— Да, — кивнул парень.
— Правда ли, что до того, как ты впал в кому, ты сумел достичь уровня Волны, что означало большие шансы на достижение уровня Цунами уже в семнадцать, что доказывает твой неординарный талант?
— Да…
— Правда ли, что нападение и кома лишили тебя возможности использовать Поток?
— Да.
— Правда ли, что с одобрения совета старейшин и под руководством Лейрана иф Регула, ты подвергся сложной операции, способной вернуть возможность использовать Поток даже человеку, которого в ином случае любой посчитал бы калекой?
— Да.
— Можешь ли ты пообещать, что за следующий год ты пройдешь курс реабилитации и восстановишь свой навык контроля Потока минимум до уровня Волны?
— Да!
— Понимаешь ли ты, что в случае неисполнения этого обещания тебя и твоего поручителя, Лейрана иф Регула, ждет суровое наказание от имени клана Регул за обман и подлог?
— Я понимаю!
— В таком случае, в виду уникальности обстоятельств и того, что Дарган иф Регул сейчас не в силах принять участие в стажировке по не зависящим от него обстоятельствам, совет решает в качестве исключения дать тебе отсрочку на год. В случае исполнения тобой обещанного, в следующем году ты будешь зачислен в качестве кадета центра стажировки клана Регул.
Разумеется, такое решение понравилось не всем. Кто-то не мог получить права участия в стажировке, даже приложив все возможные усилия, а Даргану для этого, если утрировать в худшую строну, оказалось достаточно лишь заиметь меня в друзьях и пролежать три месяца в коме.
Но аргументы в пользу Даргана также были очевидны, к тому же никто не сказал, что стажировку он получит априори.
Для обычного человека достичь уровня Волны за год с нуля было невыполнимой задачей. Это Ан развивался с невероятной скоростью из-за своих небольших габаритов и энергетической природы.
Так что, хотя из толпы донеслось немало недовольных голосов, в целом решение насчет Даргана было принято вполне мирно.
И дальше церемония вновь потекла своим чередом. Если бы мог, я бы и вовсе покинул зал, так как делать тут мне уже было решительно нечего.
Ну… так я думал.
А затем на середину зала вышел кандидат из главной ветви по имени Себиан иль Регул. И еще до того, как старейшина спросил его о его квалификациях, парень вдруг повернулся к ветви Иф и ткнул в меня пальцем.
— Лейран иф Регул!
Его возглас заставил всех удивленно замолчать в первую секунду. А затем произошло то, чего ни я, ни кто-либо еще никак не мог ожидать.
Из его груди начал стремительно вытекать золотого цвета дым. Затем он сгустился, вытянулся — и взорвался сиянием, а из вспышки выпрыгнул огромный, метра два в холке, лев.
Массивный, с гривой, что переливалась, как расплавленный металл. Когти царапали каменный пол, оставляя борозды.
И я точно знал, что это был не дух, не иллюзия, а полноценный проводник. Такой же, как мой Ан.
А Себиан тем временем продолжил:
— Вызываю тебя на бой!
Глава 4
Шерсть хищника переливалась, будто сотканная из солнечных бликов, а каждый мускул под ней напрягался с неестественной плавностью — слишком идеальной для живого существа.
Проводник.
И конечно это должен быть именно лев. Потому что паук — это «жалко», а вот позолоченное эго размером с лошадь — это «достойно воина Регул».
Ананси зашевелился у меня в груди, будто чувствуя соперника. Ни разу, когда я создавал проводников для подопытных Курта, ничего подобного не происходило.
Причем иная форма проводника означала также и иной истоковый аспект в основе. Аспект короля насекомых, по очевидным причинам, не мог стать основой для льва.
Хищник рыкнул, и звук ударил по залу, заставив пару зрителей на первых рядах инстинктивно откинуться назад.
Я мысленно натянул нити между колоннами зала, уже просчитывая траектории. Прямой бой исключен — этот зверь сомнет меня за один рывок. Но если заманить его в узкий проход между трибунами, использовать балки как точки опоры…
А тем временем и простые люди, не знакомые с концепцией проводников, отошли от первого шока. И зал взорвался, как раскалённый котёл с маслом, в который ливанули воды.
В первом ряду мужчина в синем камзоле вскочил, опрокинув скамью, его рука непроизвольно потянулась к ножу за поясом. Кто-то заорал от ужаса, некоторые рванулись к дверям.
Однако далеко не все паниковали. И дело было не в том, что более умные сложили два и два и поняли, что если лев вылетел из тела Себиана по его воле, то вряд ли он представляет особую опасность для окружающих.