— Я думаю, нужно ложиться спать. Видите, как нам повезло — мы уже напали на след светлейшего. Поэтому нужно торопиться. — Гор был как всегда рассудителен.
— Ладно, Гор, вот только я предлагаю ночевать сегодня в одной комнате. — Анджела открыла дверь и пошла за своими вещами.
— Почему? — спросил ее Ван, когда вампирша вернулась. — Думаешь, здесь небезопасно?
— Я видела рожу тавернщика, когда вернулась, — уклончиво ответила вампирша. — Он явно что-то замышляет. — Анджела не собиралась рассказывать спутникам о том, что она напоролась на Третьего, и этот Третий в скором времени будет очень недоволен визитом Анджелы. Проклятая Клава наверняка расскажет этому воину о том, что Анджела — вампирша. Поэтому девушка продолжала как ни в чем ни бывало:
— Воин в юбке надавал им всем по головам, и теперь они взъелись на нас из-за твоей юбки, Ван. И вполне возможно, что за нами придут сегодня.
Лицо Анджелы не выражало ничего, кроме упрека. Не в привычках графини было валить вину на себя, если можно обвинить кого-то другого.
— Ну хорошо, хорошо, — сдался Четвертый. Будем ночевать в одной комнате.
Ван сходил за своими вещами, и теперь вся троица устраивалась на ночлег. Свет потушили. Гор уселся на кровати, лицом к входу, Анджела в кресле напротив двери, а Ван на стуле у шкафа.
Прошло два часа. Ничего не изменилось.
— Наверняка они все там уже десятый сон смотрят, только мы сидим, как дураки, — сварливо прокрякала из своего кресла Анджела. Она отсидела себе всю задницу, и теперь мечтала с кем-нибудь пособачиться. Но в этот самый момент она услышала звук, который заставил ее сердце вздрогнуть и заколотиться с удвоенной силой. В коридоре кто-то был. Оттуда слышались мягкие крадущиеся шаги. Анджела замахала руками и зашипела, привлекая внимание товарищей. Гор встрепенулся на кровати, Ван вскочил и с тихим шорохом вынул меч. Вампирша поднялась и бесшумно прокралась к двери, встав спиной к стене и держа наготове булаву.
Анджела, изо всех сил напрягая слух, пыталась разобрать, что делается в коридоре. А там явно было несколько человек. Они не дошли до комнаты Гора, остановившись у двери пустой комнаты Анджелы. Тихо звякнули ключи, раздался шорох и едва слышный щелчок.
— Мою дверь открыли ключом. Это хозяин, — зашипела вампирша. Она вся превратилась в слух. Дверь ее комнаты с тихим скрипом отворилась, и послышался негромкий топот, на досках в дверной щели заплясали отблески факелов. Сдавленные ругательства и тихое бормотание.
И вот решающий момент настал. Вся толпа шла сюда. Так же, стараясь не шуметь, но уже видимо с трудом сдерживая возбуждение.
Анджела прижалась спиной к стене и подняла булаву. Первый же человек, вошедший в комнату, должен был пройти мимо вампирши и получить булавой по затылку.
Тихая возня за дверью, звяканье и осторожный шорох проворачиваемого в замке ключа. Гор что-то зашептал, сидя на кровати. А дверь уже отворялась, с тихим, но вполне отчетливым скрипом.
И тут все началось. Полоска яркого факельного света выхватила из темноты сигнальные цвета оранжевой юбки Четвертого. Меч его тускло сверкнул и замер, ожидая крови. Увидев стоящего в глубине комнаты храмовника и поняв, что их ждали, мужики с ревом «Бей поганых кровососов!» рванулись в комнату. Адреналин заставлял сердца в безумии колотиться о ребра. В глазах мелькали яркие пятна: огонь факелов, взметнувшийся вихрь оранжевой юбки, нестерпимый блеск узкого меча.
Первому же сунувшемуся в комнату Анджела размозжила череп. В сочетании с ужасающей силой вампирши булава наносила сокрушительный урон. В тот же самый момент Гор закончил заклинание, и темнота в комнате взорвалась, поглощенная ярким огненным сгустком, сорвавшимся с пальцев гнома. Лишь на секунду он выхватил из темноты перекошенные физиономии лезущих в проход мужиков, удирающую от двери Анджелу и сосредоточенные лица Вана и Гора. А потом жидкое пламя хлестнуло прямо в дверной проем, обдав людей смертельным жаром. Дикие, почти нечеловеческие вопли огласили таверну сверху донизу. Люди корчились, местами до костей обожженные магией. Но в коридоре осталось еще несколько человек. Четвертый, никуда не торопясь, походкой человека, более чем уверенного в своих силах, легко перескочил через кучу тел в проходе и скрылся за дверью. Через несколько секунд в коридоре послышался упругий свист стали, влажный капустный хруст и стоны. Гор вышел из комнаты, собрав в охапку вещи всей команды и крикнув Анджеле:
— Ну, чего застыли, Ваша Светлость? Ноги в руки и бегом отсюда.
— Двигай. Я догоню, — сказала Анджела каким-то странным голосом.