– Советник Фобиан, объявите прибывшим командирам, что на следующей неделе состоится плановая проверка их боеготовности. Пусть тоже готовятся. Так отъезд эскадрона вызовет меньше подозрений.
– Дежурный, пригласите ко мне Мастера по оружию, – отдал распоряжение Ратмир.
Мастеру по оружию, когда он пришел, Ратмир поручил подготовить для них с Графом Энтони оружие для небольшого похода. Божественный лук и стрелы для него, две дюжины дротиков, арбалетные болты и серебряные пули.
– Я с Вами, – заявил Мастер по оружию, – лишним не буду.
– Берем, – согласился Граф Энтони, – кто-то должен будет открывать замки «универсальными ключами», – добавил он со смехом.
– Собирайтесь, отъезжаем по готовности. – Объявил Ратмир.
– Капитан Кристиан, выезжаете через полчаса после нас. Не доезжая крепости, остановитесь возле дерева, на котором будет сидеть Филин. По его троекратному «Угу, Угу, Угу» врываетесь в ворота крепости.
Через четверть часа три странника ордена и Пёс выехали за ворота замка. Еще три лошади везли какой-то груз.
Когда выехали за пределы городка, в небе над ними появился орел.
Ратмир попросил орла слетать и осмотреть крепость. Не прошло и часа орлиного полета, как Ратмир, поглядев на землю орлиным взором, увидел показавшуюся крепость.
Ворота в крепость были закрыты, перекидной мост через ров поднят.
В башне возле ворот находились два лучника. На других башнях никого не было. Во дворе крепости находилась дюжина лошадей и несколько человек без оружия.
Поделившись информацией с Графом Энтони и мастером по оружию, Ратмир предложил:
– Подъезжаем к воротам, я представляюсь, объявляю свой титул и требую впустить нас. Мастера по оружию представим как оружейного мастера, что не так далеко от истины.
– Тебе придется спрятать свой меч и накинуть что-нибудь подобающее. – Посоветовал Мастеру по оружию Ратмир.
– У меня есть кузнечный фартук, я в него завернул дротики. Свой плащ странника я упакую в баулы с оружием на запасной лошади.
Как говорится, быстро было на бумаге. Час орлиного полета оказался равен трем часам езды на хороших верховых лошадях.
Но не только это задержало Ратмира и его спутников. Внезапно в голове Ратмира прозвучало предупреждение Пса:
– Впереди опасность, я чувствую запах существ.
Сразу после Пса сигнал:
– Внимание, опасность, – подал Граф Энтони.
Ждать, когда вернется орел, чтобы осмотреть местность, времени не было, но и предпринимать какие-либо действия, не зная точно, что ждет впереди, было опасно.
Внезапно из кустов показалась голова большого Серого Волка, Пёс бросился в его сторону.
– Пёс, ко мне, нельзя, – скомандовал Ратмир.
После чего спрыгнул с лошади и встал между Псом и Волком. Которые готовы были вцепиться друг другу в горло.
– Я пришел предупредить тебя, человек, который спас мою семью. Впереди Вас ждет засада.
– Они люди или существа, – мысленно спросил Ратмир волка.
– И те и другие, – ответил волк.
– Те, которые спрятались в кустах, растущих возле дороги, с железными палками, как у тебя, бывшие люди, которые могут превращаться в существ.
– Те, которые спрятались на пригорке. В руках у них изогнутые деревянные палки, которыми они могут бросать стрелы, являются людьми, и я почувствовал запах страха, который они издают.
– Подойди ко мне, мой Серый друг, я хочу посмотреть всё твоими глазами.
– Волк подошел к Ратмиру и позволил ему положить руку на свою голову.
Первое, что понял Ратмир, когда в него устремился поток сознания Волка, – они видят мир не так, как люди, и даже не так, как орел и филин.
Сознания Ратмира захлестнула волна различных запахов, один из самых резких Ратмир уже встречал. Так пахли измененные чиновники, которые заключили союз с приспешниками злого демона.
С большим усилием воли Ратмир смог в сознании волка разглядеть зрительные образы, каждый их которых имел запаховый окрас.