Он схватил меня за горло, поднял, перекинул через перила. Под моими ногами открылась пятиметровая бездна до самого пола первого этажа библиотеки, а террариум с Аном покатился по полу.
— Даже если… — говорить было сложно, несмотря на то, что я схватился за руку Архана и подтянулся на ней, будто на перекладине. — Я и стал шлаком… отец… не простит тебе! Тем более если я… «случайно» перевернусь в воздухе и… упаду на голову!..
— Самоубьешься только ради того, чтобы отец меня наказал? — процедил он сквозь зубы. — Чушь! Даже ты не настолько отбитый!
— А ты… проверь!.. Ублюдок!.. — прохрипел я, после чего собрал немного накопившейся во рту слюны и плюнул ему в глаз.
— Тварь! — рявкнул Архан, машинально разжимая пальцы и подтягивая руки к лицу.
Через мгновение я начал падать вниз, прямиком на тяжелый дубовый стол. Терять мне было нечего, и хотя я был «шлаком», не способным использовать Поток, базовых тренировок вполне хватило, чтобы сбалансировать свое тело в воздухе и правда развернуться головой вниз.
Я не хотел умирать. Но жить в страхе перед братом, который был старше всего на пять минут, я не хотел тем более.
И уже приготовился к столкновению, даже глаза закрыл, чтобы не видеть разъезжающуюся картинку, когда мои глаза выскочат из орбит после удара виском об угол стола. Но за мгновения до смерти меня поймали, обхватив за грудь.
— Боишься моей смерти больше меня! — захихикал я, раскрыв глаза и взглянув на побледневшее лицо Архана.
— Чокнутая сволочь! — выплюнул он, после чего разжал руки, позволив мне рухнуть прямо на пол.
— Чокнутая или не чокнутая, зато живая.
— Не хочешь сказать: «спасибо»?
— Хочу сказать: «Проваливай из моей библиотеки нахрен»!
— Это библиотека семьи, — недовольно поморщился он.
— Возмущаться будешь, когда хоть одну книжку отсюда прочтешь, — фыркнул я. — Хотя постойте, они ведь все для тебя слишком сложные!
— Подавись своими книгами, шлак, — прорычал Архан, разворачиваясь к двери.
— А подняться мне не хочешь помочь⁈ — крикнул я ему в спину.
— Лови помощь! — рявкнул он, развернувшись и пнув меня прямо в лицо.
Верхняя губа лопнула, нос размазался в лепешку, в горле тут же забулькала кровь. И это он еще контролировал себя. Если бы ударил со всей силы, в лучшем случае сломал бы мне челюсть, а то и шею. Зубы, к счастью, все остались целы.
Плюнув мне на голову напоследок, Архан все-таки вышел из библиотеки, хлопнув за собой дверью.
Ухмыльнувшись, я сплюнул ярко-красные слюни, высморкал из пазух липкие сгустки. Несколько минут пролежал, опершись на локти, дожидаясь, пока прекратит течь кровь. То, что она текла прямо на пол и на руки, мне было уже как-то по барабану.
Приподнялся на руках, тяжело вздохнул и посмотрел вверх, туда, где остались террариум с Аном и мое кресло. Быть инвалидом в мире, где физическое здоровье было минимальным условием успеха и силы…
«Ненаучна, не подтверждена опытами, опасна». «Не заслуживает шанса». Ублюдки. Тупые, зашоренные, устаревшие ублюдки.
Интересно, имел отец отношение к тому, что мою работу завернули? Не, вряд ли. Он был слишком высокомерен, самоуверен и строг, чтобы подтасовывать результаты. Тем более с учетом того, что мой успех мог быть ему на руку.
Так что скорее всего дело действительно было в том, что старики из приемной комиссии Первого Королевского действительно были слишком глупы, чтобы понять мои идеи. А может быть слишком ленивы, чтобы приложить хотя бы минимальные усилия к их проверке.
В любом случае, я и не надеялся, что из этого хоть что-то выйдет. Даже если бы мою работу приняли и сделали студентом, до дня, когда мне позволили бы провести эксперимент, прошли бы годы. А я не мог так долго ждать.
Потому все решится сегодня. Так или иначе. Либо я умру, и тогда уже ничего не будет иметь значения, либо преуспею, и тогда… честно говоря, не знаю. Но как минимум я наконец-то смогу спокойно выспаться, не терзаясь всеми этими мыслями и сомнениями.
Впервые за почти десять лет.
Медленно, очень медленно я заполз на третий этаж библиотеки, подобрался к террариуму. Ананси не пострадал, но явно перепугался: сидел в углу, прижав лапки к тельцу, наполовину засыпанный опилками, которые, разумеется, разлетелись во все стороны при падении.