– Что предлагаешь?
– Небольшое сотрудничество. Взаимопомощь. Я спасу твою голову от падения в ящик, а ты достанешь то, что нужно мне.
– И что же ты так рьяно хочешь заполучить?
– А вот это тебе сейчас знать ни к чему.
– Хах... Мне нравится твой подход к делу, – он поднял ладони вверх, звякнули наручники. – Когда начинаем?
– Не надейся, что прямо сейчас. В свое время.
_____
Заключенного вели по длинному коридору, в конце которого находилась небольшая комнатка со стеклом во всю стену. Сейчас там установили не деревянную, а металлическую гильотину.
– Ребят, а я вам не рассказывал одну чудесную историю?! – почти выкрикнул пленник, но его лишь подтолкнули вперед. Парень скорчил недовольную мину. Через тридцать футов его ожидала холодная и быстро летящая ему на встречу смерть, а та девчонка, после их разговора, так и не появилась.
Когда они зашли в комнату, его тут же подвели к гильотине, поставили на колени и начали закреплять руки ремнями. Заключенный кое-как повернул голову и посмотрел на черное стекло.
– И какие же господа пришли полюбоваться на мою кончину? Я просто интересуюсь...
Охранники закончили и вышли из комнаты. Теперь в ней остался один заключенный. Сначала он выглядел довольно спокойным, но потом принялся брыкаться. Из динамиков раздался хриплый мужской голос.
«Последние слова?»
Заключенный исподлобья глянул на стекло.
– Знаете... Всегда мечтал отрастить усы, – и, широко улыбнувшись, засмеялся. Теперь из динамиков зазвучал обратный отсчет.
«Пять»
Заключенный задергался еще интенсивнее, пытаясь освободить руки. Ремни держали крепко.
«Четыре»
Парень зарычал и принялся дергаться уже всем телом.
«Три»
Он глубоко вздохнул.
«Два»
– Да пошли вы все... – сказал он, опустив голову.
«Один».
Послышался лязг, и остро заточенное лезвие устремилось вниз. В тот же момент погас свет. Над своей головой заключенный услышал звук удара металла о металл. Что-то остановило лезвие. В дверь начали стучать с той стороны. Даже долбить. Рядом прогремели выстрелы. Ремни ослабли и заключенный смог высвободить голову и руки. Но из-за кромешной темноты ориентироваться было невозможно.
Тут кто-то обхватил его руками, и земля ушла из-под ног. Весь воздух вышел из легких. А в следующий миг глаза ослепил яркий свет ламп.
– Что за хрень... – он прикрыл глаза рукой и только сейчас сообразил, что происходит. Орма отстранилась от него, отступив на шаг.
– Давно пора... – и притянул её обратно к себе.
– Я тебе жизнь спасла, идиот. – Она опять отстранилась и убрала упавшие на лицо светло-русые пряди волос.
– Веская причина для пылких объятий. Но в другой раз не ищи предлога.
Орма закатила глаза. Они стояли в маленькой комнате с одним небольшим окном. Судя по всему, это была кладовка.
– И обстановка под стать, – не переставал улыбаться он. Девушка подошла к окну и заглянула туда.
– Какой план действий то? – он покосился на инвентарь уборщика, стоявший в углу.
– Заткнись. – Орма подняла указательный палец. – Или останешься в черно-белом до конца своей жизни. А он, поверь, наступит довольно скоро.
– Что ж, ладно... И долго нам тут сидеть?
– Мне удалось назначить твою казнь на поздний вечер. Солнце сядет через семь минут. Охрана прочешет здание за пять.
– И?..
– Их кое-кто задержит, чем выиграет нам время.
– У-у-у... Мне нравится! Какие еще сюрпризы готовишь?
Орма отвернулась от окна и посмотрела на него.
– Тебе идет чёрно-белое, – съязвила она.
– А тебе, думаю, подойдет в любой одежде, да и без тоже...
– Это будут долгие семь минут, – тяжко вздохнула Орма.
– Мы так и не представились друг другу, – он протянул руку. – Джефферсон.
– Я в курсе, читала дело.
– Да бро-ось... Я пытаюсь быть джентльменом!