— Приветствую вас, леди, чем могу помочь в вашем очень личном деле?
— Здравствуйте. Э… Видите ли, дело в том, что меня по ночам мучает страшная бессонница.
— Продолжайте, пожалуйста, — кивнул гном, внимательно глядя на Анджелу.
— Я просто совершенно не могу спать. От этого я чувствую себя ужасно. Просто кошмарно. У меня всегда плохое настроение, я мучаю придирками слуг и близких людей. Я ведь могу заболеть, в конце концов.
— Бессонница? И как давно?
— Э… неделю примерно.
— Неделю? Хм… — гном прищурился, — А вид у вас, леди, довольно здоровый, если не сказать «цветущий».
— Ну-у… вы ведь понимаете, что я не могу выходить в люди с отеками под глазами и желтым лицом. Косметика творит чудеса. Но на самом деле я чувствую себя отвратительно.
— Ну, хорошо. И что вы хотите?
— Я хочу, чтобы вы продали мне снотворное.
— Ах, снотворное! Ну конечно, пожалуйста. У меня есть довольно большой запас снотворного различной степени действия.
— Да, но, видите ли, мне нужно очень сильное снотворное. Очень. — Анджела сделала особое ударение на последнем слове. — Чтобы я могла заснуть сразу, как только приму его.
Гном снова хмыкнул.
— Зачем вам настолько сильное средство?
— А другие не помогают. Понимаете…
— Откройте рот, миледи.
— Что, простите?
— Откройте, пожалуйста, рот. Мне нужно осмотреть вас.
Бровь вампирши поползла вверх. «Тили-тили, — подумала Анджела, — запалили». Что делать дальше, она не представляла. Открыть рот означало сверкнуть перед аптекарем клыками в полпальца длиной. А не открыть — все равно навлечь на себя подозрение. А гном как будто даже веселился, глядя на озадаченную вампиршу. Глаза его хитро прищурились, а уголки губ чуть насмешливо изогнулись.
«Да он знает, что я вампир! — вдруг осенило Анджелу, — знает и посмеивается надо мной. Вот я дура!! Он же врач. И наверняка давным-давно опознал меня».
Действительно, узнать вампира для опытного врача было делом вполне возможным. Вампиры обладали едва заметной особенностью в строении челюстей, обусловленной очень длинными клыками. И потому опытные медики, привыкшие отмечать в строении организма малейшие признаки отклонения от нормы, довольно легко отличали вампира от человека.
Анджела покосилась на улыбающегося аптекаря и обреченно вздохнула:
— Я думаю, не стоит этого делать. Я не больна.
— В самом деле? — гном сложил на груди маленькие руки с тонкими пальцами.
— Да, это снотворное не для меня. Но это ничего не меняет. Оно мне очень нужно.
— Хм… Леди, вы просите меня продать вам снадобье, которое в силах свалить с ног лошадь. Надеюсь, вы понимаете, что я не могу позволить, чтобы оно использовалось во вред?
— Вот в этом я могу вам поклясться! — воскликнула вампирша, — Ваше снотворное будет использовано в самых лучших целях.
— Для кого оно?
— Не знаю, знакомо ли вам имя светлейшего Укео.
Аптекарь вздрогнул. Улыбка его мгновенно сошла с лица.
— Светлейший Истарниу, отец Укео — друг моей молодости, — глухо и немного угрожающе проговорил гном. — Так вот если вы…
— Так вот светлейший Истарниу, — перебила аптекаря Анджела, — и послал меня и двух моих друзей сюда. Для того чтобы мы вернули светлейшего Укео домой, в Ханн. Мальчик убежал из дома. И вернуть его будет благим делом, вы должны это понимать. Более того, это приказ светлейшего Истарниу. И если он друг вашей молодости, вы просто обязаны помочь мне сейчас.
Гном снова хмыкнул, поразмыслил немного и кивнул.
— Я дам вам снотворное. Но ведь вы не будете против, если я отошлю в Ханн письмо на имя светлейшего Истарниу и уточню некоторые детали?
— Я буду только рада, — мило оскалилась Анджела, — Моя благодарность будет безграничной, если вы заодно передадите, что мы обнаружили светлейшего Укео здесь, в Аларате. И в самое ближайшее время постараемся уговорить его вернуться.
— С помощью снотворного? — гном скептично взглянул на Анджелу.
— Ну… это самый крайний случай. Подстраховка, — бодро соврала вампирша. И не покраснела.
— Хорошо. У меня есть порция подобного снотворного. Если развести пузырек на ведро, можно действительно усыпить лошадь. Человеку для мгновенного эффекта достаточно будет одной капли на стакан.
— Прекрасно!
— Снотворное не имеет ни вкуса, ни запаха. Поэтому будет совершенно незаметным. После одной дозы человек проспит здоровым сном около суток.
— Отлично. Давайте.