Нимпус после работы обычно ложился вздремнуть. Близнецы, не имевшие ровным счетом никакого представления о финансовой грамотности, тут же бежали тратить выданные мной карманные.
А я либо парковался в углу для практики Потока, либо, что чаще, ехал «на разведку». И это было моим делом «во-вторых».
Мы плюс-минус закорешились с отцом, сведенные общими интересами. Мне была интересна тайна, связанная с моим рождением, о которой едва не проговорилась Пайра, ему были нужны жизни её убийц. И для того, и для другого моя отправка в институт клана была невыгодна, так что разногласия, даже потенциальные, были временно забыты.
Тем не менее, решал, куда я отправлюсь после достижения совершеннолетия, вовсе не отец. За ним, максимум, было право на рекомендацию, да и то главная ветвь была совершенно не обязана его слушать.
Несколько дней мы ломали головы над тем, что вообще можно сделать в моей ситуации. Тем более с учётом того, что после инцидента с ночным нападением к семье Иф оказалось привлечено пристальное внимание главной ветви, где, разумеется, знали, что смерть Пайры вовсе не была суицидом.
К сожалению, если опустить совсем нереалистичные варианты вроде того, что Ан за эти пять месяцев достигнет сферы Сдвига Тверди, в результате чего я стану слишком ценен сам по себе, варианты, построенные на чистой удаче вроде того, что на королевство внезапно нападет сосед и клану иль Регул станет не до меня, а также вариант с отправкой в армию по повестке от замминистра Гиброна, шанс избежать превращения в лабораторный образец, у меня, по сути, был только один.
Я должен был вместе с Арханом отправиться на стажировку в главную ветвь, начав свои «три года, определяющие тридцать лет». Поскольку все остальные пути вроде того же Первого Королевского главный клан для меня уже наверняка закрыл.
Вообще по идее и стажировка должна была быть для меня невозможна. Если бы я и отправился в главную ветвь, то финишной точкой моего маршрута как будто бы тут же по умолчанию должен был стать исследовательский институт.
Однако для меня существовал шанс выкрутиться и по крайней мере на первое время избежать загребущих лап главной ветви. И для этого нужны были три составляющих.
Первая: сила. Я должен был избавиться от клейма инвалида и недееспособного, чтобы получить хотя бы теоретическую возможность начать «три года».
Вторая: поддержка. Тем в главной ветви, кто, прочтя мою работу по созданию проводника Потока, захотел затащить меня в институт, должны были найтись противники, которые встали бы на мою сторону и поддержали бы моё присоединение к стажировке.
Это было необходимо для того, чтобы теоретическая возможность стала «осязаемой». Однако проблема была в том, что главная ветвь вполне могла, отправив меня официально на стажировку, через месяц-два попросту по-тихому «выдернуть» меня оттуда и потом делать уже все, что заблагорассудится.
И чтобы избежать этого нужна была третья составляющая: огласка. Не афишируя существование Ана напрямую, я должен был добиться того, чтобы моё имя начало появляться в как можно большем количестве разговоров.
В каком ключе — не важно. Главное было, чтобы моё существование стало настолько заметным. За моими успехами на стажировке «трёх лет» должны были пристально следили хотя бы люди из других герцогских родов, связывая таким образом главной ветви руки.
Понятно, что ничего из этого не было стопроцентной гарантией. Всегда мог найтись какой-нибудь самодур, не считающийся ни с чьим мнением, решивший бы отослать меня в институт, несмотря ни на что.
Но, если не учитывать такие варианты, схема вырисовывалась даже довольно удачная. Продемонстрировав свои возможности, и речь в данном случае шла далеко не только про контроль Потока, я мог заставить соперников и даже врагов Регул задаться вопросом: «А почему он на такое способен? Может быть он что-то скрывает?»
И тогда, если бы главная ветвь реально запихнула меня в институт и тем более если бы сделала подопытным кроликом, у этих наблюдателей не останется сомнений: «Да, у Лейрана иф Регула есть какой-то очень важный секрет». А там и до информации про проводника Потока было недалеко, чего главная ветвь никак не могла допустить.
Правда, в таком случае скорее всего я оказался бы под прицелом не только у главной ветви, но и у кучи официальных и скрытых организаций. Но как справиться с этим я собирался думать уже после того, как избегну главной угрозы.
Нарастить силу было делом наживным. Благодаря тому, что Ан, пусть и получил крещение в истоковом аспекте, все-таки оставался паучком с совсем небольшим тельцем, мне удалось завершить уровень полного Штиля и перейти в сферу Течения всего за три недели, тогда как обычно на это уходило несколько лет.