Проснулся от странного звука. Сначала подумал, что это просто ветер за окном, но потом понял, что что-то не так. Прислушался.
Тишина.
Но предчувствие беды не отпускало.
— Ан, — прошептал я, чувствуя, как паук внутри меня оживает.
Тонкая нить появилась из моего пальца и протянулась под кровать. Моё сердце билось быстрее обычного, но я оставался спокойным.
Вдруг дверь комнаты резко вышибло вовнутрь и в комнату ввалилось несколько человек в масках.
— Бей его! — воскликнул один из них.
Нормально поспать мне, похоже, было не суждено.
Глава 14
Я не видел их лиц, но знал. Знакомый запах кожи, ровно также пахли мои сапоги. Так что это были не слуги и не какие-нибудь наемники. Другие кадеты.
Главная ветвь? Или просто «инициация» новичков? Неважно. Они уже сделали первую ошибку — решили, что я беззащитен во сне.
Паутина Ананси уже была натянута по комнате — невидимая, как паутина настоящего паука, но куда более прочная. Нити шли от ножек кровати к шкафу, от стола к двери, даже по потолку — сеть, готовая среагировать на любое движение.
Шаг вторженца в мою сторону. Я не стал ждать, пока они подойдут ближе. Резким движением запястья дернул невидимые нити.
Воздух взорвался хаосом.
Первый нападающий — высокий, крупный — внезапно взвыл, когда нити обвили его ногу и резко дёрнули вверх. Он кувыркнулся, ударившись затылком об пол, а паутина уже продолжила затягивать его, как муху. После достижения уровня Цунами расставление таких вот ловушек стало намного проще, а их эффективность выросла в разы.
— Чёрт! — воскликнул кто-то.
Второй бросился вперёд, но я уже перекатился на дальний край кровати, и мои пальцы выстрелили новыми нитями. Изогнувшись дугой, они впились в пол перед койкой, тут же подняв вверх прочный барьер, в который тот врезался и отскочил, как от батута.
Третий, видимо самый умный из них, решил обойти вдоль стены. Но и это было бесполезно. В таком маленьком помещении, с учетом долгой подготовки, я легко мог бы одолеть и кого-нибудь на уровне Вихря.
— Ни шагу, — сказал я тихо. Голос был спокоен, но в нём звенела сталь. — Или я подниму тебя к потолку.
Тишина.
Потом — резкий рывок. Они схватили своего товарища, всё ещё бьющегося в паутине, и рванули к двери.
Я мог остановить их. Но не стал.
Когда дверь захлопнулась, я остался сидеть на кровати, на пальцах все еще готовые к атаке нити. Сердце билось ровно, но быстро — как после спарринга. Но ничего больше не произошло.
Разведка. Не более. Они хотели проверить мою реакцию. Узнать, насколько я опасен.
Теперь знали. Я разжал пальцы, и нити Ананси медленно рассосались в воздухе. Потому что это было только начало.
Я не зажигал свет — луны и фонарей за окном хватало, чтобы осмотреть последствия.
Пол возле двери был исцарапан — пойманный впивался в него ногтями, пытаясь удержаться, один ноготь остался в щели между досками. Там же лежал клочок ткани, застрявший в паутине. Я поднял его нитью, передал себе в руки, провёл пальцами по краю.
Вышивка золотом. Отличительный признак формы кадетов из главной ветви.
Я усмехнулся. Ну конечно. Кто, если не они.
Итак, что мы имели… блокнотик был моим верным помощником.
Нападавшие. Не профессионалы, другие кадеты из главной ветви. Вряд ли кто-то из сильнейших. Слишком шумные, слишком медленные.
2. Цель. Проверить меня, в крайнем случае поколотить, но никак не убить. Иначе бы действовали иначе.
3. Ошибка. Явились на дело в своей форме, пусть и закрыли лица масками.
Я сложил обрывок ткани и сунул его в карман. Улика. Возможно, бесполезная — но кто знает?
Я выехал из комнаты, прокатившись по выбитой двери. Сейчас на меня вряд ли кто-то решился бы напасть, а оставшийся в крови адреналин не позволил бы заснуть. Так что самым правильным выбором было съездить на кухню и взять себе чего-нибудь. Ночной дежурный ничего, разумеется, не готовил, но чай налил без проблем.
Вернулся в комнату, сел за стол. Металл кружки обжигал пальцы, но я не отставлял ее. Горячий чай с горьковатым привкусом каких-то трав помогал сосредоточиться.
Перо скрипело по бумаге, выводя имена:
1. Нарлан. Очевидно. Но слишком очевидно.
2. Кадеты из его фракции. Могли действовать без приказа, чтобы выслужиться.
3. Подчиненные другого старейшины.
4. В принципе обычные кадеты, недовольные моим поступлением в центр.
5. Кто-то третий, не из главной ветви. Украл или как-то иначе добыл форму, чтобы в случае чего запутать и вывести меня на ложный след.