Я чувствовал, как хаотичные энергетические вихри в моем теле выстраиваются в стройные спирали, как каждая молекула воздуха вокруг начинает отзываться на мое присутствие.
Око Бури. Более того: пик уровня.
Я разжал ладонь. Над кожей замерла крошечная сфера энергии — не просто сгусток силы, а структура, идеально сбалансированная, готовая взорваться или сжаться по моей воле. Раньше мне требовалась недюжинная концентрация, чтобы создать нечто подобное. Теперь — мгновение.
— Можно и дальше, — пробормотал я, ощущая, как энергия бурлит в жилах, требуя выхода.
Оставалось только пропустить весь Поток через Ледник Ана, переплавить его в Сдвиг Тверди. Четыре часа боли — и я стал бы мастером уровня, о котором большинство бойцов клана только мечтают.
Но я разжал пальцы, и сфера рассыпалась, оставив после себя лишь легкое покалывание в кончиках пальцев.
— Не сейчас.
Йораниан обещал помощь старейшин. Без них я рисковал навсегда исказить связь с Ана, превратить ее в хрупкую нить, которая порвется при первом же серьезном испытании. А это было неприемлемо.
Я встал, ощущая, как земля под ногами отзывается на каждый мой шаг. Тело стало легче, реакции — острее. Не буквально. Физически я до сих пор не отличался от хорошо тренированного человека. Но прорыв Ана через нашу связь углубил мое восприятие окружающего мира и собственного организма, за счет чего создавалась иллюзия наполнявшей мышцы силы.
И я должен был ее испытать здесь и сейчас.
— Варва! — мой голос прокатился по плацу, заглушая шум тренирующихся под уже закатным солнцем кадетов.
Он обернулся.
— О, Паук ожил. Ну что, хочешь второй раунд?
— Еще как!
Варва рассмеялся, скинул мундир, оставаясь в черной тренировочной рубахе. Его мускулы играли под кожей, покрытой бледными шрамами — отметинами прошлых боев.
— Давай, покажи, что ты понял из моих слов.
Я ухмыльнулся.
— Без правил? — спросил я.
— Ты шутишь? — Варва склонил голову набок, как хищник, оценивающий добычу. — Конечно без!
Я кивнул и отпустил Ана. Паук спрыгнул на землю, его лапки мягко коснулись песка, и в тот же миг я отпустил контроль.
Нити рванулись вперед. Десятки, сотни невидимых глазу волокон, сплетающихся в сеть. Варва отпрыгнул, но поздно — одна из нитей коснулась его плеча, и я дернул.
Он взлетел в воздух, перевернулся и приземлился на ноги, но я уже был рядом. Вернее, рядом была вольфрамовая гирька, нацеленная ему прямо в висок.
Варва успел среагировать — его ладонь встретила мою атаку, и взрыв энергии отбросил снаряд прочь.
— Неплохо, — хмыкнул он. — Но ты все еще медленный.
Я не ответил. Вместо этого сжал нити, и они рванулись к нему со всех сторон.
Бой только начинался.
Его движение было стремительным, как удар молнии. Поток покрыл его тело Рыбьей Чешуей, он рванул вперёд, и песок взметнулся за ним, как волна за быстроходным кораблём.
Но теперь я видел иначе.
Раньше я лишь реагировал — уворачивался, блокировал, контратаковал. Теперь же я почти предвидел. Не буквально, разумеется, но ставший в разы точнее и так невероятно тонкий контроль над Потоком через Ана позволил мне не просто ощущать движения Варвы, но и прогнозировать его дальнейшие ходы по мельчайшим изменениям в энергетическом фоне вокруг его тела.
К тому же у меня были мои нити. Они уже давно перестали быть просто инструментом для захвата добычи, а после достижения Ока Бури даже без раскинутого по плацу мицелия они усилили моё восприятие, превратившись в тысячи микроскопических сенсоров.
Когда Варва занёс руку для удара, я уже знал его траекторию. Отклонился влево, позволив его кулаку пройти в сантиметре от шеи, и тут же контратаковал.
Нити сжались в десятки острых узлов, ударив Варву в живот, рёбра, плечи. Но он лишь фыркнул, приняв удары на Чешую, которая вспыхивала густо-синим светом при каждом соприкосновении.
— Неплохо, — проворчал он, отскакивая назад. Песок под его ногами зашипел, испаряясь от перегретой энергии. — Это было намного лучше, чем днем. Неужели так вдохновился моими советами?
— Ты даже не представляешь, — хмыкнул я. — Приглядись повнимательней.
Секунда понадобилась ему на то, чтобы пустить больше Потока в глаза и перевести взгляд с меня на Ана, после чего эти самые глаза стали по форме почти идеально круглыми.
— Око Бури⁈ За пять часов⁈
— Я застрял на пике Бури на полтора года, так что ничего удивительного, — пожал я плечами.
— Ну, знаешь ли… некоторые застревают там на всю жизнь, — ухмыльнулся он. — Мне даже завидно.