Мужчины разделились. Одни пошли впереди и обезвреживали всю встречающуюся охрану. Другие прикрывали девушек и приглядывали, чтобы никто не напал со спины. Пока мы дошли до пещер мужчины успели скрутить троих. Еще двое были схвачены у входа. Первыми в проход к источнику вошли мои воины. Пульсарами света они расчищали дорогу. Остальные помогали им мечами. Несколько мужчин остались охранять вход. А я взяла всех девушек под купол и вела следом.
Потихоньку продвигались вперед пока не дошли до зала с алтарем. Здесь охраны не было, только рарки. Как только расправились с ними, аккуратно прошли внутрь. Все так же расположено на своих местах, как и у нашего источника, только подозрительно тихо. Ощущение опасности буквально витало в воздухе. Остановила рукой воинов и, вспомнив сон, решила взять только хранителей:
- Не знаю сколько времени у нас уйдет, но не думаю, что тьма так просто отдаст камень. Одна я ее силу не выдержу. Прошу остаться со мной хранителей. Чем больше сильных магов, тем меньше воздействие будет на каждого. Для остальных главная задача никого не подпускать к этим пещерам.
Воины вышли, со мной остались только хранители. Осмотрела алтарь со всех сторон и удивленно произнесла:
- Он должен быть здесь.
Но кроме чаши с прозрачной водой ничего не было видно. Решила проверить одну теорию – потянулась руками и осторожно начала опускать их в воду. Уже почти у самого дна в разные стороны от пальцев поплыли черные сгустки. Чернота начала разрастаться, превращая чистую воду в черную холодную муть. Пыталась помочь себе магией, но выходило плохо. Вероника присоединилась ко мне, но и этого оказалось недостаточно. Казалось, вот -вот и камень у меня будет в руках, но что-то мешало мне ухватить.
- Я почти нащупала его. Еще чуть-чуть…
Слова тонули в черной дымке ползущей во все стороны от алтаря. Вскоре стало настолько темно, что видны были только огоньки от магии света. Но скоро и их поглотил мрак. Возникшая тишина накалила нервы до предела. Спиной почувствовался знакомый холодок.
- Ну ка посмотрим кого ты мне привела? – прошелестел знакомый женский голос – Сильные, но не сильнее меня. Я с ними легко справлюсь.
- У тебя здесь нет шансов. – ответила ей.
- Не лезь девчонка! Ты их не спасешь! Уйди с моей дороги или я найду способ тебя с нее убрать! – зашипел злой голос.
- Не дождешься! Ничего у тебя не получится! – выкрикнула и со злостью влила еще больше силы.
В этот же момент мне удалось уцепить двумя пальцами за уголок камня и я, боясь спугнуть удачу, аккуратно повела его на себя. Но мне не удалось его вытащить. Тьма сгустилась, буквально сдавливая тело со всех сторон. Сползая на землю, судорожно вздохнула и на остатках сил пустила световую волну. Помогло. Немного отдышавшись, обернулась. Тьма рассеялась, но хранители… Они словно статуи застыли в одном положении. Лишь слышны были стоны, всхлипы и шепот. Кажется тьма решила испытать и их на прочность. Вот раркх! Время не ждет. Надо им помочь!
Решила для начала попробовать вливать свою магию. Подошла к плачущей Алише и обняла, посылая тепло и силу на помощь. А еще молилась Сонуру о спасении ее души. Через пару минут девушка обмякла в моих руках и, продолжая всхлипывать, открыла свои янтарные глаза.
- Все хорошо! Ты справилась! – пыталась успокоить ее.
- Но родители… как же… - продолжала девушка.
- Ничего не было! Тьма показала лишь то, что ей было нужно! Это все обман, иллюзия, испытания на веру и силу воли! – объяснила ей.
Взгляд Алишы тут же прояснился. Она все поняла.
- Помоги мне с остальными. – попросила девушку и направилась к следующему хранителю.
Этот парень сошел бы за ирлинга, своими золотыми кудрями и голубыми глазами, если бы не заостренные на кончиках уши. В этот раз вливала магию через простые прикосновения рук. Краем глаза заметила, как Вардериус справился самостоятельно и, дав наставления звать свою пару, продолжила.
Следом пришли в себя Вероника и Тимрон.
- Как хорошо, что вы очнулись. Помогите, пожалуйста, остальным. – крикнула им.
Вместе нам оставалось не так много.
•••
В это время у замка светлых
- Что-то не так. Такое ощущение, что где-то подвох. Салаир, проверь ментально. – скомандовал Айнур, наблюдая как его воины, прорвав небольшой проход в защите, сражаются со светлыми.
Если бы он изначально знал какой драгоценный артефакт ему попался, то уже давно правил этим миром. А так потерял столько времени. Но ничего, все еще будет его.
По истечении десяти минут помощник вернулся.