– Я ненавижу ужасное существо и его приспешников, но я не готов убить своего сына. Во мне теплится маленькая искорка надежды на то, что однажды он станет прежним.
– Скажите мне, есть ли хоть малейший шанс на то, что моего сына можно вернуть к нормальной жизни?
– Сына того, о ком Вы только что говорили, – ответил Ратмир, – мы не убили, а поместили в монастырь, где содержат душевно больных и тех, кто одержим дьяволом.
– Сейчас наш главный доктор и главный доктор Ордена Странников ищут противоядие от яда этих существ.
– Но я прочел в древних книгах, что если убить их главного демона, или как ещё называется это ужасное существо, или его приспешника, который непосредственно овладел чьей-то душой, то наваждение спадёт. Я не совсем уверен, что так и будет, но в любом случае намереваюсь убить ужасное существо и всех его приспешников.
– Вопрос стоит: или мы, или они.
– Вы только что подарили мне надежду, скажите, что я могу для Вас сделать.
– Вы должны пойти в магистрат, к моему другу и соратнику Рыцарю Добромиру и оказать ему помощь в наведении порядка в системе управления. Это то, что принесёт пользу всем жителям нашего города и прилегающих земель.
– О том, что нужно освободить от чар дьявола Вашего сына, я не забыл, и обещаю Вам, что сделаю всё возможное, чтобы он вновь стал нормальным.
– А сейчас мне и моему Псу нужно готовиться к очередной важной встрече.
– О Вас и Вашем псе, после того, что вчера произошло в магистрате, и его участия в проведении обысков, в городе начали слагать легенды. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь Сэру Рыцарю Добромиру навести порядок в системе управления. Задача эта довольно сложная, но выполнимая.
После того как чиновник ушел, у Ратмира состоялась беседа с Графом Энтони и военным Советником Фобианом.
– Сегодня прибудут вызванные мною командиры пограничных крепостей и отдельно расположенных воинских частей, – доложил советник Фобиан. Я намереваюсь составить список всех гарнизонов, находящихся в нашем ведении, получить от каждого из их командиров поименный список личного состава, определить проблемы и потребности войск. Так же необходимо добиться их беспрекословного подчинения, Вам, Ваша Светлость.
– Возможно, с этим будут затруднения, так как за годы безвластия они привыкли ни кому не подчиняться. В этом случае придется применить самые жесткие меры. Боеспособной армии без дисциплины не бывает.
– Согласен с Вами, Советник Фобиан, – ответил Ратмир.
– Ну а мы со своей стороны должны установить, не связался ли кто-нибудь из них с демонами зла или их приспешниками. Этим займемся мы с Графом Энтони и Псом. У него отменный нюх на этих тварей.
– С его помощью мы уже проредили продажных чиновников и существенно пополнили казну. С такими запасами золота и серебра мне не придется вводить дополнительные налоги для выплаты довольствия армии и приобретения оружия.
– Пес, – мысленно произнес Ратмир, обращаясь к собаке, – ты всё слышал, тебя это тоже касается.
В замок, который стал одновременно резиденцией Маркиза Ратмира и штабом, начали прибывать приглашенные командиры воинских частей и крепостей, стоящих вдоль границы для доклада.
Пес занял место возле дверей и сделал вид, что спит, однако когда кто-либо входил, его большой черный кожаный нос незаметно шевелился, втягивая в себя воздух с запахом вошедшего.
Все шло по намеченному плану. Прибывшие командиры подходили к Маркизу Ратмиру, приветствовали своего командующего, после чего Ратмир передавал их военному Советнику Фобиану, который сам и его помощники принимали подробный доклад и записывали необходимые им данные.
Но внезапно всё изменилось. В зал вошел крупный мужчина, на лице которого отображались какие-то зверские черты.
Черный кожаный нос пса, после того как втянул в себя очередную порцию воздуха, начал шевелиться с увеличивающейся скоростью. В голове Ратмира прозвучал крик ярости, который издал пес:
– Опасность, опасность, это он.
Несмотря на команду Ратмира лежать тихо и не вмешиваться, пес вскочил на лапы и приготовился к прыжку.
Время приостановило свой бег. Ратмир с места, где он находился, в один прыжок достиг пса и встал между ним и вошедшим. Во время прыжка Ратмир достал свой меч и направил в сторону мужчины со звериными чертами лица.