Глава 2. Нападение
Скрипучие повозки не давали защиты от пробирающего до костей ночного холода. О каретах для Академии оставалось лишь мечтать, а эти повозки, хоть и укрытые грубой тканью, не могли сравниться в тепле с обтянутыми бархатом каретами. Я вздохнула, плотнее кутаясь в плащ на меху, и бросила взгляд на своих попутчиков.
Максимилиан, нахмурившись, изучал свои пальцы в перчатках, погруженный в неведомые думы. Фабиан, скрестив руки на груди, подпирал плечом деревянную стойку, скрыв глаза под полуприкрытыми веками. Его длинные темные ресницы едва заметно вздрагивали, выдавая, что надменный сиятельство еще не уснул. Меньше всего мне хотелось делить дорогу с заносчивым сыном герцога, но обстоятельства не оставляли выбора, и медлить было нельзя. Мы поспешно распределились по немногочисленным повозкам, рассчитанным на троих. Наставница Люция вместе с Фреей и Делией возглавили процессию, а Алистер Моран и Эдгар Шарси остались в Целебриуме, присматривать за новоприбывшими учениками.
Осторожно отодвинув край полога, я попыталась разглядеть хоть что-то в кромешной тьме ночного леса. Ледяной порыв ветра обжег лицо, заставив невольно зажмуриться. Когда же я открыла глаза, то заметила на себе изучающий взгляд Фабиана, брошенный из-под опущенных ресниц.
– Закрой, и так холодно, – властно приказал сиятельство и тут же снова сомкнул веки, словно мгновение назад и не сверлил меня взглядом своих ледяных глаз.
Я опустила полог. Все равно в этой тьме не разглядеть красот леса. Беззвездная ночь. Многовековые стволы деревьев, словно живые стены, сливались в единую непроглядную массу, сквозь которую мы пробирались ко дворцу.
“Скорее! Скорее! Беда! Они все… они все…”
В столовую, словно испуганный вихрь, ворвалась первокурсница. В слезах и дрожи, она не могла вымолвить ни слова. Все, кто находился в столовой, мгновенно вскочили и бросились в сторону лазарета. То, что они увидели, заставило их застыть в ужасе.
Все воины были мертвы.
Вернее, от них остались лишь груды пепла, сохранившие очертания тел.
После недолгого совещания наставники приняли решение немедленно выдвигаться во дворец.
Повозка тряхнула, и я невольно схватилась за край сиденья. Максимилиан вздрогнул и оторвался от своих размышлений. Он вопросительно посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами, стараясь скрыть свою тревогу. Фабиан, казалось, не обратил никакого внимания на толчок, продолжая притворяться спящим.
Внезапно повозка резко остановилась, и в нас чуть не врезалась следующая. Раздался приглушенный крик, и сразу же после – громкий голос наставницы Люции: " Нападение! Берегитесь!
В следующую секунду повозку пронзил яркий луч света, и ткань полога вспыхнула, словно бумага. Крики, взрывы, звон клинков – все смешалось в хаотичной какофонии. Я выглянула из-под обгоревшего полога и увидела жуткую картину: на нас напали. Незнакомые люди в черных плащах, с горящими глазами, крушили повозки и убивали наших сопровождающих.
Максимилиан выхватил кинжал и бросился в бой, а я, завороженная ужасом, не могла пошевелиться. Фабиан, словно очнувшись от сна, оттолкнул меня в сторону и, выскочив из повозки, с нечеловеческой скоростью набросился на ближайшего нападавшего. В его руках сверкнуло лезвие, и враг рухнул, словно подкошенный.
Страх сковал меня, но я понимала, что нужно действовать. Оглядевшись, я схватила обломок доски от сломанной повозки и, сжав его в руке, выскочила наружу. Вокруг бушевала битва. Наставница Люция, окруженная охранниками, отбивалась от наседающих врагов. Максимилиан, ловко уклоняясь от ударов, разил противников кинжалом, словно танцуя смертельный танец. Фабиан двигался с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь безжизненные тела.
- Ах, ты падаль! Кхадар…
Крик наемника тонул в лязге мечей, и я увидела, как другой убийца, поменьше ростом, схватил Берту за волосы, приставив лезвие к горлу. Девушка закричала, и не успела среагировать, но внезапно Фабиан оказался рядом. Рука, сжимавшая нож, отделилась от запястья и рухнула на землю, а следом и сам наемник издал предсмертный хрип. Мгновение, и его голова отделилась от тела и покатилась между ног сражающихся, а следом и бездыханное тело свалилось плашмя.
Фабиан уже настигал другого наемника, занесшего меч над на Исаем, отбивавшимся от громилы в капюшоне.