— Просто на запад? И все?
— Да, — Истарниу кивнул. — Больше нам ничего не известно. Вы должны как можно скорее отыскать светлейшего Укео и вернуть его в Ханн. Если это по какой-то причине окажется невозможным, верните хотя бы его зажим для волос.
— Зажим?
— Да, это… память о его матери. Вы сразу его узнаете. Эта вещь из черного металла с резьбой и мелкими темными камнями.
— Понятно, — вампирша оглядела будущих спутников. Ван поднялся из кресла и проговорил:
— Благодарю вас, светлейший Истарниу. Это задание — большая честь для меня и моих товарищей. Мы выдвигаемся немедленно.
Истарниу и Канимуру кивнули Вану. Четвертый и вампирша собрались было уже покинуть кабинет, но всех остановил Гор. Гномская основательность взяла свое и здесь.
— Прошу прощения у благородных воинов. Но мне кажется, что, отправляясь в путешествие со столь серьезной целью, нужно иметь соответственное снаряжение.
Анджела с удивлением обернулась на Гора.
— Право слово, у нас нет даже лошадей! Уже не говоря о… — гном начал было втолковывать беспечной подруге элементарные вещи, но светлейший прервал ход его рассуждений, сказав:
— О снаряжении не беспокойтесь, достопочтенный Канимуру позаботится об этом.
Все снова раскланялись, и спутники вышли за дверь.
— Да-аа… — протянула Анджела, — Вот и отдохнули.
— Ладно тебе, — добродушно откликнулся Гор. — Зато это и в самом деле большая честь.
Из кабинета следом за тремя молодыми людьми вышел достопочтенный Канимуру.
— Итак, что вам необходимо для того, чтобы отправиться в путь?
— Ну, во-первых, это, конечно, лошади, — взял слово Гор. — Затем нам необходим запас провианта на неделю и немного денег на непредвиденные расходы.
— Это все?
— Э… мне, пожалуй, не помешало бы оружие, — сказала Анджела.
— Вы владеете мечом? — Канимуру, казалось, был удивлен.
— Нет, но…
— Тогда, к сожалению, вам придется приобрести оружие у одного из городских оружейников.
— Ладно…
— Через два часа лошади будут ждать вас у западных ворот. Надеюсь, вы начнете свой путь оттуда?
— Да, достопочтенный, — кивнул Ван.
Канимуру более чем скептично оглядел всю команду и, не говоря более ни слова, вышел.
— Надо собрать вещи, — сказал Гор.
— Да, и еще зайти к оружейнику. Не отправлюсь же я в путь без оружия, — кивнула вампирша.
— Мне тоже необходимо кое-что взять с собой, — задумчиво сказал Ван. — Встретимся у западных ворот.
Глава 3
Все трое вышли из Храма и собрались было разойтись в разные стороны, но тут вдруг глаза Анджелы распахнулись. Она стояла и, вдохновенно улыбаясь, тыкала пальцем куда-то за спину Гора. Гном в недоумении обернулся и увидел двух воинов-Третьих, которые вели на поводках нескольких собак. Огромные мощные звери так и притягивали взгляд. Короткая лоснящаяся шерсть, могучие мускулы, перекатывающиеся под гладкой светло-коричневой шкурой. Здоровенные зубастые компостеры. Обрезанные уши и коротенькие хвосты-обрубочки. Это были боевые собаки Храма. Анджела напряглась и в радостном предвкушении сложила ладошки. Гор прекрасно знал этот взгляд. Анджела глядела так на те вещи, которые непременно хотела заполучить. И она их получала. Не смотря ни на что.
— Во-первых, перестань улыбаться, — нудным голосом начал Гор. Вампирша мгновенно захлопнула зубастую пасть.
— А во-вторых, зачем тебе собака? Ей-богу…
— Хочу!
— Это храмовые собаки. Тебе не дадут, — некстати встрял Ван.
Зря. Зря это было сказано. Гор безнадежно махнул рукой. А вампирша уже взвилась:
— Мне не дадут?????
Через полчаса скандальной ругани, нелестных отзывов и всяческих угроз Анджела вернулась сияющая, ведя на поводке двух, самых маленьких и самых коричневых собачек. Твари были едва не по пояс вампирше, и если бы не сверхъестественная сила графини, псы утащили бы девушку куда угодно, но Анджела, улыбаясь во весь рот, одной рукой сдерживала их.
Собаки перли. Анджела держала. Поводки трещали.
В конце концов, тварюки побоялись задохнуться и опустили свои мохнатые задницы на землю. Вампирша торжествовала.
— Вот так! Кому это не дадут? — Она поглядела на Вана. Потом умильно взглянула на собак и дернула одну за поводок.
— Эй, псина, как тебя зовут?
Собака, едва не задохнувшись от рывка, кашлянула. Но не ответила. За нее ответил воин-Третий, тот самый у которого Анджела отскандалила этих зверюг. Злой, как демон, он проходил мимо, ведя оставшихся питомцев. На секунду кинолог остановился и буркнул вампирше: