— Парни! — поприветствовал их гладиатор, тряхнув в воздухе бутылкой. — Как служба?
— Не жалуемся, господин, — стражники по очереди пожали Рыцарю Розы руку. — И вас давно не было, мы уже забыли этот вкус.
— Я тоже только недавно понял, что почти забыл вкус нашего чемпиона, — все трое понимающе усмехнулись. — Никаких проблем ведь, парни? — бутылка перекочевала в руки одного из охранников.
— Нет, конечно, — кивнул он. — Желаем вам многих «побед».
С этим парочка охранников, довольно пихая друг друга, поспешно зашагала прочь. Когда они скрылись за поворотом коридора, Рыцарь Розы вернулся за нами.
— Этих бутылок у меня осталось не так много, парень, — с болью в голосе вздохнул он. — Надеюсь на то, что Сейна будет слушать от тебя обо мне лишь комплименты.
— Могу пообещать.
— Хорошо. А теперь иди. Её охранники тебя пропустят, если она будет согласна поговорить.
Кивнув, я покатил к дверям апартаментов чемпиона. Через пару минут вместе с одним из охранников, отправившимся доставить моё послание, появилась Яростный.
— Заходи, — кратко произнесла она, смерив меня с ног до головы.
Вскоре мы уже остались наедине.
Яростный села на край кровати. Её длинные рыжие волосы были распущены, а на лице читалась усталость. Она была без доспехов, но уже в одежде, несмотря на ранний час.
— Регул, — произнесла она, глядя на меня. — Хорошо, что ты пришёл. Я уже собиралась сама тебя искать. Нам надо кое о чем поговорить. Кое о чем очень важном.
Глава 2
— О чем? — я ощутил, как все мышцы в теле напряглись, приготовившись к чему-то.
Главная проблема была в том, что почти любое «что-то» при нынешних обстоятельствах было мне не по зубам. Ну, по крайней мере в моменте.
— Регул, — её голос был твёрд, как будто высечен из камня. — Ты мне поможешь.
Она не спрашивала. Она констатировала факт.
Я нахмурился, чувствуя, как напряжение в комнате продолжает нарастать. Несмотря на её усталый вид, Яростный не была тем человеком, с которым можно было спорить.
— Что вы имеете в виду? — спросил я, стараясь звучать как можно более нейтрально.
— За пару дней до боя с Черным Тигром меня отравили, — произнесла она, пристально глядя на меня, явно пытаясь понять мою реакцию. — Какой-то медленно действующий яд. Кто-то очень хотел, чтобы я проиграла. И этот кто-то скорее всего до сих пор здесь, на Арене. Благодаря почти сформированному Леднику мне удалось подавить отраву и выступить так, будто ничего не произошло. Но вечно держаться я не смогу.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Отравление Яростной? Это было куда более дерзко, чем моя попытка подставить Черного Тигра с Кровавыми Нитями.
— Надеюсь, вы не думаете, что это я? — спросил я осторожно, стараясь не выдать своего волнения.
Она фыркнула.
— Не притворяйся идиотом. Ты — единственный, кто точно вне подозрений. Черный Тигр мёртв, и ты в центре скандала. Даже если его последние слова — ложь, он бы не стал валить вину на тебя, если бы вы были заодно. Так что ты не можешь быть связан с тем, кто отравил меня. Поэтому, собственно, я сейчас говорю об этом именно с тобой. И поэтому же ты мне поможешь, даже если в голове сейчас прокручиваешь кучу иных вариантов.
Я молчал, переваривая её слова. Её заключения были верными. У меня не было причин желать ей зла, и моя репутация сейчас висела на волоске. Наше сотрудничество, не важно, в какой форме, было мне на руку.
— Что вы хотите от меня? — наконец спросил я.
— Я хочу, чтобы ты нашёл противоядие. Я не могу показать слабость перед администрацией Арены, скомпрометировав себя, я могу навлечь гнев тех из них, с кем у меня худшие отношения. К тому же не могу пригласить сюда никаких докторов или фармакологов, так как об этом мгновенно узнают. Общение с тобой же будет не таким подозрительным из-за того, что я, как чемпион, имею право принимать участие в расследованиях всех нарушений правил Арены гладиаторами, а ты — один из ключевых свидетелей по делу Черного Тигра и одновременно пока что единственный обвиняемый.
Я усмехнулся, чувствуя, как напряжение немного спадает. Атмосфера оставалась все та же, но осознание уязвимости Яростного, а также понимание того, что, несмотря на своей статус чемпиона, в этих апартаментах она почти как в клетке, значительно меня успокоило.
— Вы настолько доверяете мне? После всего, что произошло? После того, как Черный Тигр обвинил меня в отравлении?
— Я не доверяю тебе, — холодно ответила она. — Но у меня нет выбора. Ты — единственный, кто может помочь. По крайней мере единственный, кого я смогла придумать. И если ты сделаешь это, я помогу тебе со скандалом вокруг смерти Черного Тигра. Ты знаешь, что моё слово имеет вес.