- Мені розбудити його?- запитав А-Кей.
- Ще не треба.
Поки він спав, він був спокійний. Він повинен прокинутися до горя. Дивний хлопець. Хто б міг подумати, що він може бути настільки сприйнятливим до доброти? Бо, хоча він і не знав цього, хоча і висловлював свої почуття незграбними і дурними словами, в цьому не було сумнівів, що збило його з ніг в данці, що викликало його збентежене захоплення і змусило його відчути, що перед ним людина іншого виду, це була проста, щира доброта, яка сяяла в ньому чистим і стійким світлом. Ви могли б подумати, що Ерік трохи абсурдний, ви могли б із занепокоєнням запитати себе, чи відповідає його глузд його душі, але в цьому не було ніяких сумнівів, він володів, одному богу відомою, якоюсь випадковістю природи, справжньою і щирою добротою. Вона була чимось особливим. Вона була абсолютною. У неї була естетична якість, і цей пересічний хлопець, нечутливий до краси в її звичайних формах, був зворушений нею до екстазу, як містик може бути зворушений раптовим всепоглинаючим почуттям єднання з Божеством. Це була дивна риса, якою володів Ерік.
- Це ні до чого доброго не призводить, - сказав доктор з похмурою посмішкою, встаючи з ліжка.
Він підійшов до дзеркала і втупився на себе. Він подивився на своє сиве волосся, усе розкуйовджене після ночі, і свою білу щетину бороди, яка відросла відтоді, як він поголив напередодні. Він оголив зуби, щоб подивитися на свої довгі жовті ікла. Під очима були важкі мішечки. Його щоки мали непривабливий фіолетовий колір. Його охопила огида. Він задався питанням, чому з усіх створінь людина стала єдиною, що старіє так жахливо. Було прикро подумати, що А-Кей з його стрункою красою статуетки зі слонової кістки повинен стати ніким іншим, як невеличким, зморщеним, сухим китайцем, і що Фред Блейк, такий стрункий, підтягнутий і широкоплечий, стане просто червонопиким старим із лисою головою і пузом. Лікар поголився і прийняв ванну. Потім він розбудив Фреда.
- Ходімо, юначе. А-Кей щойно пішов потурбуватися про наш сніданок.
Фред розплющив очі, миттєво готовий, нетерплячий у своїй молодості вітати ще один день, але потім, озирнувшись навколо, він згадав, де він був, і все інше. Його обличчя раптом спохмурніло.
- О, розворушись, — нетерпляче сказав лікар. - Іди і вмийся.
Через десять хвилин вони сіли за сніданок, і лікар без здивування помітив, що Фред їв із здоровим апетитом. Він не розмовляв. Доктор Сондерс привітав себе. Після такої тривожної ночі він почував себе не дуже добре. Тоді його роздуми про життя були кислими, і він вважав за краще залишити їх при собі.
Коли вони закінчували, до них підійшов менеджер і звернувся до доктора Сондерса розмовною голландською. Він знав, що лікар не розуміє, але все ж говорив, і його знаки й жести зробили б його зрозумілим, навіть якби його манера, схвильована й засмучена, не робила те, що він говорив, зовсім зрозумілим. Доктор Сондерс знизав плечима. Він зробив вигляд, що не має жодного уявлення про те, про що говорять метис, і невдовзі, в роздратуванні, маленький чоловічок покинув їх.
- Вони з’ясували, – сказав лікар
- Як?
- Не знаю. Гадаю, його прислужник зайшов, щоб принести йому чай.
- Невже немає нікого, хто б міг перекласти?
- Незабаром ми почуємо. Не забувайте, жоден з нас нічого про це не знає.
Вони знову замовкли. Через кілька хвилин повернувся менеджер із голландським чиновником у білій уніформі з латунними гудзиками; він клацнув підборами й назвав незрозуміле ім’я. Він говорив англійською з дуже сильним акцентом.
- Мені прикро повідомити вам, що данський торговець на ім’я Крістессен застрелився.
- Крістессен? — вигукнув лікар. — Той високий чоловік?
Краєм ока він спостерігав за Фредом.
- Він був знайдений його хлопцями годину тому. Я відповідаю за розслідування. Немає сумніву, що йдеться про самогубство. Пан ван Рік, — він вказав на менеджера метиса, — повідомив мені, що він був тут минулої ночі і відвідував вас.
- Це цілком вірно.
- Як довго він залишався?
- Хвилин десять або чверть години.
- Він був тверезий?
- Цілком.
- Сам я ніколи не бачив його п’яним. Чи казав він щось таке, що свідчило б, що він має намір покінчити з собою?
- Ні. Він був досить веселий. Знаєте, я його не дуже добре знав. Я приїхав лише три дні тому і чекаю «Принцесу Джуліану».