- Готовка - моя вторая слабость, - ответил Афелий, заметив, с каким предвкушением я смотрю на свежеиспечённое печенье и вдыхаю аромат кофе.
- Всё время думал про твоё копьё, - Виктор уселся за стол и улыбнулся. - Мы уже обсудили, что нам бы подошёл только очень влиятельный и богатый покупатель, и я задумался, а где такого найти? В соседней локации? - Да, возможно, но я слишком низко упал, чтобы рассчитывать на аудиенцию и честную сделку с топами за бугром. Тогда, может быть в нашей локации? - Вряд ли. Только Якуш может позволить себе подобное. Для остальных, пятнадцать миллионов - значительная часть месячного оборота.
- Да, я помню, - нос втянул запах кофе и чуть ли не перенёс меня на плантации арабики.
- То есть, выбирая между Якушем и парнями из соседней локации, я бы выбрал вторых. Осталось решить вопрос с тем, как на них выйти и завоевать доверие.
- К чему ты клонишь, Витя? Мы же это проходили, ты только что сказал...
- Я придумал, как получить место за столом лучших воротил, - перебил меня Витя.
- Да? И как? - я остановил чашку на пол пути ко рту.
- Раз в полгода в каждой локации проводится PVP-турнир, который называется сфера. На турнир заявляются лучшие бойцы и сражаются на выбывание, пока не остаётся всего один. Главный приз турнира - золотая сфера. Стоит она не очень много, но и выигрывается не ради денег.
- И ради чего же?
- По завершении турнира представители победивших бойцов собираются за круглым столом для налаживания связей и заключения взаимовыгодных сделок. Я говорю представители, потому что, как правило, выигрывают бойцы из кланов - те, кого тренируют, подготавливают, и в которых вкладывают деньги. Я ещё ни разу не слышал, чтобы победителем сферы оказался какой-нибудь залётный прокаченный парнишка.
- И что дальше?
- Сам приз - золотая сфера - билет на банкет победителей. Выиграть турнир - значит вернуться в большую игру, подняться из грязи в князи, совершить эпический комбек, называй как хочешь, но сейчас это, пожалуй, единственный возможный для нас вариант.
- И как мы его выиграем? - я развёл руки в стороны. - Витя! Что за фантазии?!
- Выиграть золотую сферу - чертовски сложно. Нам понадобится очень крутой боец, и у меня был на примете один, но он наотрез отказался, сказав, что это пустая трата времени.
- Тогда зачем ты мне это рассказываешь?
- Я ломал голову над тем, кто бы ещё подошёл на эту роль и уже готов был плюнуть на дурацкую затею, пока не вспомнил о тебе.
- Не понял, - я поднял брови.
- Тебя же вроде Вированым зовут, Мирон! Ты не только от постоянного преследования отмазался, ты ещё и убить одного умудрился.
- Ты предлагаешь мне потягаться с лучшими мечами Тизера?
- Не Тизера, а нашей локации, - Витя вытянул перед собой ладонь, чтобы предупредить мой бунтующий протест. - А что ты теряешь? Вход там копеечный - десять тысяч!
- Я, конечно, о себе высокого мнения, но вокруг найдётся как минимум тысяча парней, что даже не увидят во мне соперника.
- В тебе кроется огромный потенциал. Я, когда осмыслил всё, через что тебе пришлось пройти, понял, что лучшей кандидатуры на эту роль нам не найти.
- Потенциал - это хорошо, но мало. Надеяться, что я когда-нибудь смогу забраться в топы - это одно, а драться на ринге в ближайшие пару месяцев - это совсем другое!
- Три дня.
- Что?!
- Первые поединки стартуют через три дня, а сегодня последний день, чтобы подать заявку на участие. Твоего потенциала на данном этапе нам будет достаточно. Остальное компенсируем талантом Афелия, создавать уникальные зелья! - Витя повернулся к ботанику. - Так ведь, мой друг?
- Я сделаю всё, что ты попросишь. Особенно, когда дело касается смешивания ингредиентов.
Не знаю, владеет ли Витя гипнозом, или Афелий подсыпал что-то в кофе, а может быть на мой мозг всё ещё действовал вчерашний наркотик, но, какого-то хера я согласился на эту безумную авантюру.
Витя сказал, что выступает в качестве моего спонсора и настоял, чтобы я взял его десять тысяч на взнос. Перед тем как уйти, я спросил про свои шмотки, что оставлял ему на хранение, но в ответ получил сочувственное пожимание плечами и ничего не значащую реплику:
- Твои шмотки там же, где и всё остальное добро...
Выход из секретного леса представлял из себя нору в земле. Я просунул голову в дыру и вместо того, чтобы очнуться в открывающейся капсуле, увидел два искажающихся прохода-портала. Первый вёл к капсуле в гараже, а за вторым колыхался пейзаж лесов респа - теперь я мог возрождаться в двух точках и мгновенно перемещаться между ними. Я протянул руку к лесу и, как только палец прикоснулся к порталу, переместился на начальный респ.