ви диво, док.
- У вас не буде болю.
- Що мене вражає, так це те, що така людина, як ви, оселилася в такому місці, як Фу-чоу. Ви могли б зробити великі статки в Сіднеї.
- Зі мною все гаразд у Фу-чоу. Мені подобається Китай.