– Главный медик возьми в качестве сопровождающих двух кавалеристов, и поезжай с ними и осмотри городскую больницу. Ты теперь отвечаешь за всю медицину в моих землях. Не забудь про нашего больного, его нужно поместить в монастырь.
Покончив с наиболее неотложными делами, вместе с Графом Энтони, Мастером по оружию и военным советником пошли осматривать замок.
Замок имел повреждения, полученные в результате штурма королевской армией. Но так как большого сопротивления защитники замка не оказали, повреждения были незначительные.
В ходе осмотра нашли оружейные мастерские и кузню при них. Хоть большинство инструмента было похищено, горн с мехами и наковальня остались на месте.
При замке были большие подвалы, в которые можно было поместить запасы продовольствия. В наиболее глубоких подвалов были обнаружены камеры, в которых барон держал своих пленников.
В Оружейной комнате, находились стеллажи для оружия, самого оружия не было, его увезли военные после штурма крепости.
Во дворе замка была коновязь. В покоях барона, был бардак, и тонкий запах яда, такой же, какой Ратмир ощутил в доме у погибшего чиновника. Хоть прошло много времени, запах полностью не выветрился.
Сам барон принял яд или ему кто-то ему помог, установить было невозможно. Хотя…
Во дворе Замка Ратмир заметил большую одичавшую собаку. Собака была тощая, как говорят в народе, кожа да кости. Она понуро стояла недалеко от ворот и с тоской смотрела на прибывших кавалеристов.
Судя по формам её тела, которые можно было разглядеть, только подключив воображение. Когда-то это была дорогая породистая собака, каких любят держать при дворах богатые аристократы.
Ратмир подозвал собаку, она с недоверием и обречённостью, на подкашивающихся от голода ногах подошла к нему.
– Повар, – отдал приказание Ратмир, – принеси еду для собаки.
Когда повар принес большую тарелку, наполненную кусками мяса. Ратмир помня, что такое голод, и как его учитель, ставший впоследствии Графом Энтони, ограничивал первое время его самого в еде. Достал кинжал и стал маленькими кусочками отрезать мясо и давать его собаке.
После каждого съеденного собакой кусочка мяса делал небольшой перерыв. Посчитав, что для первого раза достаточно, Ратмир убрал миску.
– Попозже еще получишь, – сказал он псу.
Внезапно для себя, хоть он последнее время стал к этому привыкать, он услышал в своей голове голос собаки:
– Стань моим хозяином, я буду верно, служить тебе, мне нет и пяти лет. Просто я давно не ел и слишком сильно исхудал. Если бы ты меня не позвал и не накормил, то я скоро умер бы от голода.
– Расскажи мне, что с тобой произошло, – мысленно попросил Ратмир собаку.
– Я помню, как меня маленьким щенком принесли в этот замок, здесь было много народа, меня принесли в дар моему хозяину барону Ронуальду.
– Я ему понравился, и он часто играл со мной. А еще со мной любила играть дочь хозяина, она во мне души не чаяла.
– Я был самым счастливым псом на белом свете. Для собаки нет большего счастья, когда у него есть любящий хозяин и хозяйка. Когда я подрос, а рос я слишком быстро, хозяин взял меня на мою первую охоту.
– Тогда все и случилось, и это моя вина. Я плохо охранял своего хозяина.
– Ночью на привале к моему хозяину подкралась, какая-то тварь и коснулась его. Я громко залаял, но было уже поздно, хозяин стал совершенно другим, он даже пахнуть стал по-другому, я не мог переносить этот запах.
– Когда мы вернулись с охоты, хозяин впервые не пустил меня в дом, и мне пришлось ночевать под открытым небом. Но не это было самое страшное.
– Хозяин перестал меня любить, и не только меня. Он перестал любить свою дочь, она часто в слезах приходила ко мне во двор и, обняв меня плакала.
– В замке стали происходить непонятные вещи, половина слуг сбежала, друзья которые раньше приезжали к хозяину в гости, и хвалили меня, говоря какой я прекрасный пес. Перестали приезжать.
– Вместо них в замке поселилось, какое-то ужасное существо, которое издавало крайне неприятный запах.