«Начинаем».
Где-то в темноте гулко ударил барабан. Потом второй. Третий. Звук разносился по болоту, отражаясь от деревьев, создавая иллюзию сотен шагов.
— Атакуют с запада! — кто-то закричал в лагере.
Я усмехнулся. Как по нотам.
Враги бросились к западному краю лагеря, выстраивая щиты и заряжая арбалеты. Генерал-наставник орал приказы, размахивая клинком.
«Теперь», — скомандовал я.
С востока, из-за деревьев, вырвалась первая группа. Десять кадетов, каждый с факелом в одной руке и свистком в зубах. Они не атаковали — они бежали вдоль кромки трясины, дразня.
— Стрелять! — отдал приказ другой генерал.
Стрелы просвистели в темноту, но мои люди уже нырнули за укрытия. Вторая группа ударила с севера — те же манёвры, те же свистки. Враги закрутились, как собаки за хвостом.
— Где, чёрт возьми, главные силы⁈ — рявкнул главный наставник лагеря.
Пора.
«Всем вперёд!»
С юга, откуда их не ждали, вырвались основные силы. Двести кадетов, вооружённых до зубов. Они не полезли в трясину — они перебрасывали доски, бежали по ним, как по мостам, используя Поток для ускорения и создания прочной основы под досками, и обрушились на растерянных «врагов».
Болото хлюпало под ногами кадетов, словно живое. Каждый шаг приходилось просчитывать — деревянные щиты под ногами скрипели, но держали, не давая провалиться в трясину.
— Толкайте их в грязь, — выкрикнул я как можно громче, не имея для этого подходящего сигнала, а потом наблюдал, как Зундан ухватил противника за доспехи и резко развернул, отправляя того в чёрную жижу.
Болотная вода вздымалась фонтанами, когда очередной «враг» шлёпался в неё, отчаянно махая руками.
Хорошая тактика. Глупо тратить силы на пробивание брони, когда можно просто лишить противника опоры.
— Левый фланг, не сбивайтесь! — рявкнул Ирбан, отбиваясь от двух нападающих.
Я перевёл взгляд на центр — там наши ребята методично заманивали группу противников к краю островка.
«Барабаны!» — скомандовал я.
Где-то в камышах грянул оглушительный грохот. Часть «врагов» снова дёрнулись, разворачивая щиты на звук.
Под напором почти трехсот бойцов лагерь вскоре был взят. Потери — двадцать человек против четырехсот бойцов и пяти генералов «врага».
###
Лагерь противника выглядел слишком правильным. Ровное поле, частокол, расставленные с математической точностью часовые — будто нарочно созданная мишень для атаки. Идеально для глупцов.
Я осмотрел позиции через глаза Ана. Четыре вышки по углам, патрули, сменяющиеся каждые два часа, главные ворота, заблокированные бревном. Стандартная оборона для учебных миссий — будто они ждали, что мы пойдем в лоб, как честные идиоты.
— Раздайте свистки, — приказал я, протягивая связку металлических дудок капитанам отрядов.
Зундан схватил свою, недовольно сжав губы.
— И что с ними делать?
— Привлекать внимание, — пояснил я. — Ударили — отступили. Повторили до тех пор, пока они не побегут за вами… прямо к засаде.
Один из капитанов, Хейкан — нахмурился.
— Это же бесчестно!
Я нахмурился. Честь. Как будто на войне есть место таким понятиям.
— Если хочешь честный бой, иди на турнир. Здесь мы учимся выживать. И, кажется, вы обещали подчинение.
Он замер, явно колеблясь между гордостью и здравым смыслом. В конце концов, здравый смысл победил — он взял свисток, но не без язвительного комментария:
— Надеюсь, твоя засада не подведет.
— Не подведет.
Я уже разметил позиции. Кустарник в пятиста метрах от лагеря — идеальное укрытие для стрелков. Лощина чуть дальше — туда мы заманим основную группу, а потом зажмем их между нашими силами. Просто. Эффективно. Без лишнего героизма.
Капитаны разошлись, передавая приказ своим отрядам. Я остался на краю поляны, наблюдая, как первые группы начинают движение.
Первый свисток прозвучал резко, почти болезненно для уха. Сразу же раздались крики — самые быстроногие кадеты из каждого отряда ворвались в лагерь с запада, обрушив град ударов на первых же часовых. Те замерли на секунду, не ожидая такой наглости, но потом бросились в контратаку.
Как и планировалось, мои тут же отступили, уводя за собой разъяренных «врагов».
Я усмехнулся. Люди — существа предсказуемые. Дайте им цель, разозлите — и они забудут обо всем.
Бей-беги работало отлично, как и всегда. Кадеты, в среднем обладавшие куда более высоким навыком контроля Потока, чем бойцы «врага», без особого труда успевали сократить дистанцию, «куснуть» противника и снова убежать.
Было понятно, что долго так продолжать не могло, да и многих такими «укусами» не «убьешь». Но для заманивания противника — более чем достойная тактика.