Я остался в центре, ощущая через нити каждое движение бойцов.
Такое больше количество людей за раз я еще не контролировал, так что пришлось активировать синхронизацию и я не смог бы подавать вербальные команды, даже если бы захотел. Но с другой стороны, когда нужно было отдавать одинаковые команды сразу многим людям, это было далеко не также сложно, как если бы для каждого бойца пришлось подбирать отдельный приказ, так что особого напряжения я не чувствовал.
Около получаса мы отрабатывали базовые сигналы. Бойцы форта, привыкшие работать в едином строю, ухватили смысл очень быстро. Даже если кто-то не успевал подстроиться под изменяющиеся сигналы нитей, он все равно не покидал строй, просто ориентируясь на товарищей.
А вот кадетам герцогских кланом пришлось поломать мозги. Казалось бы, ничего сложного. Но когда команды приходилось считывать на ходу, в толпе, параллельно ориентируясь по собственным органам чувств, с непривычки становилось реально непросто.
Но с шестью базовыми командами в итоге начали справляться все.
— Неплохо, — кивнул я в конце концов, вынырнув из синхронизации. — Теперь усложним.
Я добавил новые сигналы — комбинации из коротких и длинных вибраций для маневров обхода, потом парные вибрации для резких рывков, переменные — для занятия обронительных позиций…
Вдруг раздался громкий голос:
— Довольно впечатляюще, — на плац приземлился командир форта. Ему это, похоже, доставляло немалое удовольствие. — Но в реальном бою, — продолжал он, подходя останавливаясь передо мной, — я не могу позволить одному человеку управлять тысячами. Слишком большой риск. Ты все-таки не гений тактики и стратегии, да и опыта у тебя маловато.
Я кивнул, не удивившись такому аргументу.
— Тогда давайте буду работать через капитанов отрядов, — предложил я. — Я подаю сигналы им, получаю от них одобрение, достаточно будет короткого условного сигнала вроде похлопывания ладонью о ладонь, а потом уже распространяю команду на их подчиненных.Это чуть затянет процесс, но не думаю, что это будет критично.
Командир задумался, потирая подбородок. Его взгляд скользнул по кадетам Альриша и Спика.
— Это можно протестировать? — наконец спросил он.
— Без проблем, — кивнул я, после чего повернулся к Варве. — Хочешь испытать мою систему в деле? Твои против отряда бойцов, численность равная.
Варва усмехнулся. Хотя этот форт, сдерживающий одну из крупных Топей, был наполнен опытными бойцами, в среднем кадеты герцогских кланов все еще считались лучшими воинами: высокоуровневые техники Потока, частное обучение, тренировки и лекции…
Обычно считалось, что один обычный кадет стоил двух рядовых бойцов, а я предлагал сражение равных отрядов.
— Ты уверен, калека? Мои парни рвутся в бой.
— Тем интереснее.
Отряды построились. Тридцать кадетов Альриша против тридцати рядовых.
— Начали!
Альриша ринулись в атаку. Бойцы стояли неподвижно, пока я не подал сигнал. Как и обещал, сначала капитану, а потом всем остальным.
Но даже это лишнее звено не отменяло куда более высокую, чем с помощью устных приказов, отдачу команд. К тому же я воспринимал «поле боя» условно говоря, сверху, как игрок — шахматное поле, что было куда нагляднее, чем с точки зрения Варвы, стоявшего в стороне.
И довольно быстро преимущество отряда рядовых бойцов стало очевидно. Варва ругался, пытаясь перестроить свой отряд, но даже того набора сигналов, что мы успели выучить за три часа, даже близко не полного, оказалось достаточно, чтобы кадетов Альриша вскоре начали теснить.
В конце концов они-таки победили, но не благодаря тактике, а вопреки ей. Устав проигрывать, Варва просто крикнул, чтобы кадеты начали сражаться поодиночке в хаотичном стиле и отряд рядовых в итоге просто затыкали до смерти беспорядочными атаками.
Но при этом «мои» успели «убить» двадцать четыре кадета Альриша, что было более чем достойным результатом. Тем более с учетом того, что даже первая тренировка еще не была закончена полностью.
— Чёрт возьми… — прошептал Варва, вытирая пот со лба.
Командир форта хлопнул в ладоши:
— Хорошо. Очень хорошо. Мы будем использовать эту систему в следующей тревоге, посмотрим на ее эффективность в реальном бою. Пожалуйста, продолжай, больше не буду отвлекать.
Я кивнул и уже собирался вернуться вернуться к объяснению сигналов, когда Варва вдруг медленно подошёл ко мне.