— Условия? — спросил я, зная, что бесплатных подарков не бывает.
Мириа улыбнулась — впервые за этот вечер по-настоящему, и от этого стало ещё холоднее.
— Когда придёт время — ты мне понадобишься. И ты не откажешься.
Она развернулась и вышла, оставив за собой лишь запах дыма и этот странный ультиматум. Я снова сел за карту, но теперь уже видел её по-другому — с новыми возможностями, новыми опасностями.
Интересно, — подумал я, глядя на отметку старых доков, — кто кого только что использовал?
Вскоре после ухода Мириа вернулись мои ребята.
— Здесь, — мой ноготь оставил царапину на пергаменте возле старых доков. — Даргана держат тут. Мы отправляемся сейчас. Я, Этан, Ива, Архан, Анван и Залика. Юдан, остаешься здесь. Следи за сестрой.
Его лицо исказилось от обиды, но я уже повернулся к остальным.
— Правила центра… — начала Залика.
— Плевать на правила, — перебил ее я. — Мы идем спасать человека.
Я встретился с Кайлом взглядом. За эти месяцы я так и не понял, что за двойную игру он вел, но для меня он стал фактически правой рукой. Он медленно кивнул — готов. В его глазах читалось то же, что и у меня: это уже не просто спасение Даргана. Это объявление войны.
— Там наверняка будет охрана, — вздохнул Этан.
— Тех, кто нападает, бить в ответ без жалости, — немного помолчав, ответил я. — Если увидите Шейзана…
— Прикончить? — Ива оскалилась.
— Нет. — Мои пальцы сжали подлокотники. — Он мне нужен живым.
Глава 19
Гниль и морская соль ударили в нос, как только мы ступили на прогнившие доски доков. Я ехал впереди, давая нитям Ананси выползти вперед — десять тонких щупалец поползли по ржавым балкам, выискивая ловушки.
— Седьмой склад в конце, — прошептал Кайл, протирая пот со лба. Его лук уже был наготове.
— Слишком тихо, — Залика сжала кулаки, и вокруг них завихрился слабый след ее Потока.
Доски скрипели под нами, но не от наших шагов — где-то в темноте плескалась вода, будто что-то крупное нырнуло в черную гладь между причалами. Я поднял руку, и группа замерла.
— Этан, правая сторона. Архан, за мной. Ива — тылы.
Ива кивнула и растворилась в тени, как будто ее и не было. Этан бесшумно двинулся вдоль стены. Архан шаркнул ногой — его дыхание было частым, неровным.
— Ты готов? — я не отрывал взгляда от темного проема дока.
— Да, — он проглотил комок в горле, но меч в его руках дрожал.
Нитям потребовалось три секунды, чтобы проверить периметр. Ни мин, ни триггеров — только старые цепи, болтающиеся с потолка, и лужи застоявшейся воды. Но что-то было не так.
Седьмой склад. Ворота висели на последних силах, одна петля уже оторвалась, оставив после себя рваные дыры в прогнившей древесине. Щель между створками — ровно в ширину плеч. Удобно для засады.
Я поднял руку — группа замерла. Нити Ананси выползли из рукавов, скользнули по ржавым металлическим скобам, проникли в щель.
— Тихо, — прошептал Кайл, будто это не было очевидно.
Слишком тихо. Даже для заброшенного дока. Ни скрипа крыс, ни плеска воды между досками — только мое дыхание и далекий гул прибоя где-то за спиной.
Нити доложили: пустота на три метра вглубь, дальше моя воспримчивость через них уже сильно снижалась.
— Архан, левый угол, проверь, — бросил я, не отрывая глаз от щели. Он кивнул.
Залика прижалась к стене.
— Заходим. Я первый.
Кайл хотел что-то сказать, но я уже пропихивал кресло. Дерево скрипело, как кости старика.
Тьма внутри оказалась гуще, чем снаружи.
Оказавшись внутри, я замер, прислушиваясь — мертвая тишина. Слишком тихо для места, где должны были прятаться люди.
Ива стояла в полушаге сзади. Повернувшись к ней, жестом показал на темный провал какого-то технического коридора слева. Она нахмурилась.
— Там может быть засада, — прошептала она.
— Тем более.
Я видел, как ее челюсть напряглась — хотела спорить, но сдержалась. Вместо этого резко провела пальцем по горлу: «Убью, если что».
— Не шуми.
— Сам не шуми, коляска.
Ее тень скользнула вдоль стены и растворилась в темноте. Пальцы сами сжали подлокотники — Ан ответил легкой вибрацией нитей, готовых к атаке. Где-то над головой скрипнула балка — ветер или чья-то нога?
Я провел рукой по холодному металлу кресла, проверяя скрытые отсеки. Все на месте. Осталось только войти.
Но сначала — дождаться Иву.
А тем временем я расширил зону покрытия нитей, продолжая прощупывать пол. Вонь морской воды и ржавого железа въелась в стены, и даже холодный ветер с залива не выдувал этот запах.