Не удивительно, что такой как он не был готов признать мое лидерство. Ну, время покажет, кто был прав.
Вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в кровавые тона, раздался грохот еще одной подъезжающей колонны бронированных машин.
На этот раз прибыли кадеты Спика, и на этом по идее было все. Итого шесть кланов, участвующих в защите форта «Серая Грань»: Регул, Альриша, Спика, Альдебаран, Антарес и Каус.
Я сидел у своей палатки, проверяя нити Ананси, когда ко мне подошел Архан. Его лицо было серьезным.
— Только что говорил с кадетами Спика, — начал он, присаживаясь рядом. — Постарался без эмоций, хотя все равно будто ведром помоев окатили. — Архан сделал паузу, потирая переносицу. — Суки. Но их лидер, Деймар, передал, что Спика тоже отказываются сражаться под твоим командованием.
Я усмехнулся, наблюдая, как вдалеке кадеты в синих с серебром мундирах разгружают ящики с оборудованием. Один из них — должно быть, тот самый Деймар — высокий брюнет с орлиным носом, отдавал приказы резкими, отрывистыми движениями.
— Они передумают, — тихо сказал я, — когда увидят, как их товарищи гибнут из-за гордости.
Архан тяжело вздохнул:
— Лейр… Ты уверен, что стоит…
Но я уже поднял руку, прерывая его. Где-то за стенами форта раздался протяжный, леденящий душу вой, пока далекий, но ненадолго.
— Завтра будет интересный день, — хмыкнул я.
Утренний туман ещё цеплялся за зубчатые стены форта, когда я в новеньких ортезах, специально подогнанных для того, чтобы на них можно было надеть броню, вышел на тренировочный плац.
Влажный воздух, в котором, несмотря на ранний час, уже почти не осталось ночной прохлады, смешивался с запахом дыма из кузницы и вчерашней похлёбки из солдатского котла.
— Стройся! — мой голос прозвучал чётко, разрезая утреннюю тишину.
Кадеты Регул встали в первую шеренгу справа от меня. Позади них выстроились бойцы Альдебарана, Кауса и Антареса. Несмотря на едва начавшуюся вчера потасовку, за вечер и ночь они, похоже, пересмотрели свои взгляды и все-таки решили присоединиться к тренировке.
Рядовые защитники форта — ветераны с лицами, изрезанными шрамами — заняли позиции слева, перешёптываясь между собой.
Ан выполз мне на плечо, его восемь глаз блестели в утреннем свете. Я поднял руку, и паук выпустил десятки тончайших нитей, быстро разделившихся на еще более тонкие паутинки-мицелий, стремительно распространившийся по земле, оплетший ноги каждого человека на плацу и в конце концов свернувшийся в тонкую спиральку на тыльных сторонах их ладоней.
— Сегодня мы отработаем несколько основных сигналов, — начал я, наблюдая, как кадеты следят за движениями нитей. — Первый…
— Подожди-ка, калека! — раздался насмешливый голос сбоку.
Я медленно повернул голову. У стены, прислонившись к каменной кладке, стояли кадеты Альриша. Впереди всех был Варва, поднакопивший за ночь энергию для нового спора. — Ты серьёзно думаешь, что эти ниточки помогут в настоящем бою? — Он демонстративно поймал своей энергией одну из нитей и растер, приложив толику Потока.
— Эти нити нужны не для того, чтобы атаковать ли защищаться, — ответил я спокойно, — это просто сигнальные маяки. Командира ты тоже будешь обвинять в том, что его голос, которым он отдает приказы, не убивает тварей Топей? Если хотите посмотреть на тренировку — смотрите, я не запрещаю. Но постарайся помолчать — за умного сойдешь.
Варва замер, его карие глаза сузились. За его спиной только что подошедшие кадеты Спика перешёптывались, бросая на меня оценивающие взгляды.
— Ладно, покажи свои фокусы, — проворчал Варва, отступая назад. — Мы посмотрим.
Я повернулся к своим бойцам.
— Первый сигнал — короткая вибрация на обеих ладонях. Это значит «атака вперед». Вторая — длинная: «отход назад». Соответственно, короткая вибрация только на правой руке — «атака вправо», на левой руке — «атака влево», и также длинные вибрации на отдельных руках — это «отход вправо» и «отход влево» соответственно. Попробуем на практике. Кадеты Регул, отлично знакомые со всеми этими схемами, будут выступать в роли врага. Я буду подавать им сигналы не вслух, а тоже через нити, чтобы вы не знали, как они будут действовать. Ваша задача — не паниковать и быстро реагировать на сигналы, чтобы успевать за моими ребятами. Разделитесь на шесть групп: кадеты каждого клана поотдельности и три группы из бойцов форта, разойдитесь в стороны и начнем.