— Нет, с ним он не был знаком.
— И как часто Евгений пересекался со Шрамом?
— Может быть, раз в неделю.
— Евгений давал ему деньги?
— Нет, денег не давал. У него у самого их почти не было.
— Как же? Он же сын графа Скалозубова!
Так-так-так… — скосил я глаза на Гертруду, которая с невинным видом ровняла ноготки. Видимо, решили устроить небольшую провокацию. Ничему их жизнь не учит!
И что же это за малышка, которая знает так много про Женю?
— После смерти матери у них с отцом все полетело наперекосяк, — продолжала девушка сдавать меня с потрохами. — Я не лезла ему в душу, но, кажется, отец даже выгнал его из дома…
— И как он существовал?
— Случайные заработки. Но, может, отец и выделял ему какое-то содержание, не знаю.
— Хорошо. Знаете ли вы о том, что Евгений Скалозубов ходил со сталкерами на дело?
— Нет. Ни о чем подобном я не в курсе. Но он собирался. Ему была нужна Сфера, чтобы прибрать дела рода к рукам.
— Сфера из Нексуса?
— Да. И чтобы благополучно украсть ее из-под носа у ликвидаторов, я и сделала ему «хлопушку».
— У собственных ликвидаторов? Зачем же, если он и так стал бы главой рода?
— Когда он это начал планировать, отец умирать и не планировал. Да и вообще не факт, что Женя занял бы место графа. Они с отцом давно были на ножах. Женя еще упоминал, что у него есть сестра. А за ней, вроде бы, стоит княжеский род.
— Понятно. А что за «хлопушка»?
— Жуткая дрянь…
— А подробнее?
— Она выжигает территорию метров на пятьдесят и ненадолго ослепляет нексов. Ликвидаторы такими не пользуются — у них есть более эффективные и безопасные способы пробиваться к Сфере. А вот сталкеры часто вооружаются ими, чтобы быстро преодолеть опасный участок и схватить Сферу до того, как до не доберется взвод ликвидаторов. Смерть настигает сталкеров в половине случаев, если монстров оказывается слишком много, или эта штука взорвется в руках. Жене, видать, повезло.
Ага, как же, — едва не хмыкнул я, непроизвольно сжав левую руку. Дурак твой Женька. И ты дура, раз решилась помочь ему.
— Много же вы знаете, про эти штучки.
— Я же дочь сталкера. Еще бы я не знала! Всю жизнь вожусь с реагентами.
— Откуда вы взяли материалы?
— Контрабанда с ФОЗа, откуда еще? А потом меня сдали.
— Кто?
— Подозреваю, что курьер. Он еще работал с бароном, который проворачивал делишки на ФОЗе. Фамилии я не помню.
— Раскольников. Он покончил жизнь самоубийством сегодня ночью.
— Ну и земля ему стекловатой.
— Хм… А как так случилось, что вы с Евгением разошлись?
— Он… Женя всегда говорил, что когда отца не станет, мы с ним будем жить по-новому. Но он соврал. После того как я попала сюда, он ни разу не появился. Позавчера я воспользовалась правом на звонок, он трубку не взял, а когда я набрала поместье Скалозубовых, их дворецкий сказал, что с прошлой жизнью Евгения покончено навсегда, и бросил трубку.
— И что бы вы сказали ему, если бы Евгений сейчас появился в этой комнате?
— В смысле, что бы я сказала? Что за странный вопрос?
— Позвольте мне задать такой. Мне по должности положено задавать странные вопросы. Так что?
— Что бы я сказала?..
Девушка думала не долго, ее глаза сверкнули и она выпалила:
— Мне бы очень хотелось, Женя, чтобы Борис Сергеевич Горн стер бы тебя в порошок.
Глава 5
Настя вышла из-за деревьев, и ее ждала картина маслом.
Красный автомобиль, уткнувшись носом в дно оврага, тщетно пытался выбраться на твердую землю, но задние колеса впустую вращались в воздухе.
А по его крыше, сверкая острыми зубами, бегал Красавка и рычал на весь лес:
— Мудаки! Жрать!
Он прыгал с крыши на капот и обратно в тщетной попытке добраться до «мякотки» в салоне. А «мякотка», отчаявшись вырваться из западни, просто верещала как ни в себя, в ее руке сверкал искрами бесполезный электрошокер.
Когда же Красавка треснул лбом о переднее стекло, визг перешел в ультразвук.
— Ну, какого хрена… — закатила глаза Настя и потопала к краю оврага, разматывая поводок, который она предусмотрительно захватила из дома.
Всецело поглощенный процессом охоты, угрозы со спины Красавка не заметил.
Первым движением Настя схватила его за задние лапы и стащила с капота. Следующим — защелкнула ошейник и подняла в воздух.
Не успел Красавка гавкнуть, как она дала ему хороший подзатыльник.
— Красавка! — воскликнул он, вращаясь как боксерская груша. — Пойман…
— С поличным! Какого черта ты тут забыл?
— Красавка голодный!
— Значит, еще поголодаешь… — прошипела Настя и потащила «кота» на откос. — Сядешь у меня на овощную диету!