…. ……
Утром я вскочил с кровати, как это бывает с людьми, когда они понимают, что проспали. И дело было не в том, что меня кто-то ждал. Я кое-что вспомнил!
Страницы книги угрожающе зашуршали, глаза забегали по строчкам в поиске ключевых слов. Есть! Все сходится!
Обормот рассказывал про странное требование неписей в загадочном замке, что прозвали Вилкой. Владеющие магией боты согласились впустить в замок только тех, кто был причастен к великой войне. Не об этом ли говорится в книге?! Может где-то в локации есть тот самый холм, где уже тысячу лет сражаются последователи Кродиуса и Шорна?!
Но на этом совпадения не заканчивались. Я вспомнил про матовый красный камень, образованный в результате выброса магической энергии. А не тот ли это перечник, о котором говорила повариха Дарья в учебке? Сейчас я почти дословно вспомнил её слова: «матовый минерал закидывают в мешок со специями и достают через шесть дней».
Вскочив с кровати, я оделся. Мышцы рук прыгали в такт напеваемой мелодии, ноги пружинили, словно ходули, призывая броситься в стометровый спринт. Глаза фокусировались на окружающих мелочах, в надежде найти врага, чтобы вскинуть лук или впечатать его прямым ударом в каменную стену. Я был снова в форме!
Как и во время всех предыдущих пробуждений завтрак загадочным способом оказался на прикроватном столике. Я закинул в рюкзак ветку бананов, парочку сандвичей, бутылку воды и хлопнул дверью.
Бурная деятельность неугомонного Рудного виднелась повсюду. Улицы города обзавелись десятками новых вывесок, из труб закрывшихся пекарней снова шел белый дым, охранники наконец-то стали похожи на тех, к кому можно обратиться за помощью, вместо того, чтобы побыстрее и подальше свалить. Главное же отличие можно было разглядеть в каждом игроке. На озабоченных и запуганных лицах питерцев читались пока еще не очень уверенные, но искренние улыбки.
На глаза попалась вывеска «СветШмот», и я уже почти прошел мимо, как вдруг в памяти всплыло лицо с редкими светлыми усиками. Как же я мог забыть про этого парнишку?!
Большинство торговцев еще не появились на рабочих местах, а СветШмот уже был готов принять покупателей, я толкнул дверь.
— Доброе утро! — поприветствовал голос из-за прилавка. — Одну секунду!
Солнце еще не поднялось достаточно высоко, из-за чего свет в помещение проникал редкими полосками. Продавец разогнулся, сжимая в руках целлофановый пакет с личинками:
— Привет! — светлые усики растянулись по верхней губе, будто гармошка. — Какими судьбами, Вированый?
— Это что у тебя за хрень? — я ткнул пальцем в пакет.
— Оу, — пацан неловко посмотрел по сторонам, собираясь зашвырнуть шевелящуюся дрянь куда подальше, но не нашел подходящего места и, будто пойманный за руку, вытянул пакет на свет. — Да это всё мой брат! Я стараюсь держать марку и позиционировать нас, как серьезный магазин элитных шмоток, а он готов барыжить любой фигней, что приносит доход. Сейчас вот занялся продажей личинок для рыбалки… идиот…
— Понятно, — я согласился с недоразумением ответной улыбкой. — Ухожу из Питера. Случайно попался на пути твой магазин, решил, что будет некрасиво — не поблагодарить тебя за спасение.
— Брось! Мы выиграли от этого куда больше! Бизнес пошел в гору, а это лучше любой благодарности, — пакет спрятался под прилавком. — Чего уходишь?
— Есть кое какие дела.
— Ясно.
— Ну ладно, бывай! Думаю, еще увидимся!
— А ты не хочешь чего-нибудь прикупить? Только вчера к нам пришел новый товар! Что скажешь на счет метательных ножей, серебряных кинжалов против вампиров или осветительных стрел?
Отказывать своему спасителю в покупке было бы как минимум неуважительно.
— Что за осветительные стрелы?
— Что-то вроде фейерверка, или сигнальных ракет, — продавец уже достал одну из связки и крутил перед носом. — Смотри какой наконечник большой! Не знаю, что там внутри, но работает так: стреляешь вертикально вверх, эта штука взрывается примерно на высоте пятидесяти метров, освещая под собой землю. Получишь три-четыре секунды светла даже самой тёмной ночью.
— Беру!
Заплатив две тысячи, я добавил к своему и так уже забитому колчану пять осветительных палочек.
— Слушай! А где ты шмотки берешь?
— Раньше скупали то, что игроки выбиваю в квестах, и перепродавали с наценкой. Что-то под заказ делали у кузнеца, но сейчас перешли на оптовые закупки. Прибыль возросла почти на треть!