— Это не просто компромат, — произнёс он, его голос был низким, почти шёпотом. — Это бомба. Если это станет известно, клан разорвёт себя изнутри.
Я кивнул, листая страницы. Каждая из них была кусочком пазла, который складывался в ужасающую картину. Теневое Сообщество не было просто группой заговорщиков — оно было глубоко вплетено в структуру клана Регул, и не только его.
— Мы не можем использовать это сейчас, — вздохнул отец после получаса изучения материалов, — Если мы попытаемся обнародовать это или как-то угрожать им информацией, нас сожрут с потрохами. Иф по сравнению с Иль как ребенок перед воином.
— Для контратаки — возможно, — кивнул я. — Но, если сыграем правильно, мы сможем убрать их с пути, не вызывая открытого конфликта.
Отец поднял на меня взгляд, было видно, что он сомневается.
— Это риск, — сказал он. — Если мы ошибёмся, они уничтожат нас раньше, чем мы успеем что-то сделать.
— Риск есть всегда, — ответил я, закрывая папку. — Но если мы не сделаем ничего, они убьют нас в любом случае. Киван уже мёртв. Мы — следующие в списке.
Отец задумался на мгновение, его глаза были устремлены в пустоту, словно он взвешивал каждый возможный исход. Затем он кивнул.
— Хорошо. Но мы должны действовать осторожно. Один неверный шаг — и всё рухнет.
Я был согласен. Это будет сложно, все равно как балансировать на лезвии ножа. Но у нас не было выбора. Нельзя было просто безропотно снести такую очевидную провокацию, как отрубленная голова моего кузена.
Вот только нельзя было просто связаться с кем-то из этой записной книжки и сказать: «Отстаньте от нас». Нужно было показать себя как минимум на одном уровне с ними, если не выше. А значит и сообщение передать нужно было максимально эффектно.
И я как раз знал кое-кого, кто такую эффектность мог обеспечить.
Комната была тёмной, лишь слабый свет луны пробивался сквозь плотные шторы. Я сидел у окна, чувствуя успокаивающую прохладу ночного ветерка. Но вот уже минут десять я не мог избавиться от ощущения, что за мной следят. И я знал, кто это был.
— Так и будешь прятаться в тенях? — спросил я у пустоты.
— Ты не умеешь ждать, — раздался голос из темноты. Он был мягким, почти музыкальным, но в нём чувствовалась стальная твёрдость. — Я думала, ты будешь более терпеливым.
Я не повернулся. Вместо этого я продолжил смотреть в окно, ощущая, как её энергия заполняет комнату. Розовая Бабочка, кем бы она ни была, обладала силой, равной, а то и превосходящей отца. Но я не собирался показывать, что это меня беспокоит.
— У меня к тебе дело.
— Ты согласен на мое предложение?
— Нет.
Она засмеялась, её смех был лёгким, как шелест крыльев настоящей бабочки. Но в нём не было тепла.
— Ты играешь с огнем, Лейран, — произнесла она и я услышал, как её шаги приближаются. — Ты ошибаешься, если думаешь, что я буду это просто терпеть.
Я наконец повернулся. Все та же вуаль тьмы, не дающая разглядеть черт лица или хотя бы контуров тела.
— Ты и сама должна понимать, что предложения вроде твоего выглядят максимально подозрительно. Сама бы согласилась, будь на моем месте? Да и вряд ли ты сама рассчитывала, что я так просто соглашусь.
— И чего ты хочешь?
— Немного искренности с твоей стороны. Помоги мне кое с чем, и я хотя бы пойму, что ты готова идти на сотрудничество. Помоги мне передать сообщение Теневому Сообществу, — я показал ей запечатанное письмо.
— Наглость — второе счастье, — захихикала она, на этот раз как будто искренне. — Почему я должна тебе помогать?
— А почему ты тогда вообще пришла?
— Может быть, мне просто интересно, — её голос был игривым, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Ты не похож на других. Ты… особенный.
Я почувствовал, как холодная волна пробежала по спине. Она знала что-то обо мне, чего не знал я, точно знала. Что именно?
— Если ты хочешь что-то сказать, говори, — сказал я, ощущая подступающее раздражение. — У меня нет времени на игры.
— Ты слишком серьёзен, — отмахнулась она. — Но я понимаю. У тебя много врагов. И ты думаешь, что я — один из них.
— А это не так? — спросил я, мои глаза не отрывались от её лица, пусть я даже не мог его рассмотреть.
Она задумалась на мгновение, её глаза блестели в темноте.
— Может быть, да, может быть, нет, — сказала она. — Но я могу быть полезной. Если ты захочешь. И не только в таком банальном деле.
— Что ты предлагаешь? — спросил я, мой голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась лёгкая угроза. — Помимо исцеления моих ног.
Мне показалось, что она улыбнулась.