Оценив свою нищебродскую покупательскую способность, сдаю назад, расталкиваю плечами навалившихся зевак.
— Внимание! — орет мужик с телеги в импровизированный рупор. — Первые игры начнутся через час! За бочкой с вином стоят два стола, там может зарегистрироваться любой желающий! Стоимость участия — две тысячи рублей! Победитель получает пятьдесят процентов от собранных средств и эксклюзивное ожерелье, выбитое во время рейда Питерского клана в Бурлящие воды!
— ЕЕЕЕААА!!! ДААА!!! УУУУУ!!!! — отзывается толпа, сыпет вопросами. — Как проводятся круги?! Расскажи правила!? Можно ли бросать свои кости?! Игры парные!? Ты кто такой?! Завали хлебало! Засунь свой рупор в жопу!
— Заткнись! — ведущий наклоняется и орет прямо в ухо одному из разошедшихся. — Правила остаются прежними! Игры до шестнадцати лучших пар проводятся на выбывание, дальше идем по сеткам виннеров и лузеров! Круг до семи побед! Кости можно кидать свои, но их должен посмотреть судья! Один слепой переброс в раунде! Сняться с накопленным выигрышем можно только с третьего круга! Начинаем!
Так вот оно что! Это не ярмарка, это — соревнования. Азарт привел игроков в учебку, чтобы покидать кости и проверить свою удачу. Льющиеся горы пива, свежеприготовленная еда и приятный запах табака — отличное времяпровождение!
Лично я никогда не испытывал страсть к азартным играм, слишком большой шанс приходится на случай, а в ситуации с бросками кубиков — на все сто процентов. Даже мысли не возникает о том, чтобы заявиться.
Потратив пятихатку на кружку пенного и гамбургер, прогуливаюсь вдоль стометровой очереди, тянущейся к столам регистрации. Пользуясь праздничным настроением и дружественной обстановкой, планирую раздобыть какую-нибудь информацию о квестах и ближайших крупных городах, но присутствующие заняты обсуждением стратегий с партнерами, их интересует лишь предстоящая игра.
Отчаявшись найти собеседника, возвращаюсь к гостевому домику. Кто-дергает за рукав:
— Эй, парень, ты не играешь? — спрашивает охранник у бочки с вином.
— Нет, а что?
— Ты не мог бы, не в службу, а в дружбу, сгонять к кайфовару, взять мне кое-что?
— Куда сгонять?
— Ну к алхимику, знахарю! — топчется с ноги на ногу. — Старику, который рядом с колодцем зелья и отвары продает.
— Без проблем, только…
— Деньги я дам!
— Расскажешь пару слов о том, что тут происходит?
— Да, конечно! Только ты сходи сначала, а то мало ли, закончится, — залазит в карман, протягивает тысячную купюру. — Зелье называется ступорное, светло-зеленого цвета… ну спросишь, он знает.
— Ок, — беру бабки.
Очередями лавка с пузырьками похвастаться не может, а вот контингент привлекает совершенно разных мастей. Главная фигура, интересующаяся зельями — мужик в накидке до пят со вьющейся из бороды косичкой. Брутальный взгляд скользит по полкам, задерживается на некоторых баночках, тычет пальцем.
— Семнадцать, но для Вас сделаю скидку — пятнадцать, — отчитывается заросший, будто бродяга, продавец. — Увеличивает восстановление магической силы в два раза! Идеальное зелье для затяжных рейдов по отличной цене!
Мужик пропускает слова продавца мимо ушей, продолжает сканировать товары. Два молодых парня в измазанной травой джинсах ожидают очереди. Руки одного сжимают помятые сотенные купюры, обдубашенные глаза расширяются:
— О! А давай, как позавчера возьмем?! — выкрикивает родившуюся идею. — Каждому по ступорному! И сверху мозгоправку на двоих, а?!
Элитный покупатель оглядывается на стоящих в очереди, презирающий взгляд пробегается с ног до головы, парни затыкают рты.
— Потише, пожалуйста! — шипит на придурков продавец. Возвращается к покупателю. — Что-нибудь выбрали?
— Возьму болтуху с кровью тролля и концентрированный трупный.
— Ого! Отличный выбор! — покрытые язвами руки ловко скользят по полкам. — Та-а-а-ак, восемь с половиной и двенадцать, итого-о-о… двадцать пожалуйста!
Покупатель сует руку в накидку, достает четыре пятитысячные купюры. Бумажки стелются на прилавок, а колбы, очень похожие на лабораторные пробирки, прячутся в ладони.
В первый раз я принял голубой ободок, спускающийся по шелковой накидке, за солнечный блик, но сейчас отчетливо вижу что-по похожее на электрическую дугу. Не слышу характерного треска напряжения, зато наблюдаю хаотичное изменение толщины пробегающего по спине разряда. К гадалке не ходи — накидка обладает магическими свойствами!