Ананси переполз на его плечо. Кайл вздрогнул от вида пульсирующего фиолетовым светом паука, но не пошевелился.
Я наклонился ближе:
— Интересно… а что ты можешь предложить, кроме избитых оправданий?
Его дыхание участилось.
— У меня есть данные о планах Холодной Звезды.
— После того, как ты сбежал с фронта и они поняли, что покорно сдаваться им ты не станешь, эта информация уже неактуальна.
Кайл сглотнул. Его дыхание стало частым, поверхностным.
— Я… я… что угодно! — воскликнул вдруг он, бухаясь передо мной на колени. — Что угодно сделаю, умру, если скажешь, только помоги спасти мою семью!
Тишина, прорезаемая лишь его сдерживаемыми всхлипами, повисла между нами.
Я улыбнулся. Мне было печально слышать о его горе. Но мне было его абсолютно не жаль. Не после того, как он целый год улыбался мне в лицо, за спиной сливая информацию врагу.
— Знаешь, Кайл… есть одна вещь, в которой ты можешь мне пригодиться.
Лаборатория особняка иф Регул встретила нас густым запахом окисленного металла и травяных настоек. Я расчистил центральный стол, сдвинув склянки с загустевшими реактивами.
Начертил, уже по памяти, формулу ритуала создания проводника, подправленную в соответствии с моими расчетами для обладающего Потоком пользователя. Разложил по фокусным точкам ингредиенты, которых теперь у меня было в избытке благодаря Курту.
Кайл стоял у двери, будто боялся переступить черту. Его пальцы нервно барабанили по бедру.
— Ты уверен, что хочешь этого? — спросил я, проверяя остроту ритуального ножа. Лезвие блеснуло в свете голубых кристаллов Потока. — После начала пути назад не будет.
На его лица на секнуду отразилась паника, но затем он, видимо решившись, сделал шаг вперед, и я увидел, как его зрачки расширились от адреналина.
— Я пообещал сделать что угодно. Это — что угодно.
Я кивнул, достал с полки террариум с большим, красивым богомолом, поставил его рядом с центром формулы.
— Для ритуала ты должен пролить кровь, а также отдать свои плоть и кость. Обычно, проводя ритуалы для подопытных Курта, я делаю это сам. Ведь люди в эти моменты спят под обезболивающими. Но ты сделаешь это сам. Вот сюда, на три круга.
Рукоять ножа оказалась направлена на Кайла. Однако сейчас он не сомневался уже ни секунды.
— Да. — кивнул он, выдохнул, схватил нож, занеся повыше, рубанул со всего размаху.
Блеснуло лезвие. Два пальца — безымянный и мизинец — упали на стол, из обрубков полилась кровь, туда же, в круги формулы.
Кайл зашипел, но не закричал. Дождался, когда натечет достаточно, а затем убрал руку. Я, не собираясь дожидаться, когда он истечет кровью, перетянул обрубки нитями.
Потеря двух пальцев по идее тоже должна была лишить способности контролировать энергию. Но и тут была своя фишка.
Так как проводник появлялся в том числе из тех самых крови, плоти и кости хозяина, течение энергии в потерянных пальцах как бы продолжалось внутри проводника.
Я понял это уже довольно давно, обнаружив, что передавать Ану энергию проще всего даже не через солнечное сплетение, где он «обитал», а именно через отсутствующие пальцы.
Символы засияли. Воздух затрещал, будто рвущаяся ткань.
— Встречай своего проводника, — сказал я и бросил богомола в центр формулы.
Богомол начал растворяться на энергию, как уже было в почти десятке проведенных мной ритуалов. Я внимательно наблюдал, готовый ухватиться за любое отклонение от привычной мне нормы.
Однако единственным, что я увидел, была золото-зеленая вспышка в последний момент.
Кайл застонал, его веки дрогнули. Я придвинулся ближе, наблюдая, как его пальцы судорожно сжимают край кушетки.
— Дыши глубже, — сказал я.
Он резко вдохнул, глаза распахнулись — зрачки расширены, в них плавали остатки боли и страха. Потом его взгляд упал на собственную ладонь.
— Что это… — голос сорвался, когда над его запястьем заструился золотисто-зеленый свет.
Из воздуха материализовалось существо — богомол, но не того же цвета, что оригинал. Брюшко переливалось, как полированный малахит, передние лапы — позолоченные серпы. Он щелкнуло челюстями, несколько раз переступило лапками.
— Как ощущения? — спросил я.
— Странные… пробормотал Кайл.
Я наклонился, изучая богомола. Золото, как у Себиана. Зеленый, как у Даргана.
— Какую технику контроля Потока ты практиковал до поступления в центр?
— Технику Лесного Рыси, — ответил Кайл.