Похоже, девчонка находилась почти в самом низу здешней иерархической пирамиды, и ниже неё были только те, к кому обращались словами: «Эй, ты».
Она стоически перенесла мои пристальные разглядывания, и, когда я опять поднял глаза на её личико, то его вежливо-вопросительное выражение осталось неизменным. Хотя нет, изменения, пускай и незначительные, но всё-таки были–щёчки немного порозовели. Значит, не робот.
— Юленька, — я обратился к ней, как старший обращается к младшим, эдак покровительственно-доброжелательно. Дворянин я или где, в самом деле?
Её щёчки порозовели ещё более интенсивно, а в глазах мелькнуло что-то, напоминающее протест, так как по возрасту она была старше меня года на три-четыре. Но вот по статусу мы равны не были, и она это почувствовала, а потому нацепила на свою мордаху пластиковую улыбку и прощебетала:
— К вашим услугам.
— Моя фамилия Карпов, — я не спеша прошёлся оценивающим взглядом по нежному изгибу её шеи, чем заставил её покраснеть ещё гуще, — Ян Карпов… И я договорился с вашим управляющим о встрече.
— С Аристархом Григорьевичем? — переспросила она с придыханием. Наверное, этот Аристарх Григорьевич был для младшего персонала этого магазина и царём, и богом.
— Да, — подтвердил я, — и встреча наша должна состояться через десять минут. Не могли бы вы меня к нему проводить? — я вальяжно улыбнулся и вопросительно посмотрел её в глаза, мол, веди меня, красавица.
— Похоже, она тут новенькая, — прокомментировал происходящее мой внутренний даос, — ещё не привыкла к тому, что приходится иметь дело с представителями дворянского сословия и теряется.
— Да, — согласился я, — нервничает она уж как-то… чрезмерно.
— Сейчас, — девушка схватила коммуникатор и начала интенсивно жать кнопки.
Почти сразу из динамика раздался приятный девичий голос:
— Да, Юльчик, что там у тебя за беда опять?
— Вера, выручай, — Юля, произнося эти слова, виновато мне улыбнулась, — тут к Аристарху Григорьевичу посетитель… Просит его проводить, а я не могу торговый зал оставить.
— А Александр как же? — удивлённо поинтересовалась Вера, спрашивая, наверное, об охраннике, которого я, кстати, тут и не заметил.
— Он отошёл ненадолго, — Юля заметно покраснела.
— Доходится он, — сердито отозвалась Вера, — а ты его ещё и покрываешь… Или, — тут в её голосе прорезались откровенно провокационные нотки, — может, это он тебя, хи-хи, покрывает, но уже в свободное от работы время? — собеседница несчастной Юли жестоко над ней стебалась, — или даже в рабочее… в какой-нибудь уютной подсобочке, а? — и залилась обидным смехом.
Юля заалела как маков цвет и опустила глаза куда-то в пол. Прям очаровашка…
Да, женский коллектив, это серпентарий ещё тот. Во всех без исключения мирах.
— Ну, Вер, — пискнула Юля и обречённо на меня посмотрела. Но, увидев, что я откровенно веселюсь, немного успокоилась, сообразив, что жаловаться на ненадлежащее поведение персонала я, скорее всего, не буду.
— Ладно, иду, — донеслось из коммуникатора, — но смотри, — тут в голосе Веры прорезался металл, — должна будешь… И Александр твой тоже.
— Хорошо, буду должна, — обреченно пролепетала Юля. Судя по тому, что в её глазах стояли слёзы, Вера была очень жёстким кредитором.
— Да, плохо быть беззащитным и бесхребетным, — изрёк банальность мой китайский товарищ.
— Здравствуйте, — меня уверено поприветствовала вошедшая в торговый зал фигуристая шатенка лет двадцати пяти, одетая в стильный деловой костюм, — это вы к Аристарху Григорьевичу?
— Угадали, — улыбнулся я, — а вы, наверное, Вера? — на лацкане её приталенного пиджачка также поблёскивал золотом небольшой бейджик, надпись на котором гласила, что его хозяйкой была Вероника Фёдоровна, секретарь.
И, судя по наличию отчества на бейдже, она занимала более высокое положение, нежели стоящая за стойкой и пытающаяся сейчас прикинуться камушком Юля.
— Вы тоже угадали, — Вера лукаво улыбнулась и тихо хихикнула, сообразив, что я слышал весь их разговор от первого и до самого последнего слова, — следуйте за мной.
Убедившись, что я готов идти, она элегантно развернулась, и мы двинулись вглубь здания. Шли мы недолго, но я получил огромное эстетическое удовольствие, пристально рассматривая ладную фигурку идущей впереди Вероники Фёдоровны.
Мы вышли из очередного перехода и оказались в просторной приёмной. Вера обернулась и, убедившись, что я не потерялся по пути, а пришёл к финишу вместе с ней, ещё раз улыбнулась и, кивнув на один из стульев, предложила: