Выкатившись из тени коридора, я очутился перед рядами кадетов.
— ВНИМАНИЕ! — раздался оглушительный голос Архана, стоявшего в первых рядах. Три с небольшим сотни человек тут же прекратили делать зарядку и вытянулись по струнке. — СМИРНО! ФРАКЦИЯ БЕЛОГО ПАУКА ВПЕРВЫЕ ОФИЦИАЛЬНО ПРИВЕТСТВУЕТ СВОЕГО ЛИДЕРА, КАДЕТА-КОРОЛЯ, ЛЕЙРАНА ИЛЬ РЕГУЛА, БЕЛОГО ПАУКА!
— СЭР!!! — грохнули три сотни голосов.
Некоторые смотрели на меня с восторгом и даже обожанием, другие — с холодным расчетом, третьи — просто с любопытством. Но больше никто не смел нарушать порядок.
— Вольно, махнул я рукой.
— ВОЛЬНО! — повторил мои слова Архан почти что басом.
Не знаю, было ли причиной то, что я не видел его больше двух месяцев и теперь взглянул на него свежим взглядом, или он действительно так изменился именно за это время, но мой брат-близнец за это время как будто успел вымахать больше, чем за последние два года.
По росту он почти догнал отца, который был, мягко говоря, крупным мужчиной, а по ширине плеч даже обогнал. Ему не хватало возрастной «матерости», делавшей Рагана иф Регула не просто крупным, а по-настоящему мощным, но черная повязка на глазу придавала Архану некоторой суровости, отчасти компенсировавшей его еще юное лицо.
Более того, я заметил, что, пока меня не было, Архан достиг уровня Вихря, что, даже с поправкой на мою постоянную помощь, с учетом его не слишком большой одаренности в контроле Потока было выдающимся результатом.
Поймав его взгляд, я кратко подмигнул брату, он улыбнулся и кивнул в ответ.
— Отчет о деятельности за последние два месяца, — подошедший Юдан протянул толстую папку с аккуратно подшитыми документами. — Дисциплинарные нарушения снизились на сорок процентов. Успеваемость по боевой подготовке…
Я поднял руку, прерывая его.
— Сохрани на потом, — сказал я. — Сначала хочу увидеть, что вы собой представляете.
По команде Архана, судя по всему, негласно избранного моим заместителем, кадеты синхронно рассыпались в боевые группы. Движения были отточенными, четкими — видно, что тренировались усердно. Я заметил несколько новых лиц среди командиров.
— Построение для сдерживания тварей топей, группы по тридцать человек! — приказал я.
Ряды мгновенно перестроили, слившись в более крупные группы и построившись в полукольца.
— Неплохо, — пробормотал я. — А теперь «Вихревое кольцо».
Перестроение снова заняло считанные секунды. Кадеты образовали концентрические круги, начав сложный маневр с постоянной сменой позиций. Я кивнул — тактически грамотно, хотя и видно, что еще сыровато.
Внезапно воздух над плацем содрогнулся от мощного рычания.
— Лейран иф Регул!
Я медленно развернул кресло. В десяти шагах стоял Себиан, его массивная фигура отбрасывала длинную тень. За спиной у него переминался с ноги на ногу еще выросший с церемонии совершеннолетия золотой лев — его проводник, сверкая в солнечных лучах.
— Обещанные полгода прошли, — прошипел Себиан. — Месяц назад. Но ты, как крыса, прятался за стенами Львиного Дворца.
Тишина на плаце стала звенящей. Даже ветер будто замер.
— Во-первых, Лейран ИЛЬ Регул. А во-вторых, «Прятался»? — я нарочито медленно поднял бровь. — Интересная трактовка. А я-то думал, что с одобрения совета старейшин совершенствую технологию, которая сделает наш клан сильнее. — Я покачал головой. — Но если тебе не терпится получить очередной урок…
Смысла играть в слабость перед Себианом больше не было. Я и Ан были более чем официально признаны кланом, так что можно было с ним не церемониться.
Лев рыкнул, сделав угрожающий шаг вперед. Себиан сжал кулаки, и я увидел, как по его рукам пробежали золотистые разряды Потока.
— Готов сразиться прямо сейчас?
Я сделал вид, что задумался, обводя взглядом площадь. Кадеты замерли в ожидании. Этан нервно кусал губу. Ива скрестила руки на груди — ее пальцы судорожно сжимали локти.
— Нет, — наконец ответил я, наслаждаясь мгновением. — Я только что вернулся после двух месяцев в лабораториях. Давай завтра. На рассвете.
Себиан фыркнул, его лицо исказила гримаса разочарования.
— Трусишь?
— Нет, — я улыбнулся. — Просто хочу дать тебе время подготовиться. Чтобы потом не было оправданий.
Его лев зарычал громче, но Себиан лишь резко кивнул.
— Завтра на рассвете. И не вздумай снова исчезнуть.
Я наблюдал, как они удаляются, и вдруг ощутил легкое покалывание предвкшения в пальцах. Даже не думал, что могу реально соскучиться по сражениям. С другой стороны, два с лишним месяца в четырех стенах — это даже для самого закостенелого интроверта многовато.