— Готово, — он обернулся к своему товарищу в ожидании дальнейших распоряжений.
— Переодеваемся, — скомандовал тот, и они оба, поднявшись из кресел подошли к большому металлическому шкафу, занимавшему всю торцовую стену, примыкавшую к кабине.
Меньше, чем через три минуты они разительно преобразились.
Вместо двух мужчин, одетых в мешковатые серые комбезы, появились две фигуры, облачённые в матово-чёрные футуристического вида доспехи. Лица их скрывались за сферическими поляризованными забралами.
— Рассеивание! — скомандовал тот, что повыше, и оба силуэта тут же размазались в воздухе, потеряв чёткие формы. Теперь любой, кто посмотрел бы на них, увидел бы два чёрных человекообразных облака, разглядывать которые было физически неприятно.
— Так, всё работает, — констатировал высокий, — пошли, Рыжий, — и развернулся к дальней стенке кузова.
Буквально на секунду там открылась узкая дверь, и обе чёрные фигуры выпрыгнули наружу…
Алексей Кармазин, студент третьего курса Дмитровского Магического училища шел по тёмной и пустой улице. Фонари тут, конечно были, но работали далеко не все.
Отвечающие за городское хозяйство служащие муниципалитета резонно предположили, что горожане вполне могут и на диодные фонарики разориться, чтобы не спотыкаться в темноте. Или, если есть какие-никакие способности в магии, то прохожий может создать для себя индивидуальный источник магического освещения, который позволит ему видеть дорогу в ночной тьме и избегать ям, луж и прочих неприятностей.
Вот и Алексей создал маленький светящийся шарик и подвесил его над своим правым плечом. Света хватало, чтобы понимать, в каком направлении двигаешься, а большего-то ему, по большому счёту, и не требовалось — дорогу к круглосуточному магазину он знал досконально. Ну да, все три года, что он был студентом, Алексей регулярно посещал именно эту торговую точку…
Сначала эта поздняя прогулка протекала без каких-либо странностей. Но в какой-то момент у парня возникло чувство, что что-то пошло не так. Он даже немного удивился этому, так как уже давно не замечал за собой излишней впечатлительности, а тем более такого ярко выраженного проявления детского страха темноты.
Сейчас же ему показалось, что впереди по ходу его движения, там, у покосившегося забора, где стоял давным-давно погасший фонарь, зашевелилось обширное тёмное пятно. Казалось, что вековечная тьма ожила и теперь растекается по улицам ничего не подозревающего города…
Он даже замедлил шаги, а потом и вовсе остановился в нерешительности, тем более, что его шар-светлячок, до этого момента исправно освещавший дорогу, вдруг стал светить заметно слабее. И даже стал помаргивать, вроде люминесцентной лампы с барахлящим стартером.
Это уже никуда не годилось. Алексей встряхнулся. Ну, в самом деле, что может произойти в этом городе, где до столицы рукой подать и где, никакой чертовщины твориться не должно было по определению. А если вдруг что и случится, так компетентные службы тут же наведут порядок железной рукой.
Устыдившись этого своего неожиданного малодушия он влил ещё маны в своего светлячка. Шар-светлячок, получив дополнительную энергетическую подпитку, снова засиял тёплым желтоватым светом.
Убедившись, что освещение восстановлено, парень продолжил путь. Только, вот незадача, странности продолжались. Пятно тьмы, заставившее его только что нервничать как-то незаметно растворилось, но теперь на периферии зрения что-то постоянно двигалось синхронно с ним. Но это ощущение тут же пропадало, стоило только попробовать сфокусировать внимание на этом странном движении.
— Надо давать себе больше отдыха — подумал он, — нельзя себя так загонять, ведь если продолжать жить в таком режиме, то нервная система может и не выдержать…
Мысль эту он додумать не успел, так как тьма, движение которой мгновение назад можно было увидеть только уголком глаза, напрыгнула на него сразу со всех сторон, и одновременно с этим затылок взорвался нестерпимой болью…
— Ну как? — спросило чёрное пятно, плывущее в ночном воздухе.
— Нормально, — донеслось от второго чёрного пятна, клубившегося непосредственно над распростёршимся на тротуаре телом, — дышит, череп цел, только на затылке шишка…
— Не беда, шишка рассосётся… Ну, тогда давай, берём его ручки, закидываем себе на плечи…
— Ага, стало быть потащим его прямо как перебравшего на дерби Макса-снайпера? — говоривший гыгыкнул, вспомнив тот забавный случай, — помнишь, как он в беспамятстве срывал с себя одежду и всё порывался нырнуть, посчитав асфальтовое дорожное покрытие речкой?