С точки зрения физической мощи при этом Ан, разумеется, многократно уступал людям. Но его сила и не была в прямых столкновениях. А его паутина, которую после завершения уровня полного Штиля я научился выпускать попросту из пальцев, не воплощая паучка в реальности, достигла очень внушительной прочности.
К моему совершеннолетию, если все пойдет по плану, Ан уже достигнет уровня Цунами. На этом уровне по идее я смогу через него манипулировать паутиной в пространстве по принципу, схожему с пулей Потока.
Выдавая это за личную технику, я смогу избежать раскрытия существования проводника, при этом получив возможность в открытую пользоваться способностями.
А вот с поддержкой и оглаской было посложнее. Я не мог раньше времени демонстрировать способности Ана, так что обеспечивать это все предстояло другими способами.
И так как я не собирался заниматься производством Кровавых Нитей в промышленных масштабах и тем более производством других, более опасных допингов, единственным вариантом для меня оставались банально разговоры и знакомства.
Это, собственно, я и называл «разведкой».
Благодаря статусу помощника Нимпуса мне были открыты почти все двери на Арене, за исключением ВИП-зон и разных административных помещений. И почти каждый день после завершения работы по приготовлению фармы, я отправлялся в мини-путешествие в поисках необычных гостей, новых гладиаторов и неожиданных встреч.
Общались со мной, по понятным причинам, не слишком охотно. Коляска под моей пятой точкой автоматически означала неспособность контроля Потока, и для большинства важных персонажей на Арене это был ярчайший красный флаг, сигнализировавший, что, такой разговор будет только напрасной тратой времени.
Привередничать, однако, мне было нельзя, тем более что важной частью имиджа, который я собирался для себя создать, должен был стать контраст между моей инвалидностью (читай «бесполезностью»), и моими реальными возможностями.
Тем не менее, опять же ради имиджа, выпрашивать шанс пообщаться с собеседником тоже было нельзя. Да я бы и сам не стал так унижаться. Так что поначалу иногда приходилось по часу-полутора крутиться по Арене в поисках возможности завести в меру непринужденный, в меру интересный и в меру полезный разговор.
Но люди, которых моё кресло не отпугивало, все-таки находились, и в таких случаях я прикладывал все усилия, чтобы оставить о себе наилучшее впечатление из возможных.
Неплохо помогло то, что я несколько раз, иногда якобы «случайно», иногда действительно без каких-то предварительных планов, при множестве свидетелей заводил разговоры с Нимпусом, Киваном — сыном Ригана и одним из администраторов Арены, а также Черным Тигром и Рыцарем Розы — любовью Сейны, оказавшимся немного надменным и горделивым, но в целом очень неплохим мужиком.
Так что с какого-то момента люди даже начали подходить ко мне сами. Но даже за месяц я не встретил никого достаточно важного, или по крайней мере не смог такого персонажа никак заинтересовать.
Понятное дело, что это все было делом наживным. Чем больше у меня появлялось знакомств, тем больше незнакомые люди начинали мной интересоваться и в конце концов просто по статистике я должен был встретить кого-то, сравнимого по влиянию, например, с моим отцом.
Но была небольшая загвоздка. Для того, чтобы отомстить Черному Тигру именно так, как мне хотелось, такой человек нужен был мне в ближайшее время, до истечения оговоренного срока.
И вот, подходящий человек нашёлся. Правда, не совсем там, где мне было бы удобно с ним встретиться. В лазарете.
Слух донес до меня Гинта. Он был не таким решительным, как брат, но зато более осторожным и внимательным, что в отсутствии силы было куда более полезно.
Когда они прогуливались по торговым рядам Арены, Гинта краем уха услышал обрывок очень важного разговора, тут же поняв, что это может мне помочь, и потащил Дзинту за говорившими.
Весь диалог целиком им подслушать не удалось, так как говорившие зашли в какой-то магазинчик и следовать за ними было бы слишком палевно. Но даже того, что близнецы услышали, было достаточно, чтобы у меня, образно говоря, «потекли слюнки».
Принц. Речь шла о принце.
Насколько я понял, один из внуков нынешнего короля, Ярчайшего Ингебора Стеллара, пробрался инкогнито на Львиную Арену, чтобы поучаствовать в гладиаторских боях и, ожидаемо, был довольно жестоко бит, после чего отправлен в лазарет.