Мои руки уже дрожали от усталости, а глаза слипались, но я знал, что не могу остановиться. У Яростного в любой момент могли проявиться угрожающие жизни симптомы, и я не мог позволить себе промедление. Каждая минута была на счету.
Нимпус работал рядом со мной над своими препаратами. Если бы его помощь была полезна — он бы обязательно попытался помочь, но главная проблема приготовления этого противоядия была в точных дозах и таймингах, дополнительные руки были ни к чему.
Так что он просто продолжал ворчать себе под нос, время от времени бросая на меня недовольные взгляды, что заставляло меня каждый раз улыбаться.
Старик, несмотря на свою внешнюю грубость, явно беспокоился. Он знал, что я работаю на износ и, кажется, был готов в любой момент подключиться, если бы я его об этом попросил.
— Лейран, — наконец сказал он, прерывая тишину. — Ты выглядишь как смерть. Может, всё-таки отдохнёшь хоть час? Или хоть поешь что-нибудь? Ты же с утра ничего не брал в рот. Я закончу твою работу.
Я покачал головой, даже не отрывая взгляда от пробирки, которую держал в руках.
— Я сам, — ответил я. — Не обижайся, но это — моё дело, и я доведу его до конца.
Нимпус вздохнул, но не стал настаивать. Он знал, что меня не переубедить. Мы продолжили работать в тишине, прерываемой лишь звуками оборудования и редкими замечаниями старика.
Однако наше спокойствие длилось недолго. Дверь лаборатории распахнулась, и в помещение вошли несколько человек в униформе. Их лица были серьёзными, а взгляды — холодными. Я сразу понял, что ничего хорошего это не сулит.
— Лейран иф Регул? — спросил один из них, подходя ко мне.
— Да, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.
— Вам нужно пройти с нами. У нас есть вопросы, касающиеся смерти Черного Тигра.
В моей голове мгновенно пронеслись мысли. Уже не один день прошёл. Почему сегодня? Было ли это вмешательство Теневого Сообщества? Или, может быть, это последняя попытка Спика насолить Регул? Я не знал, но понимал, что это может быть ловушкой.
Нимпус тут же заслонил меня собой, будто от пуль.
— Мы заняты. Очень важным делом. — строго произнёс он. — Приходите потом, а лучше не приходите вовсе. Неужели ваше начальство не понимает, что парнишка не может быть виновен в передозировке стероидами того идиота?
Однако следователи, ожидаемо, были непреклонны.
— Это приказ, — холодно сказал один из них. — Если он не пойдёт добровольно, мы будем вынуждены применить силу.
Я вздохнул и поднял руку, чтобы успокоить Нимпуса.
— Всё в порядке, — сказал я. — Я пойду с ними. Ты ведь сможешь закончить?
Нимпус заскрипел зубами, но кивнул. Я видел, как его глаза полны гнева и беспокойства, но он ничего не мог сделать.
Меня вывели из лаборатории и повели по коридорам Арены. Штаб следственной группы находился прямо здесь, в одном из крыльев здания.
Это было мрачное место, окружённое камерами для временного содержания подозреваемых. Штаб был необходим для оперативного расследования инцидентов на Арене, таких как драки, подозрения в допинге или, как в моём случае, смерти гладиаторов.
Комнаты были тесными, с тусклым освещением и стенами, покрытыми слоем пыли и копоти. В воздухе витал запах металла и сырости.
Меня провели в небольшой кабинет с металлическим столом и двумя стульями. Один из них убрали и я занял его место, чувствуя, как напряжение нарастает.
Стены были голыми, лишь на одной висел старый плакат с общими правилами Арены. На столе лежала папка с документами, на полу были заметны пятна, которые, как я подозревал, были следами крови. Это место явно видело немало допросов, и не все они заканчивались мирно.
Началось все почти сразу. Следователь, мужчина с холодными глазами и резкими чертами лица, резко распахнул дверь, вошёл в комнату и сел напротив меня. Без «здрасьте» и «как ваши дела», он начал с:
— Вы знали Черного Тигра?
— Мы были знакомы, — ответил я, стараясь звучать спокойно.
— Знакомы? — он усмехнулся. — А не слишком ли это мягко сказано? Вы ведь готовили для него Кровавые Нити, не так ли?
Я почувствовал, как моё сердце заколотилось, но сохранил хладнокровие.
— Я не знаю, о чём вы говорите, — сказал я. — Мы лишь несколько раз пересекались на Арене. Ничего больше.
Следователь не отступал. Он продолжал задавать вопросы, пытаясь вывести меня на чистую воду.
— Вы утверждаете, что не имели к нему отношения? — спросил он, наклоняясь ко мне. — Тогда почему вы столько раз были у него в апартаментах? И почему несколько свидетелей показали, что накануне его боя с Яростным видели вас с большой деревянной коробкой, позже найденной в апартаментах Черного Тигра? Коробкой, в которой как раз может уместиться несколько Кровавых Нитей?