Тем временем нити передавали новые сигналы бедствия.
«Разворот клином!» — импульс пронесся к группе кадетов Кауса.
Они сомкнули строй, их тяжелые алебарды сверкнули в унисон, когда они встретили лобовой атакой массивного кабаноподобного монстра. Металл скрежетал о костяные пластины, но тактическое построение сработало — тварь заревела, когда три клинка одновременно вонзились в ее шею.
— А тут что такое… — пробормотал я про себя.
На северо-западном участке у самой стены отряд кадетов Спика отчаянно отбивался от пары монстров. Я не контролировал их нитями, но благодаря сети мицелия, накрывшей все поле боя, мог почувствовать их и без сигнальной паутины.
Их строй уже почти распался. Один юноша с перекошенным от боли лицом сидел, прижавшись к стене, его левая рука висела на клочьях мяса.
— Упрямые идиоты, — процедил я.
Они сами отказались от подключения к моей сети. Отказались от координации. Теперь их гордость стоила им жизни.
Мгновение колебания.
Высокомерие заслуживает наказания… но не смерти.
«Варва!» — импульс рванул по нити к лидеру Альриша.
Его отряд был неподалеку, но он не мог видеть кадетов Спика из-за широкого, выходящего вперед от стены «волнолома».
«Северо-запад, сорок метров, быстро!»
Я почувствовал, как он замер, обдумывая мою команду, но затем подтвердил мой приказ и после дублирования той же команды остальным членам его группы, они развернулись и устремились на помощь Спика.
Нити снова напряглись — где-то еще рушилась линия обороны, где-то еще нужен был приказ.
А их гордость… пусть остается их проблемой. Может быть они, как и Варва, окажутся достаточно умными, чтобы в итоге сказать мне «спасибо».
Новые сигналы тревоги рвались через паутину. Битва продолжалась.
Очеребная волна тварей Топей выползла из болотистого тумана. Один монстр, похожий на помесь медведя и каменного голема, с грохотом обрушил свою лапищу на землю, поднимая фонтан грязи. Его сосед — шестиногая тварь с клыками, торчащими из пасти под неестественным углом — издавал хриплые, булькающие звуки.
На этот раз отряды ближнего боя уже не успевали вернуться в форт и подготовиться к стандатной тактике с предварительным обстрелом и прорывом из ворот. Я, уже предчувствуя мигрень, которой буду мучиться завтра, вошел в режим «пулемета».
«Фланговый охват!»
«Сосредоточить огонь!»
«Прикрытие!»
«На десять часов!»
«Вперед, вперед, вперед!»
«Отступайте срочно!»
.
.
.
— Левая нога подломилась! — крикнул рослый боец с секирой, чье лицо было перепачкано грязью и потом. Его удар, усиленный техникой «Ломовой Таран», со скрежетом вонзился в сустав монстра.
Тварь взревела, и я почувствовал, как воздух содрогнулся от этого звука. Ее лапа, размером с телегу, пронеслась в сантиметрах от головы бойца.
«Уклоняйтесь!» — начал я передавать команду, но не успел закончить.
Тварь развернулась всем телом, сметая все на своем пути. Двое кадетов не успели отпрыгнуть и были отброшены как тряпичные куклы.
— Медики! Ко мне! — завопил кто-то справа.
Скрипнув зубами, я на секунду уплотнил сигнальные нити и вытащил за них парочку из радиуса буйства твари. Их тела, беспорядочно катясь по земле, остановились у ног санитаров.
Тем временем Варва, его доспехи теперь покрытые трещинами, вел свою группу в обход. Его техника «Рыбья Чешуя» создавала вокруг него мерцающий защитный купол.
— Лейран, у этой твари слабое место на брюхе! — крикнул он в пространство, зная, что я услышу, уворачиваясь от удара хвоста. — Но подобраться…
Я мгновенно оценил ситуацию. Тварь действительно поджимала брюхо, защищая его толстыми передними лапами.
«Налево! Двадцать метров! Отвлекающий маневр!» — послал я импульс по нитям соседнему с Варвой отряду.
Справа еще один монстр, похожий на гигантского козла с каменным панцирем, прорывался через ряды бойцов. Его хвосты метались из стороны в сторону, оставляя после себя воронки в земле.
— Черт возьми, — прошептал я, оценивая ситуацию.
«Четвертый отряд, рассеивающий строй!»
«Пятый — прикрытие флангов!»
Поле боя пылало от вспышек Потока, боевых кличей, стонов раненых и рева монстров. Один из кадетов Кауса, здоровенный детина с двуручным молотом, врезал по лапе непонятного сгустка плоти. Раздался треск, и конечность неестественно выгнулась.