2.
Саму хозяйку дома, Марью Александровну Москалеву, Федор Матвеич находил тщеславной и неумеренно хвастливой. Часто похвалялась перед обществом своей благодетельностью в отношении к Аннушке. Примерно, раз в неделю, Москалева напоминала своим гостям о том, что в их доме, занимая 12 комнат, в 1832-1833 годах жил сам Александр Сергеевич Пушкин. За это время великий поэт создал последнюю главу повести "Дубровский" и приступил к написанию "Капитанской дочки". А еще издал роман в стихах "Евгений Онегин".
— Осознание, того, что мы живем в доме, где творил сам маэстро Пушкин, так вдохновляет меня, — Марья Александровна томно заводит глаза к лепнине на потолке, — так вдохновляет меня, что я и сама начала писать стихи. Вот послушайте!
После чего хозяйка дома начинала декламировать перед собравшейся публикой стихи собственного произведения. Написанные весьма коряво, — отмечал про себя Федор Матвеич. Ей очень нравится, когда хвалят и выказывают восхищение творчеством.
Половицын исподволь наблюдал не только за Анной Михайловной, также и за развитием романтических чувств между Евгением Николаичем и Татьяной Петровной. Он не завидовал своему более успешному другу, лишь удивлялся, как можно взять и влюбить в себя живого человека. Сам-то Федор Матвеич еще никого никогда не любил и не имел представления каково это — любить и любить взаимно.
А вообще, проводить вечера в доме Москалевых, куда так редко заглядывал сам Петр Иванович, ему было черезвычайно скучно. Но резко перестать посещать салон было неудобно, поэтому он решил, к концу сентября, под благовидным предлогом, исчезнуть из поля зрения хозяйки этого дома. Однажды, ещё теплым сентябрьским утром, прогуливаясь после воскресного завтрака по улицам Петербурга, в одной из суконных лавок, за прозрачным витринным стеклом, Федор Матвеич замечает три знакомых дамских силуэта. Марья Александровна, Татьяна Петровна и Аннушка стояли к нему спиной и не видели наблюдавшего за ними Половицына. Г-жа Москалева накупила в лавке несколько видов материи, и после того, как покупки завернули, с брезгливым выражением лица свалила пять увесистых свертка на руки Аннушки. Та покорно приняла ношу и с опущенным лицом продолжала следовать за своей покровительницей.
— Неси аккуратней, не развали вертки, неуклюжее создание, — отчитала племянницу Марья Александровна, выходя из лавки, — вечно все у тебя из рук валится. Такова твоя благодарность за мое благодеяние, за мой хлеб и стол?
— Что вы, тетушка, я очень благодарна вам за все, — тихо возразила Анна Михайловна и еще ниже опустила голову.
Федор Матвеич заметил, как девушка украдкой смахнула некстати выкатившуюся из глаз слезу. Татьяна Петровна участливо посмотрела на нее и тайком от матери погладила по руке. Перечить матери она не любила, себе дороже.
Тогда-то Федор Матвеич понял, какую роль на самом деле выполняет Аннушка в жизни Москалевой.
— Взяля сироту не по доброте душевной, а восхищения ради чтобы все вокруг её хвалили. На людях Марья Александровна так любезна с Аннушкой, а наедине деспотична и использует в качестве прислуги, — тем же вечером, сидя за столиком кофейни, поделился открытием Федор с Евгением Николаичем.
— Ну, чтож, мой друг, — равнодушным тоном ответил Творогов, — я рад, что вы, наконец, открыли для себя истинное лицо госпожи Москалевой. Она и с родной-то дочерью не церемонится, где уж с Анной Михайловной любезничать.
— Как? — опешил Половицын, — Вы знали?
— Знал, — зевнул Евгений, — И что же? Мне, к примеру, это на руки. Мать так заморила своими выходками дочь, что той не терпится покинуть отчий дом. А единственный путь уйти из дома — это выйти замуж. Что вскоре, я ей и предложу.
Творогов самодовольно откинулся на спинку и откинул крышку часов, деловито посмотрел на циферблат.
— А теперь, Федор Матвеич, пойдемте, нас ждут у Москалевых.
В тот же вечер, в салоне, Марья Александровна потребовала, чтобы Анна Михайловна продекламировала стихи Пушкина перед гостями. Девушка прочитала с таким вдохновением, что гости прослезились. Когда она умолкла, присутствующие искупали Аннушку в овациях.
— Вот, вот! Видите!? Это все мое воспитание, моя школа. Видите, чего я от нее добилась? — стараясь перекричать аплодисменты, утверждала Марья Александровна.
Услышав ее слова, Анна Михайловна раскраснелась и выбежала из залы. Поняв истинный смысл этой сцены, Половицын почувствовал себя неловко. Находиться в этом доме стало неприятно. Федор Матвеич постарался поскорее распрощаться с хозяйкой дома и ушел домой.
После того, как обнаружилась двойственная черта характера Марьи Александровны, Половицын потерял всякий интерес к салону Москалевой. Целый месяц он не бывал у них дома. К тому же, его отсутствия, почти никто и не заметил. Он стал искать развлечений в других местах. Посещал театры, балет, оперетты. Снова начал заглядывать в игорные дома. Надо признаться, что все время, пока он проводил у Москалевых, Федор Матвеич оставил привычку играть. Игра в карты ему нужна была, чтобы развеять скуку. К тому же, после игры, он не испытывал необходимости думать и мечтать. Замертво ложился на кровать и засыпал.