Этан поднялся, чтобы уходить, но перед этим наклонился ко мне:
— Не забудь про тоник. Выпей перед боем, чтобы быть уверенным в победе, — он похлопал меня по плечу. — Удачи завтра. Хотя тебе она вряд ли понадобится с таким преимуществом.
Когда последние гости покинули комнату, кто-то на своих двоих, а кто-то, поддерживаемый друзьями, я остался один с бутылкой тоника на столе. Янтарная жидкость внутри мягко светилась, переливаясь в лунном свете, пробивавшемся сквозь шторы. Я взял бутылку в руки, ощущая легкое покалывание Потока в пальцах.
Откупорил. Поднёс горлышко к носу, осторожно направив аромат к носу движениями руки. Что-то не то, впрочем, как будто именно этого и стоило ожидать.
— Укрепляющий тоник, — пробормотал я, вращая бутылочку в пальцах. — С добавлением… чего именно?
Я поставил сосуд на дубовый стол так, чтобы свет лампы проходил сквозь жидкость. На дне заметил микроскопические частицы — слишком мелкие для невооружённого глаза, но Ананси тут же выделил их для меня. Кристаллы? Нет, что-то органическое.
— Этан, — я скривил губы. — Слишком уж ты настаивал, зря.
Впрочем, с этим в любом случае нужно было разобраться. Можно было, конечно, дождаться чужого хода, как я делал это обычно. Но с учетом того, насколько это было ненадежно, и насколько я стал сильнее, во всех смыслах, пожалуй, стоило поступить более грубо и напористо.
###
Полночь. Пора.
Коридоры центра были пустынны. Лунный свет, проникающий через окна, рисовал на полу причудливые узоры.
Дверь комнаты Ивы была заперта, но меня это остановить не могло. Тончайшие нити проникли в замочную скважину. Щелчок. Дверь подалась беззвучно.
Внутри пахло лавандой и стальными клинками. На стене висели тренировочные мечи, на туалетном столике — флаконы с духами и…
— Интересно, — я поднял маленький кристалл с едва заметным свечением. — Ты что, тоже экспериментируешь с Потоком?
Ива спала, её волосы раскидались по сторонам. Она лежала на боку, одна рука под щекой, другая — на рукояти кинжала под подушкой. Старые привычки.
Я не стал предупреждать.
Ананси выстрелил паутиной, и за секунду Ива оказалась опутана с головы до ног — плотный кокон, оставляющий свободным только лицо. Да и то рот я тоже замотал, чтобы она не закричала от неожиданности.
— М-мф! — её глаза широко раскрылись, когда она резко проснулась.
— Тише, — я присел на край кровати. — Мы же не хотим разбудить весь центр, правда? — она попыталась дернуться, но нити лишь плотнее впились в кожу. — Хватит этих игр, — сказал я, наклоняясь ближе. — Давай поговорим по-взрослому.
Кляп был убран.
— Лейр… — она попыталась скривить губы в усмешку, но голос дрогнул. — Ты совсем спятил?
— Не придуривайся. Ты ведь сама намекала мне на свое предательство. К тому же у тебя есть проводник. Я знаю, можешь не отпираться. Что тебе известно?
— Ничего, — она резко отвернулась.
Я вздохнул и провёл пальцем по бутылочке с тоником, которую достал из кармана.
— Тогда объясни вот это.
Ива промолчала.
— Хорошо, — я встал. — Пойдём к Этану. Может, он окажется разговорчивее.
— Нет! — её голос сорвался на шёпот.
Я замер, наблюдая, как её пальцы судорожно сжимают простыню.
— Почему нет? — я наклонился, чтобы поймать её взгляд. — Если вы заодно, то тебе же будет лучше разделить ответственность с братом.
Она закусила губу.
— Ты не понимаешь…
— Тогда объясни!
Мои пальцы впились в ее щеки, с силой тряхнули голову девушки. Может быть мое тело не было усилено Полным Штилем, но тренировки на руки давали свой эффект.
Тишина.
— Последний шанс, Ива, — я разжал пальцы. — Или ты мне всё расскажешь, или я разбужу Этана и узнаю правду сам. А тебя… — я сделал паузу, — тебя я передам отцу. Как предателя клана.
Её глаза расширились.
— Ты не посмеешь…
— Рискни проверить.
Мы замерли в немом противостоянии. Наконец, её плечи дрогнули.
— Ладно… — она прошептала. — Но… отпусти меня.
Я убрал нити. Все равно она бы не смогла меня победить, даже если бы захотела, даже с проводником.
— Говори.
Ива глубоко вдохнула.
— За месяц до военных игр ко мне подошли после тренировки. Предложили… усилить мой Поток.
— Кто?
— Какой-то случайный кадет, не знаю, не запомнила, — она сглотнула. — Они сказали, что могут дать мне проводника. Как у тебя. И что он поможет мне прогрессировать быстрее.